“哈哈，见到你们真高兴。”
南宫三少和吴昊君并肩走入竹中翠酒楼，在楼下迎他们的是陈传九。当三人上了楼走进名唤牡丹阁的雅间，南宫通朗声说道。
“郡主，颜兄，赵兄，这位姑娘有些眼熟，不知怎么称呼？”
“南宫通，什么眼熟，你肯定没见过她。”赵裤裤撇撇嘴，“告诉你哦，可别吓坏！这位女侠乃云剑山庄大小姐林诗语是也。”
南宫通愣了愣神，眼光悄悄地瞄了一眼陈传九，其兄走南闯北，听过不少江湖传闻，自然会挑些见闻讲给他听，什么陈传九乃血君弟子，什么云剑山庄大小姐为陈传九落崖而神形憔悴，他都一清二楚。尽管家里人，尤其他爷爷，对交好陈传九持了犹豫态度，这犹豫源自血君的凶名，也源自陈传九和雪公主是朋友，但南宫通却看准了陈传九的为人，坚持要与之来往，为此，南宫家一大家子虽没吵架，可气氛远不如之前了。
“哈，林小、女侠，久仰大名。”南宫通学着江湖人抱拳一礼。
不多时，数人依次坐好。
因众人到的时辰还算早，十几样菜式很快便上齐了。陈传九亲自给众人斟上第一杯酒，简短地说了几句欢迎吴昊君颜如玉来到王都，又说什么庆祝风铃已死为江湖除害。
酒过一巡，陈传九眉头轻皱，又看了看身边吴昊君发青的左眉眉角，好奇地冲南宫通问：“三少，我很不理解，为什么我大哥上门去找你，偏偏落了个小伤呢！”
南宫通哈哈笑道：“哎呀，这事与我无关啊。你问问吴兄。”
在众人目光的逼问下，吴昊君无奈道：“碰巧遇上南宫二少，而他从小刀那儿听过我，于是——”
陈传九一脸震惊：“他向你挑战了，大哥，你还输了不成？”
“不不不。”南宫通拉住陈传九，“吴兄没输，是我家二哥输了，当然，他不是那种输了赖账还搞偷袭的人，拳脚无眼嘛，而且，吴兄有意承让，然后，被我二哥的掌扫到了。来，我自罚一杯。”
说罢，他举起斟满酒的杯子一饮而尽。
“传九，先把要紧事问了，我们好痛痛快快地喝。”吴昊君催促道。
放下酒杯的南宫通听到这话，眉间隐有风暴，轻喝道：“什么要紧事？和我有关吗？陈传九，你该不会不想和南宫家合作了吧？”
陈传九没好气的瞪了他一眼：“生意不是我和你谈得，你又没对我做什么，我有什么理由让人中断你们的交易？说的是另外一件事。”
赵裤裤、颜如玉他们同样好奇：“什么事请？”
陈传九认真的问：“南宫兄，乐融客栈是谁家的？”
嗯？！？！
除了吴昊君，其余诸人睁圆眼睛，惊讶地说不出话来，这、这算哪门子要紧事。
赵裤裤拍了拍桌子：“船哥，你有钱了么？想把客栈买下来？那还不如来明月镖局，行走江湖来得痛快。”
陈传九严肃的回了一句：“回去再告诉你们。”接着，他看向满脸不解的南宫通：“南宫兄，这件事，你的任务就是回答刚才的问题。原因嘛，很简单，你们南宫家不适合参合到这件事里面，否则——会有灭顶之灾。”
听言，南宫通脸色几乎变成绛紫色，反正极不好看。他霍地窜起，指着陈传九的鼻梁骨道：“姓陈的，把我南宫通看成什么人了。是，以前，老子不学无术，游手好闲，可现在也是一酒楼之掌柜了，懂得恩怨分明。再说，老子向来不是一个怕事之人。”
“呵呵呵，有胆识。”吴昊君冲他伸伸大拇指，脸上却是皮笑肉不笑，“江湖水很深，深到你们南宫家装了进去，也不会起一丝波澜，这可不是危言耸听。南宫通，听我们的话，回答乐融客栈的问题即可。我还有一要求，出了这个门，你把这件事忘掉，也别想着去查什么，那是为你们好。因为小刀，你和我们一起吃顿饭，并没有什么，谁也不会起疑。另外，你让你的长辈明日对外宣称，卓小刀擅自离开车队参与江湖纷争，违反家规，给他一点惩罚。”
南宫通跌坐下来：“你、你叫我把一切和你们撇清？”
陈传九道：“不想南宫家有事，就照做。事情会很快结束，到时候，咱们还可以坐在一起喝酒吃菜。我可不想到你坟前喝酒，哈哈——”
“船哥，昊哥，有这么严重？”
“昊君，传九，是不是做得过火了点。”
“师兄，看你们把南宫公子吓得，这哪是请人吃饭呀。”
“破船，究竟发生了什么？是不是朱将军跟你们说了什么？
“与朱将军没有关系，”陈传九的解释到此为止，当然，这是南宫通在场的原因。
不出五息，面色大变的南宫通做好了决定：“行，你们的事我不会参与，这件事我也不会和家里的人说一个字，更不会对别人说。但是！陈传九，不管怎么说，我们都是朋友，对不对？”见陈传九点头，他又道：“好，以后需要我帮忙的时候，尽可来找我，打架那种事，我南宫通确实办不来，可找找某人的线索或者王都一些势力的情况，我可以助你们一臂之力。”
“不是一臂之力，是一嘴之力。”赵裤裤乐呵道。
南宫通没去在意赵裤裤的玩笑，为自己倒了些酒，仰脖将之喝下。对陈传九，他既有些恼恨又有点感激，若非他，他如何会得罪曹显山，可没有那一次，他或许还是在街上闲逛的纨绔少爷，根本不会静下心认真经营一家酒楼，还得到了南宫飞扬的认可。当卓小刀回到府里，与他说了玄风洞一行，勾起几分对江湖的向往之心，于是，打心底愿意把陈传九当做朋友了。说点自私的理由，结交陈传九这种年轻有实力的江湖人士，以后遇到什么与江湖沾边的麻烦，大可请他出面。
牡丹阁的气氛渐渐又由严肃变得热闹。
“作为同一条街的对手，我不敢说对乐融客栈的了解在整个王都数一数二，可绝对不会差太远。”恢复冷静的南宫通侃侃而谈，“乐融客栈开店至今已有十年，掌柜姓李，四十有三。在富贵街上，乐融生意不错，估计能在整条街三家客栈、四家酒楼之中排在中间。”
赵裤裤插嘴道：“你南宫家的酒楼列在第几。”
南宫通叹息一声：“说来惭愧，只列第六，看似中间只隔了一家，实际上与乐融客栈的差距并不小。”
颜如玉沉吟道：“南宫通，听你的意思，好像乐融客栈还有个幕后的老板？”
“正是如此。”南宫通猛的点点头，“李明生有个亲戚，在朝中为官，可不是芝麻小官，而是一朝尚书。你们也瞧见，乐融客栈的位置有多好，与王荣道相去不到十丈，若非有那么个亲戚，他李明生根本无法保管住客栈，老早被周家买下了。”
吴昊君问：“周家在富贵街也有生意？”
南宫通羡慕道：“是啊，周家生意遍布各行各业，客栈，酒楼，镖行，玉器等。富贵街之上最好的酒楼就是周家开的，位置虽不如乐融客栈，可它是老牌子，好像有三十个年头了，听爷爷说，那时候，富贵街还算不得王都三条主街之一。不过啊——”
顿了顿，他小声说：“周家出了个王振奇，居然有胆在城外拦路刺杀，这罪名可不一般。先帝曾颁下旨召，但凡在王都扰乱民心者重则直接处死，轻则当劳工搬石头去，这一去就回不来了。这一回，周家恐不安生。”
颜如玉冷不丁的说：“做生意有竞争实属正常，可切莫背后插一刀。那种行径十分无耻。”
南宫通怔住，支吾道：“我、我可没这么想过。”
牡丹阁很尴尬地静默了一会儿。
陈传九打破了僵局：“南宫通，那个尚书是哪一位？”
南宫通说：“礼部尚书李飞鹏，乃李明生的堂兄，已在位七年之久。从城里百姓的私下议论来看，此人为官不错。他曾经是马丞相的门客之一，但自从封为尚书后，为了避嫌，二人私下来往甚少。”
“那么说，乐融客栈很寻常？”问话的是吴昊君。
南宫通大点其头：“是啊，除了一点官家背景，确实很符合寻常来形容。陈传九，你们提这个做什么？”
陈传九友好地笑了笑：“不该问的别问，也不要去查，此事烂在肚里好了，有疑问的话，我们再去找你了解。来，吃菜吃菜，再不吃，菜要凉了。”
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