小寺职隆向来都知道他的嫡子万吉是一个聪明伶俐的孩子，听得万吉亲口承认了刚刚正在偷听，倒是没有发怒，他的唇边泛起笑容，用考量的口气说道：“那么你的意见，大胆说出来？”
万吉年纪虽小，心思却是极大，听了父亲的问话，脸上露出了沉思的表情，然后抬起头望了一眼父亲，再看了一眼众家臣的表情，回道：“御样一旦下定决心就难以回转，父亲身为外藩派首领，是推脱不掉的责任。”
母里小兵卫一脸诧异的看着少主，当看到少主的眼睛时，他的心猛地一沉。那是什么样的目光，炯炯有神，摄人心魄，自己的定力这么好，看到那样的目光，居然有一些心虚。
缓缓的低下头，在心中不断的盘算这，他当然能够明白少主的意思。小寺职隆得到了小寺则职的信任，方才成为了外藩派的首领，一旦失去了小寺则职的信任，后果不堪设想。
小寺职隆显然对于他的儿子的回答还是无法满足，认为这只是小孩子的无稽之谈，不过还是不禁的问道：“就这些嘛？！”
万吉只是抬头看了一眼四周，没有回话。
小寺职隆兴趣缺缺的挥了挥手，让万吉的母亲将万吉带走。倒是一直观察着万吉的母里小兵卫发现了一些不一样的端倪，看到万吉显然是不愿意在众人面前说出他的话，他也不清楚为何会产生这样荒谬的想法。
母里小兵卫张了张嘴，到最后还是没有问出口。
会议到最后还是没有议出任何结果，会后。母里小兵卫随便找了一个借口，找到了正坐在石垣上观看着远处波光粼粼的濑户内海的万吉，万吉见得母里小兵卫到来，抬起头问候道：“母里叔叔。”
母里小兵卫恭敬得行了一个礼，方才问道：“少主今日在会议室外欲言又止。不知道能否和我说上一说？”
万吉却是知道母里小兵卫是他的父亲的绝对死忠，不用担忧告密的事情发生，想了一想，然后说道：“母里叔叔，如今的局势，您也清楚。播磨国可以说是正处风雨飘摇之际，伊达、三好两强要在播磨国内争雄一番。，不管是伊达还是三好入主播磨国，都不会太过于苛待本地国人，对于御样来说。一动不如一静。既然御样做出了与盐置大御所合谋贡米的决定，显然已经决心倾向三好家。”
母里小兵卫微微点了点头，瞧向万吉的眼神中也不再带有小视，也不将万吉当成一个仅有九岁的小娃娃，或许，真有传说中的早慧一说，他急着问道：“御所和盐置大御所合谋贡米必然遭到天下人的唾弃和伊达家的攻击。”
万吉突然笑了起来，露出了一口洁白的牙齿。说道：“母里叔叔，你认为伊达大御所是一个什么样的人物？他难道不会想到陆上的安全难以保证，却为何放弃海上执意要走陆路呢？”
愕然。母里小兵卫却是没有想到这等事情，现在想一想，却是有点奇怪，按照万吉的说法，从海上运送的话，现如今三好家和伊达家还没有彻底撕破脸皮。况且伊达家打得还是运送贡米给朝廷的大义旗号，一旦三好家劫夺了这批贡米就彻底失去了大义名分。对于三好家来说可说是弊大于利，睿智的三好长庆是不会干这等事情的。
万吉扭头望了一眼大海。赞道：“好美的大海。”
母里小兵卫行了一礼之后便退了下去。万吉望着母里小兵卫离去的身影，轻声说道：“不知道伊达大人会是一个什么样的人物，真的会让这些宵小之徒得逞嘛？有好戏看了。”
备中国，鹤首城，天守阁，吹着呼呼的冷风，看了一眼身边的野山益朝，政衡沉声问道：“进贡的队伍出发了吧！”
“是的，殿下，已经出发了。”他缓缓的点了点头，进贡的事情可以说是人尽可知，具体的事情少有人知道，家臣之中除了出发的片山盛长之外，也就只有野山益朝知道，就连外交奉行宫原正重都不知道。
“真想好好看看赤松晴政看到贡米后的表情啊！”政衡的情绪似乎不是很高，话语中好似在嘲笑着赤松晴政，可是说起话来也是满脸的苦涩，他停顿了一下，说道：“等这件事了，把屯在界镇的粮食当做贡米送往京都好了。”
野山益朝答应了一声：“是，臣下明白了。”
备前国，乙子村的废墟，一片狼藉，屋檐破裂，墙壁半塌。乙子村早已经失去了它的防御和桥头堡的作用，备中国和备前国合为一体，随着它的最为一任主人宇喜多直家的斩首，村民早已经逃光，就连乞丐也不屑光顾。兵荒马乱的年代，乙子村和许许多多的破败村落，只得听任其荒废不堪。一缕炊烟缓缓升起，一群打扮怪异的浪人围坐在一起。
其中有一人手持一把巨刃坐在石凳上，眼睛微眯着扫了一眼众人，然后狠狠的啃了一口鸡腿，将手中的鸡骨头随意扔在了火堆之中，面无表情的说道：“怎么样？事情有消息了？”
边上的一人猛喝了一口酒，呛了一口，声音有一些沙哑，却同样不带丝毫的感情，回道：“回大人，伊达家的粮队已经出发了，一共三百辆马车，护卫和民夫加起来有五百人。卑职已经派了十个人在后面跟着，每一个时辰便会有人前往大御所那里报告。”
皱了皱眉头，将手中的巨刃拔了起来，略微夸张的笑道：“只有五百人吗？真够张狂的，果然是爆发户啊，不过终于要返回播磨国了，我们也走吧，在等下去大御所就要等急了。”说完便带着众人快步的离开了乙子村。
深秋的播磨国已经渐渐寒冷起来，山阳主干道近百年没有修缮早已经变得泥泞不堪，道上的路很是不好走。如果不是非常要紧的事情，这个时候很少有人会在路上行走，必经战乱连年，路上的土匪也是不少。
车队的领队片山盛长越过揖保川便开始一路疯狂征调民夫，他一路上谈笑风生，看到树上还没有落下的树叶，他会忽然会心微笑，偶尔还会眯缝起眼睛欣赏山色，不是话带讽刺，却也语气柔和，不似战斗时那般叫嚣。
片山盛长突然一挥手，车马停止了前进，岩石点缀在茂密的树丛中，可是看到平原的尽头是一座丘陵，丘陵之上有一座山城，回身问道：“美作，前面应该就是京见山城？”
唤作美作的便是室山城主浦上政宗，自从备前一战，他跟随着尼子晴久可以说是大败特败，要不是政衡仁善，怕是早已经去黄泉路上陪伴他的兄弟了，现如今向朝廷进献贡米如此重要的事情，他如何不跟随。浦上政宗听得片山盛长的问话，回道：“正是京见山城，这京见山城隶属于饰磨郡英贺的三木一族，现任家主是三木扫部助通秋。”
片山盛长想了一想道：“听闻三木一族与石山本愿寺之间的关系相当密切，我家与石山本愿寺刚刚缔结了盟约，如此说的话，应该能够受到对方的款待，可以让车队在英贺休憩一夜。”
浦上政宗却是不敢苟同，他恢复了严肃的表情，转头道：“永正年间，莲如上人的配下空善大师便在英贺城下设立了英贺御堂，之后，受到了在地势力三木一族的庇护。只是随着战争的不停爆发，英贺御堂发展迅速，特别是在三木扫部头的父亲通明早逝之后，趁着三木扫部头年幼无知，窃取了当地的税收，更加的肆无忌惮。只是随着三木扫部头年岁渐长，当然不会甘愿做一个傀儡，想要夺回财权，双方可以说是关系闹得很僵。”
永正年间，指西元1504年到1520年的期间。
片山盛长嗤笑了一声，道：“你是说三木通秋可能对我们不利，不怕担下朝敌的名分嘛？如此一来倒是给了英贺御堂窃取英贺建立地上佛国的机会了，我想他不会如此无知的。”
浦上政宗没有发笑，他回道：“英贺城刚好处于龙野赤松和御着小寺家的领地之间，之所以英贺御堂没有像其他地方一样爆发一向一揆的原因就在于此，一旦爆发就会遭到两家的围攻。”
没等浦上政宗说完，片山盛长就想明白了浦上政宗的意思。浦上政宗所说不无道理。现如今三木领内英贺御堂的势力强于当地领主三木通秋，三木通秋为了夺回控制权必须要与赤松和小寺两家合作，而三木通秋的投名状就是他们的这一支车队。原因就是三木领正好处于龙野赤松家和御着小寺家的中间部分，一旦过了英贺，就是进入了御着小寺家的领地。小寺则职再如何贪婪，也不敢独自一人抗下劫夺贡米的罪过。过了小寺领就是别所家的领地，根据情报三好长庆会在近期攻略别所家，别所家显然会礼遇伊达家。
就在片山盛长想要说些什么的时候，忽然听到了嘣的一声，心中不禁暗道：“有人射箭！”下意识的避过去，将身子一歪，羽箭贴着他的身子就飞了过去。(未完待续)