建安十八年，公元1年，夏四月。
养疾了大半年的狡狐陈恒，无缘无故的，就被朝廷官拜荆州牧，再度回到荆北任事。
据说，率领大军才刚攻下潼梓郡的马超，得知消息后，便止住了攻势。
不但不趁着局势一片大好，再接再厉一鼓作气去攻打锦竹关隘（广汉郡门户），还在其妹夫、领征西将军长史庞统的建议下，让从弟马岱，率领两千兵卒急忙赶赴汉中安阳县，和张鲁麾下大将杨帛一起驻守。
嗯，那是子午谷出口的所在地。
他此举，很好理解。无非是怕狡狐率军攻下安阳县，再从子午谷进军关中，与关中督军夏侯渊前后夹击其父马腾。
而刘璋军，率军三千驻扎在巴东郡永安的州从事黄权部，本来都让麾下两千兵马回援蜀郡了。得到消息后，马上就又追回来了一千人。
还坚清壁野的，扔了无数探马游骑，日夜巡视周边，担心曹军来袭。
最夸张的，还是江东。
孙权当即让濡须督吕蒙，领了一大半的兵马，沿着长江逆流而上，进驻洞庭湖。与屯兵在长沙巴丘的鲁肃部，一起防御荆州曹军。
他们的作态，让天下士人再度侧目，更是让曹老大暗叹不已。
狡狐之威，赫赫之名，竟然恐怖如斯！
明明不过是，不带一兵一卒独身回来荆州任事，却让接壤之地的势力们，都如临大敌。
此非一人者，可当万军乎！
而这只世之狡狐的作态呢，却很让人无法理解。
才刚回到南阳呢，就在寥寥十数骑的护卫下，跑去了南郡枝江。
说什么，是去探染病中的霍竣。
好嘛，江东是不会相信的。
鲁肃与吕蒙，当即就让巡游在长江上的艨艟，多了一倍。若不是曹军已经以铁链横江，封锁水道，还想仗着水军之利进去南郡看看风景呢！
霍峻，字仲邈，枝江人。
当时刘琮投曹，他携带家人回荆南，效力于刘琦。
先在建平郡主事防御曹军，后调往桂阳郡防御鲁肃。
后刘琦投曹，心中愤然，感慨不已，亦心灰意冷。等荆南战事结束后，便以病致仕，归乡里躬耕农桑。
夏侯尚与廖立各种挽留，依然坚持，只能放行。
因为他是真的有病，咳！咳！是有疾，并非作伪。
狡狐离开荆州后，主事情报的陈哲，却是一直留在南阳，对霍竣也多加关注。在陈恒刚回到南阳之时，便告知了霍竣已经病笃、时日无多的消息。
所以陈恒才会急忙奔来。
他记得霍竣，精于兵事，尤善守。
而且他的儿子，霍弋，在历史上亦是一代名将。
既然已经和颍川士人分道扬镳，都打定主意建立自己的势力、将目光放在下一代了，怎么不收拢年轻代的人才呢？
对吧！
霍竣对狡狐的到来，很诧异。
他们两人都不曾谋面过，如今自己又不任职军中了，这位新州牧是出于什么心理，竟然来探访一位将死之人？
难不成是将某当成了马骨，千金购之，让荆楚之地归心乎！不过以世之狡狐的声望，还需如此吗？
沉疴在床的霍竣，让儿子霍弋扶着自己，艰难的靠在床沿上，断断续续的问出了疑『惑』，“不知州牧，光临寒舍，是为何而来？”
陈恒看着这位此生所托非人，心灰意冷而导致病入膏肓的忠贞之士，心里有些怅然，眼神倾佩不已。
不管是在哪一个时代，都会有“忠臣不事二主”之人。
让历史所景仰，让民族所铭记。
不然华夏文明的脊梁，岂不是变成一句空谈！
“黄汉升，乃某麾下步督。是故，仲邈之事某得知矣，亦感叹不已。”
轻轻的靠近了床沿，陈恒伸出手，拍了拍这位年纪相仿却马上就离世之人，“某前来，只为告知仲邈一事耳。若是不嫌弃某名声狼藉，平南将军府永远为令子留有一席之位。”
说完，也不等霍竣回答，便转身而去。
古人重诺。
以陈恒现在的地位与名声，更不可能出尔反尔。
因此，霍竣瘦削了好多的脸庞，有一丝感动闪过，继而有些疑『惑』。看着陈恒的背影马上就出了屋子，便出声问了句。
“州牧与竣素昧平生，为何如此厚待于犬子邪？”
陈恒没有回头，只是身影顿了顿，便继续往外走。一句微微带着感伤的话语，却是飘进了屋子里。
“今天下纷争，苟活者众。仲邈之忠义，于我辈士人，尤其可贵耳！”
顿时，霍竣闻言便闭上了眼睛，将脸上五官都『揉』在了一起，心中倍感苦涩与萧瑟。
他用一生去恪守忠臣之义，为两代刘氏州牧尽忠，抵御外敌百死不辞。但是最终的结局，却是主君举州而降，将他的努力变成毫无意义的笑话。
而曾经敌对之人，反而敬佩他的忠义，给他的家族许下了一个未来。
人世间的际遇，是何其讽刺也！
狡狐并不知道，自己别有心思的来访，用寥寥两句话，便引起了霍竣心中的悲凉。他只知道，此间已事了，该是『操』心汉中之事了。
因为希望的种子，一旦种下了，肯定会某一天里发芽。
只分早晚，不论时节。
匆匆忙忙，快马加鞭的再度赶回到了南阳，便一头扎进了书房里，倾听着陈哲与陈岗禀报汉中张鲁军的林林种种。
陈岗，是管家陈坤过继给陈泽的孩子。
年十五时，就被陈恒带入了军中与夏侯霸一起当书佐；年十六就被扔在河东郡端氏县，播种陈家的分支。
至今十年有余矣。
而他如今出现在这里，是因为军中情报之事琐碎无比，陈哲年纪渐长有些力不从心。但此乃机密之事，又不能假外人之手。刚好，陈泽前些年从虎豹骑中退下来去了河东端氏，便让陈岗来过渡与接手。
年幼便脱离了父辈羽翼之人，对人情世故都会练达。
陈岗就是这样。
他很敏锐的注意到了，一个连陈哲都没有发现情报：马超率领攻打刘璋的兵卒，有不少是从汉中当地招募的。
所以呢，陈恒这只深谙人心的狡狐，听完了以后，嘴角就微翘。
因为他又有了一颗种子。迟早都会发芽的种子！