芳期这天来了金屋苑。
正逢高蓓声召集了好些姬人，首次行诗社，还请来了赵瑗评判，共有十好几个女子，择了牡丹亭，亭子里拼两张大方桌，上头摆着蜜饯、鲜果、花酿，又有笔墨纸砚跟计时的香钟，诗社的模样倒是有了。
芳期显然是个不速之客。
她挨着挨着把这些人都看了一遍，眼睛看着赵瑗：“赵姬今日倒是好兴致，只清早时我往渺一间去，也没听赵姬说过还有这样的雅事，你撇下我一人悄悄的来，倒忍心。”
当着外人的面，芳期不以“阿瑗”相称，但这时咬重了“赵姬”二字，且话说得也见轻挑，就更有不速之客的派头了。
“夫人日日来渺一间，不正是为了劝我莫再哀痛伤怀？我执迷多时，近来才算大彻大悟，阿郎这般待我，我还郁怀不解，岂不让阿郎误会我心存埋怨？我被误解不妨事，却不能让阿郎寒了心。”
芳期事先并没有跟赵瑗“串通”，但她这会儿子暗赞阿瑗与她果然心有灵犀。
高蓓声听两个这番对话，抿着笑不说话：覃芳期定然是中伤赵瑗哀悼东平公一家，实则是想逼着晏郎因为于心不忍替东平公复仇，这不是完全视晏郎的安危荣辱不顾？所以晏郎才对赵瑗心生不满，不耐烦去渺一间听她哭悼家人了，赵瑗这是完全意识到覃芳期的阴险了。
“赵姬能想开真是太好了。”芳期过去，亲亲热热的拉了赵瑗的手。
她是肯定不能在表面上同阿瑗剑拔弩张的，否则就会有那些野心不死的姬人打算对阿瑗落井下石取悦她了，横竖高蓓声已经上钩，吞了她的鱼饵，那么她发觉高蓓声“没中计”后改变策略也是合情合理，总归矛头剑尖得指着高氏。
“不过今日这诗会，一看就不是赵姬你牵的头，看择中这地方，挂着牡丹亭的牌匾，也确然是在牡丹丛中，但这季节又哪里有牡丹可赏呢？牡丹未开，哪能得好诗？”芳期手拉着阿瑗，眼睛却看向高蓓声。
高蓓声当然明白金屋苑里的风吹草动瞒不过芳期的耳目。
她今日召行这场诗会，目的就是引来芳期“砸场子”的。
“夫人有所不知，妾今日这场诗会是以盼候为题，自古写牡丹的诗词不知凡多，更不缺佳句，对赵娘子而言虽说出新不难，但我们却就难免力有不逮了，所以妾才拟盼候为题，咏的不仅是牡丹，咏的更是盼候花开时节动京城的情思。”高蓓声微微一笑：“妾不敢惊动夫人，但夫人今日既来了，要是有雅兴，不如先写一首诗，我们早前虽然已经限了韵，只是……夫人当然可以不依我们的限韵。”
让芳期先写诗，就是让她抛砖引玉，偏偏芳期连砖都抛不出来了，她只会背诗不会写诗。
“我不是来写诗的，是来找人对局的，怎知到吴姬的居所，一问才听说她来了牡丹亭。”芳期往过走了几步，更明显的盯着高蓓声打量，半晌才是一笑：“高小娘要是今后能就在金屋苑里吟诗作赋，真培养几分兰心蕙性，这是你自己的福份。”
高蓓声重重咽下一口气，维持微笑：“赵娘子兰心蕙性，妾身仰慕非常，但求赵娘子不弃妾身粗鄙，相处日久，总能沾染几分尔雅温文。”
在场的姬人许多双眼睛都在说“哑语”，她们无疑是看出了国师夫人跟高小娘居然都在争着笼络赵瑗，不是说阿郎已经许久都未曾涉足渺一间了么？怎地赵姬仍然炙手可热？姬人们怎么想不通这其中的机窍，但她们倒也觉得这是情理之中。
嗐，要是她们能洞悉国师府里的人事，至于这么久连阿郎的一个眼角梢都争取不到么？
“高小娘想多了。”芳期不说绵软话，她高挑了眉，努力让自己笑得飞扬跋扈：“近墨者一定黑，近朱者却未必赤，尤其是揣着一肚子墨汁的人，就是跳进胭脂池里也染不红黑肝肠，我刚才那话可不是让你学赵娘子，是警告你先把肚子里的墨汁给吐干净了。”
高蓓声的墨汁就直接画在了脸上。
“好了，我不拦着高小娘你吐墨汁了，吴姬，跟我换一处对局吧。”
吴姬很委屈地看了高蓓声一眼，高蓓声只顾着气辱，没接收到吴姬的憋屈。牡丹亭里的气氛在芳期走后都有一段没缓和过来，反倒是因为又两人找了个稀奇古怪一听就是胡谄的借口告辞后，越发变得诡异了。庆幸还有一个姬人，噗嗤笑出声：“罢了罢了，夫人也该摆摆威风，否则这么处心积虑的管着金屋苑还有什么意趣？难不成夫人还真相信话本子里的事，指望有朝一日阿郎能把咱们尽都遣散了，光留着她一个长相厮守不成？趁得势时不使威风，日后失势了可不悔之不及？”
“夫人就这脾性，我也确然不该为这两句指谪损了诸位的雅兴。”高蓓声才算是缓过劲来。
那姬人就赶忙煽风点火：“只要赵娘子还在牡丹亭，我们的兴致是怎么都不会扫没的，我只可怜阿吴，被夫人迫着去对局，她早前几乎没有沮丧得哭出来。”
“我原本看吴姬确有几分文才，想着她跟赵娘子或许投缘也不定，但现在看来，多半是害了她。”高蓓声长长一叹：“但愿夫人今日不会过于为难吴姬吧，吴姬心性正，从不肯在对局时假意虚让的，只除了棋弈这一件，别的事上她从不跟人争锋，满金屋苑的人，都知道吴姬与人为善……”
“诗会还能进行么？”赵瑗不听这些人的喋喋不休，她拾笔：“夫人不擅文墨，今日就由我来先写一首，你们先行评判，看我有没有资格做为今日的判官吧。”
高蓓声从这话大实话里听出的是赵瑗对芳期的鄙辱。
芳期却认认真真在跟吴姬对局，结果三局连败，她才让撤了棋盘。
“你一阵间，可知怎么跟高氏讲？”芳期一边看吴姬点茶，一边说。
“当然被夫人为难了一番，还告诫妾身良禽择木而栖。”
“怎么我要想笼络你的话，不该先给你甜枣，哪有先给巴掌的？”
“夫人哪里用笼络妾身这等金屋苑的连阿郎眼角梢都难争一顾的人，以为给一巴掌妾身就该识趣了，尤其是在高小娘的眼中，夫人要给妾身甜枣，根本就不符情理，高小娘就该怀疑妾身的话了。”
芳期觉得吴姬是个聪明人，按她自己的想法行事至少不会让高蓓声发觉破绽，只是嘛……
“你的说法太符合常理，不能满足高氏的虚荣心，她不会怀疑你，你却也难迅速跟她熟络，高氏那人最自诩的就是她的出身，她把她自己认定是名门之后，以为名门之后就理所当然拥有了高人一等的智慧，而且会让没有良好出身的人趋之若骛，你要是能证实她的确高人一等，且让她笃信能够洞谙你的想法，完全可摆布驾驭你，她才会视你如心腹。”
吴姬听明白了芳期的话，但一时想不到应当怎么达到这样的效果，芳期就干脆教给了她另一番说辞。
又问吴姬：“你帮我做成了这件事，可需要我替你做什么？”
这一问又把吴姬给难住了。
半晌才道：“妾只想一直在金屋苑平平静静的生活。”
芳期想她自己这国师夫人指不定哪天都会和离，哪保得住吴姬一直在金屋苑平平静静的生活？这个承诺她没法给。
“寄人篱下，怎么求一生平静？吴姬如果想着自力更生的话，我倒是能提供你一个机会。”
“妾所学，无非取悦之事，不过妾着实不愿再以风尘之伎谋生。”
“我的生母，过去也流落风尘，说到取悦二字，又怎限伎人取悦欢客？雇工取悦雇主，商贾取悦客人，便是名门闺秀，嫁人后同样得取悦公婆丈夫，还有朝廷官员，也多是取悦权贵天家之徒。所以技能其实没有贵贱之别，差异是怎样的营生才能稳定。你可愿跟我阿母学习打理商行，你的伎艺，可以尝试与商贾交道。”
吴姬根本不曾犹豫：“如若妾有那侥幸跟恩贞夫人学本事，自然求之不得，妾多谢夫人成全。”
芳期想或许她的韶永厨今后可以交给女掌柜。
等芳期回了清欢里，吴姬立时就往牡丹亭去，诗会已经散了，赵瑗并没答应高蓓声一再“留饭”的请求，吴姬把沮丧之情直接摆在了脸上，高蓓声也不是不扫兴的，她刚才心里头还在猜测：覃氏这日日往渺一间去，俨然虽暗地里对赵氏使了绊子，表面上却不肯跟赵氏翻脸的，赵氏呢，虽识穿了覃氏的真面貌，不过覃氏这求和的态度一摆出来，她心里又再度量利害了。
情况有点不大妙，高蓓声觉得自己好像落到进退两难的地步。
这时又听吴姬一副浮夸的口吻：“夫人今日不知怎么的，对妾客气得让妾受宠若惊，虽说对局下来，连三盘都没占上风，可完全不像过去那般拉着脸起身就走了，还说她改日在清欢里下厨，请妾身去尝尝她的手艺，好让妾身也能指点一下棋艺。
只妾身琢磨着，夫人这是哄着妾身呢，便是真请妾身去清欢里，肯定也是挑阿郎外出的时候，妾身信不过夫人，还是相信娘子才能言出无悔，妾身着实惋惜今天好容易与赵娘子有了结识的机缘，偏偏又被夫人给叫走了，要万一赵娘子误解了妾身心向着夫人……“
高蓓声冷冷一笑。