夜风吹过，天空中稀星朗月。已然寂静的驿站一间房子之中，赵德昭正在小火炉旁烹茶。炭火明明灭灭，映照着他的脸色，显得十分不可捉摸。
林月心挑了挑炉火，等水开之后，先将茶叶洗了一遍，再沏水冲泡。
“临睡之前饮茶，一会又该睡不着了。”
“与你彻夜长谈不好吗？”
“好好说话自然是好的，可是殿下这手不老实。”
“咳咳，迟早的事情……”
“那也不行，我答应过夫人的。”
“唉！”赵德昭叹了口气，两人都被王知韵拿捏得死死的。想起妻子，赵德昭那点旖旎心思立刻烟消云散了。
“不知道夫人在家里会怎样想我……”
砰的一声响。
驿站赵德昭的房门被焦继勋一把推开。
“老夫愿为殿下执鞭坠镫，只求殿下帮我了却收复河套的夙愿。”
赵德昭知道焦继勋会来找他，却不知道他会如此心急，在这个时候闯了进来。
林月心起身让坐，焦继勋大喇喇坐下，“殿下此去何为？”
赵德昭感到十分为难，七十多岁的人了，又非为了个人私利，如此执着的想要收复河套。他觉得自己怎么样去拒绝，好像都会寒了老将的心。
“老将军，朝廷讨伐北汉乃是灭国之战，大宋举全国之兵也未必就稳操胜券，哪有什么余力再去图谋河套？
不瞒老将军说，我是欲去见李光睿，不过不是为了讨伐他，而是奉了陛下的旨意，前去册封他，以安其心的，让他可以率军东进与大宋合击北汉。”
焦继勋张了张嘴，半天都合不拢，“那为何殿下要问我收复河套的攻略？”
“现在时机未到，也许过个几年用得上呢？”
赵德昭这番话让焦继勋有些怅然若失，他把圣旨都摆出来了，这事情应该做不得假了。
焦继勋颓然长叹，自己七十有六，也不知哪一日睡着了就再也醒不过来了，看来在有生之年收复河套的愿望终究成为了泡影。
赵德昭见他这副样子终究有些于心不忍，拿下茶壶亲手为其斟茶，“老将军善加保重身体，也许一两年后朝廷对你还有大用哩。”
“晚了，晚了，到那时老夫怕是早就化作了一剖黄土……”
这话说得悲凉，赵德昭一时也没法接。看着焦继勋跌跌撞撞地走出门去，生怕他出什么意外，急忙吩咐士卒送他回府。
送走焦继勋赵德昭觉得一切索然无味，早早洗漱安歇。晨光熹微便起身，抖擞精神，与士卒一起操练。
对于自己的亲军部曲他十分看重，虽然做不到食则同桌，睡则同寝的地步，但共同操练，在泥地里打滚，他还算做得不错的。
兴致来了他还会亲自给士卒上几堂识字课，加强一下部曲的文化素养，灌输一下这个时代忠君爱国观念。
“一……”
吼声震天，刀出如龙。
“二……”
士卒眼神坚定，出手毫不拖泥带水。
“三……”
校场上赵德昭练得大汗淋漓，忽有一小校来报，说门外有一女子自称是赵德昭弟媳，前来求见。
赵德昭先是一愣，接着回首喝道：“继续操练！”
“她人在哪？”
“标下已经将她带到厅中等候。”
赵德昭“嗯”了一声，胡乱擦了一把脸，大踏步向厅堂而去。
入得大厅见一女子布衣钗裙，面带愁容，当即问道：“你是留守相公之女？”
“妾身焦荷，贸然来见殿下确实于礼不合。不过家父昨日从殿下这里回去之后就一病不起，心心念念的要收复河套……母亲年事已高心忧成疾，今天也病倒了……”
焦荷说着说着红了眼眶，“爹爹今日也就早上清醒了一会儿，第一件事就是要妾身代笔写了奏表上呈官家，辞去了西京留守的职位……”
说道这儿焦荷跪了下去，“殿下，妾身求殿下，哪怕是骗骗我爹也好，就说朝廷征他做个平西将军，不日将对河套用兵可好？”
林月心不待赵德昭吩咐立刻将焦荷搀扶了起来。
赵德昭心内也是大受震动，他想收复河套是想做为立身之本，其次想的才是为大宋开疆拓土。焦继勋虽也存了建功立业的心思，但出发点却比自己纯粹许多。
“弟妹无须担心，待我更衣之后即刻去见留守相公。”
焦荷喜极而泣，一连对着赵德昭行了几个大礼，这才先告辞离去。
赵德昭入内整肃衣冠完毕，也没有多耽搁，带着几十部曲径直去了留守相公府邸。
等到了焦继勋房内，只见床边已经围满了人，焦荷也在床边嘤嘤啜泣。
众人给赵德昭行礼，赵德昭摆摆手问，“可请过了郎中？”
“大夫昨晚便来看过，今早也来瞧了。只说爹爹这是心病，药石无用。”
“你们先下去吧，我单独和留守相公说几句话。”
焦荷带着婢女盈盈而退，房间内只剩下赵德昭与焦继勋两个人。
赵德昭再看时，只见焦继勋面色蜡黄，双眼无神，嘴里喃喃自语，“河西……杀贼……”
赵德昭忍不住莞尔一笑，“相公还要装到什么时候？”
焦继勋对于赵德昭的话仍然充耳不闻。
“我离得这么远，都闻得一股姜汁味。”
焦继勋脸上有些挂不住，讪讪地转过头来，“殿下可别和焦荷那小妮子说，她平日里精明得很，她也是关心则乱。”
看不出来这老头还是一个女儿奴，不怕老妻，倒是害怕女儿知情。
“唉！”赵德昭长叹一口气，“相公这又是何必？”
“殿下休要瞒我，昨日我回来之后越想越不对劲，殿下宣旨册封是假，调虎离山是真，对也不对？如今我已经辞去了留守之位，殿下还有什么顾虑？”
见赵德昭沉默不语，焦继勋从床上坐起又道：“我与党项野利、米擒两部首领有旧。”
赵德昭沉吟良久，看着焦继勋苍老的脸，终于下定决心：“若是相公依得我三件事，这件事我便准了。”
“哪三件？”焦继勋从床上跳了下来，一把抓住了赵德昭的胳膊。
“其一、此事不宜声张，相公须得在洛阳以待时机。”
焦继勋迟疑，“要是殿下到时候不来相召……”
“赵德昭立誓，绝不相欺！”
“且说第二件。”
“征讨党项须得以我为主，不得擅自行动。”
“依得！”焦继勋回答得斩钉截铁。
“相公此事还有一个难处。”
“什么难处？”
“没有陛下的允许，我们可调不动洛阳的兵马。”
“老夫有亲兵部曲两百。殿下有多少人马？”
赵德昭颔首，“我有部曲两千，还能鄜延、秦凤、泾原、环庆，麟府，河东六州共一万八千兵马。”
焦继勋激动得直搓手，“党项八部可战之兵不过五六万，要是李光睿再调走一两万，我们各个击破，大事可定。”
“这也是我要和相公说的第三件事，我只能给你三千兵马，而且以诓为主，能不硬战就不硬战，千万保留实力。”
涉及到军国大事，焦继勋罕见的谨慎起来，半晌之后方才重重点头，“只要能够收复河套，这些都依得。”
“好！相公且在家好生将养，等我的消息。”
说完赵德昭起身戏谑道：“莫让弟妹瞧出了端倪。”
焦继勋闻言一骨碌爬回了床上，又恢复那副半死不活的样子。
赵德昭大笑推门而去。