“美！大房子住着就是开心，连屋里摆的家具都是现成的好货！这下六爷我赚大发了。哎，搭档，有个事儿问你啊，瞧你平时挺懒的，看过的书也不很多啊，连道藏都没见你正经读过几本儿，那你又是啥时候看的佛经啊？那天给袁老板讲的佛学故事，究竟从哪本书上看来的？”
“什么故事？噢，毗卢遮那佛啊？嘿，那故事是我胡编的，压根儿没这档子事情。”
“……怎么可能？听上去挺像回事儿的。”
“我还能骗你吗？当然了，那故事听上去挺像真的对吧？这是因为佛学故事通常很好造假嘛。”
自打佛教东传来到汉地开始，为了向民众普及佛教知识，无数汉传佛教的高僧苦心积虑地为佛教编写各种各样的劝善故事，结果编来编去，一不小心就把段子扯多了。
到现在这些佛学故事真真假假混在一起，别说普通民众，连许多僧侣自己都分辩不清！
究其原因，应归于古代天竺的梵文和汉语之间行文表述的差别太大，不改编一下，真会把人听懵的。
比如释迦牟尼佛原名悉达多，是迦毗罗卫国的太子，出生在该国的蓝毗尼园，由他的姨妈波阇波提养育长大，又娶了表妹耶输陀罗，生下一个儿子叫罗睺罗，
后来姨妈、表妹、儿子三人都加入了悉达多创立的佛教，姨妈波阇波提则是有记载以来第一个比丘尼，俗称“尼姑”。
“怎么样，六子你被绕晕了没有？”
“我……算了，佛陀面前不好说脏话。老实说，六爷我的脑子已经不转圈儿了。”
“这才哪儿到哪儿啊？再给你举个例子。”
比如悉达多的佛号“释迦牟尼”。这里面的“释”当“释放”讲，而“迦”则指迦毗罗卫国，最后那个“牟尼”是梵文音译，意为尊贵伟大的人。
所以“释迦牟尼”正确的翻译应为“伟大的迦毗罗卫国解放者”，这样才符合当时的历史环境。
众所周知。悉达多所在的迦毗罗卫国是一个方圆十几里的小城邦，时常会遭到周围强国的入侵，为了拯救陷入苦海的国民，悉达多经过前后六年的苦修，终于在菩提伽耶园的一棵毕钵罗树下开悟，创立了佛教。
但这样原封不动地给汉地普通民众介绍佛教由来的难度实在太大，圈子绕得太多。
所以那些初代佛学高僧就做了一个大胆简化，让悉达多在汉传佛教中直接就姓释，名叫迦牟尼了，从此之后，所有汉传佛教的弟子都跟着他姓释，连他悟道的那棵树都被简化成“菩提树”。
但这在天竺人看来，这就跟一个汉人的姓氏叫做“解放”，或是拿果园的名字去命名果树一样可笑。
“我……”
“改名换姓也就算了。到了后来，汉传佛教竟然从佛教体系中直接踢了一个佛陀出去，又换上一个自己人填了原来那个佛陀的位子，而被这个被踢出去的佛陀就叫弥勒……”
这绝非我信口开河。
按照佛经记载，佛陀有过去、现在、未来三世之说，在燃灯古佛寂灭之后，由释迦牟尼来继承佛祖之位。
《瑞应经》（又称《瑞应本起经》）中记载：“锭光（燃灯音译）佛时，释迦菩萨名儒童，见王家女曰瞿夷者，持七枝青莲华（花），以五百钱买茎莲，合彼女所寄托二枝为七茎莲奉佛。
又见地泥泞，解皮衣覆地，不足，乃解发布于地，佛因授记曰：是后九十一劫，名贤劫，汝当做佛。”说的是释迦牟尼佛在青年时期如何敬佛重僧，最后被燃灯古佛大力褒奖的故事。
在《金刚经》中也有文字记录：“善男子（释迦牟尼佛），汝于来世，当得做佛。”
可见在燃灯古佛时期，释迦牟尼佛的职称还是菩萨，等到释迦牟尼经历九十一劫之后才转正当了佛。
而后可以此推断，现世既然是释迦牟尼佛（如来）当政，那么弥勒肯定不是佛而是菩萨，需要等释迦牟尼佛寂灭之后，弥勒菩萨才能功德圆满成为弥勒佛。
有人问了，弥勒菩萨当得好好的，他为什么会被踢出佛陀圈子呢？
这个嘛，主要还是那个佛陀三世的说法在作怪。
在汉传佛教的信众们看来，既然过去佛和现在佛这两世佛主都是佛，那么没道理认为未来佛不是佛，所以弥勒就该是佛。
但在早期的佛教图像中，弥勒菩萨穿着一身标准的菩萨装，和现在的观世音大士的打扮差不多。这佛和菩萨装束最明显的不同，就是佛陀头上有一个个旋髻，而菩萨是绾发的。
正是因为早期的弥勒菩萨像不但绾发而且相当干瘦，和佛陀的形象差得比较大，所以信众们便开始自发找寻更符合“弥勒佛”定义的僧人形象来替换他。
最后被人们选中的顶替了弥勒菩萨的那一位，乃是五代十国时期着名的布袋和尚，法名“契此”。
相传此僧身材矮胖，肚腩奇大，寻常僧衣穿在身上都不合身，时常敞怀坦胸现于人前。
契此时常肩扛竹杖挑一口大布袋在集市上四处化缘，时刻面带笑容，言谈举止十分诙谐有趣。
关于布袋和尚的传说中最有名的是其圆寂时说的偈子：“弥勒真弥勒，化身百千亿，时时示时人，时人自不识”，大家这才恍然大悟，认为契此乃弥勒菩萨转世，是特地来到世间点化世人的（《宋高僧传.卷二十一》）。
从此，弥勒菩萨在世人心目中的位置彻底被布袋和尚契此代替，就连北宋时期的大文豪苏轼都在文章里调侃自己的好友佛印，说身形矮胖的佛印绝类“弥勒”，而佛印作为一个佛门弟子居然也认同了这个说法。
可见早在宋朝前期，干瘦的弥勒菩萨就已被人为换成了现行的大耳垂伦、坦胸露乳的弥勒佛形象
。如果有人还不相信，在洛阳白马寺中就供奉着最初的三世佛，诸位将来有机会去少白马寺随喜的话，大可以仔细观瞧一下三世佛，看站在最右边的那一位佛陀，到底是大耳垂伦、坦胸露乳，还是低眉顺目、身材高挑。
其实弥勒菩萨被布袋和尚顶替也不算什么大事儿。反正佛陀化身万千，想变什么样子自然都随他老人家的意，瘦子当久了偶尔变个胖子体验一下生活，想必也是极好的。
但后面这件事儿却改得有些过份了，不过还真不是高僧们改的，而是汉人百姓给改的，以至于高僧大德们实在扭不过来世人的这个习惯，最后只能从众了。