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乔治安娜注意到理查德·埃奇沃斯身上佩戴着蓝色的绶带。

出席正式场合很多人都会佩戴,也许是她的视线停留的时间长了一些,埃奇沃斯也忍不住低头看。

“有什么问题吗?”埃奇沃斯问,试图丝绸检查绶带上是否有污渍。

“我听说……橙带党。”乔治安娜小心翼翼得说。

埃奇沃斯的手指从嘉德蓝的绶带上挪开了。

“这次爱尔兰与英格兰合并,他们出了不少力。”乔治安娜说。

“但我不是。”埃奇沃斯笑着说“我并不认识奥兰治的威廉三世。”

乔治安娜没有回答,昨天在台球室里鲁佩也说过差不多的话。

“在学院绿地还有威廉国王的雕塑,自1740年纪念博因河战役五十周年开始,每年威廉国王生日那天就要举行游行,包括1779年。”埃奇沃斯说“不过那次出了点骚乱,有人从雕像上挂了一些标语,还有人携带了武器。”

“1779年?”帕德玛问。

“爱尔兰人也加入了美国独立战争,佩蒂尔小姐,那次游行是即将前往北美的爱尔兰志愿军举行的。”埃奇沃斯彬彬有礼得朝异国来的帕德玛说“在战争结束后他们回到了爱尔兰,并成为保护都柏林、补充警力不足的重要力量。”

1689年,英国议会宣布詹姆斯二世放弃王位,但詹姆斯二世却跑到了爱尔兰寻求支持者。1690年,与玛丽二世结婚,获得英国王冠的威廉三世率领荷兰蓝卫兵登陆爱尔兰,击败了詹姆斯二世的军队,致使詹姆斯二世再次流亡法国,1740年正好是这场战役50周年。

伦敦限制爱尔兰羊毛出口的方式是颁布《毛呢法案》,这个法案不止是对爱尔兰,连北美殖民地也一起被囊括其中,不过对于北美还要加上一个《航海条例》,所有北美出口的商品都要到英国的港口,再有就是取消英国毛织品出口到殖民地的税收,使英国毛织品能以较低的价格与殖民地竞争。

这个法案颁布有两个后果,第一,爱尔兰养羊的人少了,第二,爱尔兰到北美的大西洋贸易几乎完全停止,只剩下通往费城和加勒比海地区的贸易线。爱尔兰的糖厂是将加勒比海的粗糖加工为细糖,干的是转口贸易的生意。

相对于织工,制糖业的劳动人口要少很多,当英国的廉价糖毁掉了爱尔兰糖业的时候并没有引起多大的反应。自奥兰治威廉和玛丽二世即位以来,爱尔兰人的诉求是“自由贸易”,这一派的支持者认为禁止爱尔兰贸易给英国制造了特殊利益,尤其是英国西南部,不过这种禁止和禁止约克郡贸易是一样毫无意义的。然而真的到了1785年合并的时候,一部分爱尔兰人又不想要“自由贸易”了。

想要自由贸易的爱尔兰人是看到了英国开放了他们的口岸,是英国对爱尔兰的种种限制导致了爱尔兰的贫穷。还有一些亚麻商人,一直以来英国在亚麻贸易方面对爱尔兰都有优惠。但是对于细棉布商人来说这是个灾难,本来爱尔兰消耗最多的布料是丝绸,取消了关税后廉价的细棉布超过了它,也导致了爱尔兰的棉布厂倒闭。

但爱尔兰人不能拒绝英国议会给他们的法案,也不能像《巫术法案》一样在旁边放着,所以用的方式是非正式抵抗。比如往进口商和裁缝身上涂柏油、羽毛,又或者爱尔兰志愿军的军装全部用爱尔兰布料。

1795年取消了骑警和穿制服的巡警,因为在街上经常出现警察被层层包围的情况,需要动用军队将他们解救出来。在都柏林诞生的爱尔兰志愿军是由行会提供支持的,自汉诺威王朝以来,爱尔兰一直以行会为基础成立代议制议会,其中织工行会支持了一支志愿军。

那些自国王医学院招募来的学生被围个几次后很快就怕了,警察人数锐减,警察局被认为是个“累赘又没用”的机构,之所以这么着急改革警察系统也是因为1802年春天放了一些政治犯出来。

这些其实都不是重点。

大型工业都是以城市为基础的,埃奇沃斯买了一个小镇,以自己的姓氏命名,他还主张推广电报,对于那些乡下人来说,“想要人民安居乐业,最值得信赖的是刺刀”,埃奇沃斯还有一个新教徒组成的骑兵队维持治安,照样在新婚回家的路上收到死亡警告。

军队担当了太多城市警察的职能,就很容易形成克伦威尔时期那样的情况,律师行会的志愿军已经公然“反叛”,反对英爱合并,与律师的立场相反。改革的好处是可以免去军队城市警察的职能,不过这样一来就会加强地方议会的权力。

英爱联合后,由于爱尔兰参加美国革命换取的司法自治权被收回去了,还有取消“自由贸易”对爱尔兰的航运限制,1779年圣诞节听说这个消息时市民欢呼雀跃,到处张灯结彩。

自由贸易当然要有关税优惠,最好把关卡给取消了,爱尔兰人却要求推迟降低关税。埃奇沃斯的朋友韦奇伍德在1785年时就组织过苏格兰和英格兰所有的工业家谈过这个事情,政治家不能不管他们的利益,他们起草了不少小册子向全国散发,其中一个版本还是詹姆斯·瓦特写的,其中影响最大的是印花行业。

在那堆16世纪的旧书里,乔治安娜看到过一本书,英格兰并不能染色彩鲜艳的红色,这也导致了印度红棉布在遭到种种限制后依旧会进入英国。

爱尔兰的时薪更低,英国的纺织业总不能低于成本价卖过去,获得价格优势。

印染工人以罢工为威胁,要求停止所有的条款。但也有人觉得可以获得更大的市场,对于处于扩张时期的白棉布制造商来说,获得廉价的原材料和开放的市场是首要目标。

当爱尔兰无法从“自由贸易”中获得优惠,诉求就全面扭转,变成了对立法主权完整性的要求,而英格兰也得到了“残酷的后妈”、“满怀嫉妒的姐姐”这些绰号。

1801年英爱合并提供了席位的承诺,不过国王拒绝了,并且做出承诺的小威廉·皮特引咎辞职,仿佛这样就可以一笔勾销。

“我,我不明白。”帕德玛结结巴巴得问“布料染色和不染色有那么大的区别吗?”

“以你那条蓝色的裙子为例,如果购买征收400%关税的美国靛蓝,它的价格就会很高,但是如果中立国购买,只收4%的关税,这其中就存在巨额暴利。”乔治安娜说“大家都想做这笔生意就会出现价格竞争,暴利也变成薄利,可是白棉布的价格是不变的,他卖给谁都可以,并且销量还因为市场扩开更大了。”

帕德玛恍然大悟。

“韦奇伍德是哪一派的?”乔治安娜问埃奇沃斯,这个昔日月光社成员,韦奇伍德的好友。

埃奇沃斯没有回答,他看向了窗外。

“我们到了。”他说。

随着他话音刚落,马车也停下了。乔治安娜也看着窗外,发现了站在台阶上的圣提雷尔。

“这是什么地方?”帕德玛问。

“皇家自然科学研究所。”埃奇沃斯戴上了帽子“这个世界需要一点理性,小姐们。”

说完他就打开了车门。

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