威源将军的长子祝景澜也在这些公子当中，但他没有挤在人群中念诗赋词，也没有在演武场上出手比试，只是静静的站在角落里，等鲁国公府的小公子杜守恒给他寻找机会。
祝景澜这次回京探亲，本来主要是看望身子不太好的祖母。哪知一向面合心不合的祖母和母亲竟然一同催促他该成亲了。
祖母年岁大了，身子一天不如一天，是该了却祖母的心愿在她闭眼之前成亲。
可是他这么些年一直在边关征战，压根没心思也没功夫盘算过自己的婚事，至于他要娶什么样的姑娘，以前他没想过，也没具体的要求，能像母亲那样端庄贤惠会持家就行，让他与父亲一样无后顾之忧的在边塞戍边。
作为威源将军府的长子，他做不到好友杜守恒那样，执着的要等到遇见自己喜欢的人。
他不懂老杜说的是什么劳什子一见钟情，什么肾上腺素飙升，姑娘嘛，普天下不都一样的。手里一把团扇，见人半遮面，私下里读读女德，练练字，做做女工。
直到那一天，那一天遇到韩国公府的七姑娘，世界一下就变了。
那一天他陪母亲去郊外的戒律寺上香，山腰上遇见国公府的轿撵，母亲主动避让，不料轿撵上的姑娘却十分有礼的谦让：“冯夫人，您先请。芝兰已经落下来了，也不赶于这一时。”
说着冲他微笑点头以示见过，那笑容如春天的阳光就那么明晃晃洒进他的心里。
姑娘生的娇艳动人，如一株含苞未放的牡丹，大大方方，端庄秀丽。一双眸子盛满了随波荡漾的湖水，俏生生的嘴唇笑起来弧度极美。
他的心像被什么撞击了一下，眼前一片明亮，世上真有如此美丽的女子！
待姑娘的轿撵快速前行了，母亲才告诉他这是韩国公府的七姑娘，闺名芝兰。
后来在寺庙里，母亲歇息，他去后山散步，途经国公府安置的偏院，他鬼使神差的希望能再见到七姑娘一面。
老天有眼，他当真的见到了，在偏院旁的一个偏僻的亭子里就见到了七姑娘！
那么偏僻的角落里，一众丫鬟婆子簇拥下，他一眼就看到了七姑娘。
七姑娘着紫红提花褙子，浅紫暗花百褶裙，袅袅婷婷朝他这边走来，他还没想好是该躲避还是找个借口说句话，姑娘已经来到他不远处，他避之不及，只能站在一边。
走近了，七姑娘见到了他，停下脚步，矮身蹲了一礼，明媚一笑：“祝少将军！小女子有礼了！”
此刻的七姑娘更像一株高洁清灵的兰花，他的心荡漾开来，慌忙回礼：“姑娘安好！”
七姑娘含羞带笑的看了他一眼，随后带着众奴仆离开。
“芝兰，芝兰。”他心里默念她的名字，跟他很有缘分啊。
身边小厮华成倒是眼尖，指着地上一物：“公子，她们遗落东西了。”跑过去捡了起来。
他接过华成捡到的物品，是一本书册，曰《防守论》，居然是本兵书，扉页上还画着一株兰花草。
一定是七姑娘的无疑了！
没想到七姑娘这么个娇艳的美人居然喜欢看兵书，真是让他不敢想象，又欣喜若狂，跟他一样的兴趣啊！用老杜的是话说“有共同的兴趣爱好，有共同语言。”
这是不是老杜所说的“一见钟情”？
他觉得他这么些年都白活了，如今才知道见到一个心仪女子的滋味，他又觉得这些年的白活是值得的，就是为了能遇见七姑娘。
回到家中便向母亲提起七姑娘，若要成亲，他要求娶七姑娘。
今天国公府寿宴他也来了，来到一群凡夫俗子当中给七姑娘相看，也想再瞧瞧如兰花一般清贵的七姑娘。
还硬拉上好友老杜陪他壮胆。
这个老杜，不喜这种场合，说跟这些人格格不入。什么比武射箭，吟诗作对，不过附庸风雅罢了。他也不喜欢啊，可为了见到七姑娘他愿意在这附庸风雅的人群中等待！
借口他都想好了，把那本《防守论》还给她，另外告诉她，他那里收藏了好些兵书，都可以给她阅读。
老杜笑他铁树终于开花了，他也笑话自己，一个沙场都冷静的人居然为了一个小姑娘寝食难安。他不管他是什么开花，他要一个结果。
但老杜告诉他，这众目睽睽下想见到七姑娘不是那么容易的，要找一个能搪塞的理由。至于什么理由他想不出啊。
二人在嘈杂的欢笑声中苦思冥想，杜守恒终于想了起来：“来的时候在大门口见到赵大人府中的车子，他们与国公府沾了点亲。让他们家三姑娘出面，或许就顺理成章了。”
老杜在工部就职，能成日的在京城外乱跑，除了他鲁国公府幼子的身份，也得益于工部侍郎赵大人对他的赏识，他与赵大人的长子也有些交情，与三姑娘也熟识。
此刻老杜去寻赵家长子，他在园子一角找了个僻静的地方等着。心里盘算着等下见七姑娘是光明正大的在人多的地方，还是找个安静但不损姑娘名节的地方。
如此想着便沿着园子里小路往前走着，小路越走越曲折，往一片茂密的竹林蜿蜒而去。
竹林的那一头有几间房子，看起来像净房。华成告了罪，要去一趟。
祝景澜便独自一人原地徘徊。这是个僻静的地方，他的两侧和前面都是翠绿的竹子。身后是一个不大的假山石，石头后面是一个土坡，土坡上有个水榭，土坡背面是景观湖的驳岸。
忽见远远的有一群年轻的女子朝他这个方向走来，前面的像主子姑娘，后面东张西望的是丫鬟。
姑娘只身前来，他撞见了不好，下意识的朝假山中空处躲了躲。
女子们走近了，说话声也渐渐能听见，一个女子声音清脆道：“你说你们姑娘，这个时候不到前面逛逛，跑这角落里来躲清净。”
另一个女子悄声说：“我们姑娘说，前面的都是未成年的毛头小子，她没有兴趣。”
“她呀，”女子哧的笑了一声，“自己不过十六七岁，还嫌弃人家十七八的是毛头小子，再大些的人家都婚配了啊。她上哪儿找年纪大些的。”