日升月落，展眼已是次日清晨。
邵子牧并子期两姊妹请过早安，方才坐定，便见秋玉打帘进来。上穿了件新制的石榴红绫袄，下配着条半旧的百褶红裙。
那秋玉甚少穿的这般艳丽，今日一改往日素净装扮，倒是越发显得俏丽别致起来。
邵子期呵呵一笑，打趣道：“我说今儿早上起来，那枝上的喜鹊怎么叫个不停，原来是应在秋玉姐姐的这身打扮上了。都是一样的红裙儿，那喜鹊莫不是花了眼。”
“二姑娘惯会取笑人。”秋玉嗔怪了一声，蹲身给各位主子行了见礼。
“若不是为了这个，那别是……”邵子期眼珠子滴溜溜的一滚，笑道，“那书里说士为知己者死，女为悦己者容，再没有比这恰当的了。”
秋玉一听此言，也顾不得回话，一张面皮顿时涨得通红，紧拽衣袂羞见人。
沈辛夷轻咳一声，啐道：“这也是你个小孩子能混说的，好好的《列女传》、《女孝经》不读，怪爱瞧那些旁门左道的书。”
此番言论，邵子期并不认同，她眸中波光流转，神色飞扬，语调亦越发清朗起来。
“娘亲说的这话可不对，人有善恶，书无好坏，关键在于读书之人能否分辨当中的是非曲直。娘亲只见孩儿瞧那些杂书，却不知孩儿从中大有收益。”
沈辛夷见子期一板正经的样子，忍不住抿嘴笑道：“你们瞧瞧，我这平白一嘴，倒引出她这么多话来堵我。得得得，这里谁不知你的性子，少做这个端庄正派的样子来唬我们。”
邵子期暗做了个鬼脸，也不搭话。
秋玉见众人止了话头，才趋前一步，回说：“夫人，外间的几个管事妈妈正等着回话呢，现在可是要带进来？”
沈辛夷搭眼瞧了眼众人，见子牧、子期两人正相谈甚欢。一时因着是内宅琐事也不好叫子牧旁听，略一沉吟，便嘱咐道：“先将人都带到东厢里候着，今儿去那里回事，就不必叫她们来正厅了。”
“是。”秋玉柔声应下，先行出去传话。
邵子姜因着出嫁在即，近日间一直随沈辛夷听各处管事回话，借以学习打理内宅诸事。现下见沈辛夷起身，忙近前相扶，意欲同往。
沈辛夷缓缓摇首，笑说，“子牧才刚回来，今儿便容你歇息一日。趁着大家伙儿都有工夫，兄弟姊妹也一处说笑说笑。”
“可是，您那……”邵子姜自认于掌管内宅之事上仍有不足，她抿紧双唇，不想放弃。
沈辛夷见子姜面色惶惶，又知她一向要强，柔声道：“琴弦绷得太紧，未必能奏得好曲子。你将自己逼得太紧，亦未必是好事，今日且歇歇吧。”
邵子期眉睫一动，拍掌赞道：“可不是，镇日里光看那些老妈妈们的木头脸，不是要闷死了，姐姐今日便陪我们一日吧。”
邵子姜素来拗子期不过，也只得应下。
一时沈辛夷离去，便有小丫头捧上新的茶果点心上来。
环儿赶忙上前一步，替邵子牧撤了残茶。玉手一抬，又袅袅端上来一盏新茶，音似出谷黄莺道：“牧哥儿且尝尝，这是今年新进的春茶，又用春里头场雨水滚过的，不知可合哥儿的意。”
邵子牧道了谢，抬手接过茶盏，面露迷茫道：“你是母亲屋里的？倒瞧着眼生。”
环儿嫣然一笑，眉梢眼尾尽勾风情，娇声回道：“哥儿好目力，奴婢原是夫人屋里出来的，目今是大姑娘身边的大丫头。哥儿伴驾而去便是几月的工夫，难怪不知。”
邵子牧随意应了一声，反手将茶放于案几上，笑问子姜道：“方才进来便觉得哪里不对，原来是你贴身的人儿换了。红凝那丫头怎么不见，我可是记得她泡得一手好茶。”
“哥哥惯爱这些阳春白雪之物，殊不知红凝姐姐可不止这茶上的工夫，那厨下本事也是一等一的好。”邵子期插言说道。
邵子姜因着沈辛夷的嘱咐，正不知该如何与子牧说。便见环儿从旁笑道：“红凝姐姐前儿得的大运道，出府去了。”
“哦，此话何解？”邵子牧星眸中波光微闪，缓声道。
“外里的别庄有件活计，夫人不放心旁人去做，亲点的红凝姐姐呢。可不是天大的脸面，我们这些姐妹们都羡慕的了不得呢。”环儿抿紧牙根，面上笑若娇花。
邵子期忆起一去不归的朗月，神色落寞，抱怨了一句道：“都出去了好几日了，也不知何时回来。连个信儿也没有，真真叫人挂心。”
“若是得运，倒是个好出路……”邵子牧面色微凝，喃喃说道。
众人正说话间，云儿打帘进来，回说：“外面婆子传话进来，说是外门那里候着个小子，有事要寻哥儿回禀，请哥儿出去一趟。”
“知道了。”邵子牧敛袖起身，缓步出了垂花门，便见青云候在不远处的墙根下。
“可是有什么事，巴巴的传话进来？”邵子牧轻声笑道，冰姿玉容恍胜谪仙。
青云趋前一步，恭谨回说：“是谢府大爷差人传话过来，要借哥儿的那本《兰陵雅集》研习研习，不知可得便宜。目今，那人还在前面等着听信呢。”
邵子牧素来敬仰谢庭岳的胸襟气度，也未曾多想，轻笑道：“你自小跟我的到大，连我的性子都摸不透了？这事还值得你来回我，取了叫那人带回去便是。”
青云摩挲了手中两下，干笑道：“哥儿的性子，小的怎能不知。凭他是多么贵重的物件，只要是哥儿瞧得上眼的人，哪怕是拱手奉上，也绝不皱眉头一下。可……可今儿这事，小的实在当不了主。”
“这有什么为难的，那本《兰陵雅集》就在我外书房的架子上，你取了便是。”邵子牧缓声说道。
青云抿了抿嘴唇，涩声说道：“那打扫书房的婆子说，那书前些时候叫大姑娘借走了，现今还没还呢。”
邵子牧闻言，眉头微凝，沉声道：“这倒难办了，总不能叫我张口跟长姐讨吧。”
“小的也照实说了，问能否稍等两日。等得了书，准保亲自送上门去。”青云面露苦色，尴尬说道，“可那人说谢家大爷有急用，今儿务必要带了回去，请哥儿暂时割爱。”
“既是庭岳兄有急用，我便舍了这脸面，去问问长姐便是。”邵子牧沉吟片刻，如是说道。
欲知其后又有何故事，且听下回分说。