光明街，一条不算繁华的街道，两边的住户说不上非富即贵，但每一户每一宅的占地不算小，大门露出几分威严，红墙青瓦，足显住户们并不简单。
二十二号宅子，大门红漆崭新，院内整洁干净，屋里更是装饰不俗。
这，便是刑府大司狱吕空的家。
此时已近亥时，大厅内灯火通明，七八人围在一张大圆桌边。说是七八人，实则是有事三人还算清醒，其余四人已迷迷糊糊地趴在桌上，姿势各异，脑袋或枕在手臂或与冰凉桌面亲密接触，手臂或置于桌上或垂在身侧。余下三人推杯过盏，谈天说地不止，可举动逐渐缓慢，就连撞杯也常常交错而过。
还未醉酒的三人之一，穿着深蓝色袄子，大圆脸，粗眉，他搂着吕空道：“吕爷，你真是太、太客气，拿如此丰、丰盛的酒宴招待、招待我们。”
“周全力，你你说的什么话，我我们不是兄弟吗？你们你们几个不也没少请我请我喝酒。来来，我们再喝一杯！”
吕空一脸醉意，抓起一只酒壶，勉力为二人倒上酒。最后一人坐在椅上，摇来摇去，噗通一声，倒下，满脸绯红，伸出舌头舔了舔唇，含糊说道：“吕爷，我敬你。”
周全力高举酒杯，酒水四溢，眼眸朦胧地道：“吕爷，吕爷，全力不甚、不甚酒力，这是最后一杯，如何？”
“好。”吕空点点头。
叮！两人举杯，仰脖，饮下一杯酒。
“来人。”吕空酒量极好，只有他最清醒，马上朝门外喊了一声。
四人自门外走进，统一的棕色护院服饰，显然是吕空为数不多的护院们，当首一人道：“老爷，什么事？”吕空指指在座好友：“把他们送到客房去，帮他们盖好被子，可别叫我的朋友着凉。”
转眼，客人、护院走了个干净，四名丫鬟入厅，眼疾手快地收拾掉一桌残羹剩炙。一刻钟不到，大厅内恢复了安静和整洁，吕空坐在太师椅上，又吩咐丫鬟叫夫人少爷小姐他们早些睡
“三弟！”两道声音合到一处，从内堂方向传来。
进来的当然是两个人，中等个头，与吕空相若，左边一人一袭蓝衣，脸孔微圆，左耳下有一颗豆大黑痣，顶上发丝黑中混着白，年纪不会小了，右边那人显瘦，一件深青色长衫显得有些宽大，相貌不错，照称呼来说应比吕空大一点，可看上去比他还年轻。
“周大哥，赵二哥！”吕空练忙起身，请来人坐下，“小弟知道你们不喜欢这么多人闹哄哄吃酒，所以酒席开桌，没去通知两位哥哥。”
此二人即周敬，赵之恺，吕空的结拜义兄。
“哎，三弟，此言见外了不是？”周敬呵呵一笑，“若不是三弟帮忙，我和二弟还不知在哪里流浪呢？”
赵之恺道：“大哥说的是，兄弟之间还说什么。三弟，我们做哥哥的未能陪你招待你的朋友们，可不要记挂我们的不是才对。”
周敬道：“二弟说得对。”
吕空连连摆手，道：“大哥，二哥，我哪里会这么小心眼！你们可是担负着府上的护院大任，小弟感激还来不及呢！”
言罢，兄弟三人对视一笑。
周敬忽然脸色一正：“三弟，你让查的事有点眉目了。”
吕空一听，神色微变，抬手制止周敬继续说，而是默默地站起，挥了挥手叫周赵两人跟上。穿内堂，过数院，三人走进吕空的书房，说是书房，书柜里没有多少书，地方不大，却空出中间大部分，地面有几处浅浅的凹陷可见，竟是吕空的练功房！
走至书柜旁的墙边，吕空伸手探入书柜之后的缝隙，赫然有一块石砖空缺，他的左手轻轻掰动空缺处的一只金碗，面前的砖墙咔咔咔移动起来。
周敬和赵之恺见了，眼中并无惊异之色，看来早知房中机关。
墙后有一间石室，只有书房或者说练功房的一半大小，一张小茶几，四张小椅，简单而一目了然，出口对面的墙体顶端有一个小孔，做通气用。
吕空点着放于几案上的蜡烛，待砖墙恢复正常，请二人落座，口中道：“小弟知道你们有诸多疑问，不过，时候未到，请恕小弟无礼。”
赵之恺和周敬不约而同说道：“三弟的事就是我们的事，什么原因不原因，我们不管。”
吕空淡淡一笑：“好，果然是好兄弟。小弟还是那句话，时候到了，定叫两位哥哥清楚整件事的来龙去脉。”顿了顿，他的目光射向周敬：“大哥，说说情况。”
周敬直截了当的开口，显然已作深思：“没有人知道那人姓谁名啥，姑且叫他路人甲。三弟说他曾被两人追杀，跳入双响河而逃过一命，据查，他躲进的是东方重老家伙的宅邸，但我悄悄打听了，东方家没有什么客人暂住，说不定还不知路人甲进去养伤了。因为不到两天，路人甲就越墙出了宅子，租住在城南城墙根下一栋年久失修的小院里。”
赵之恺接着说道：“三弟，我监视那小院两天，路人甲好手段呀。他在易容装扮上的水准非常不错，一般人见之，可以假乱真，叫人认不出他来。不过，他遇上了我们兄弟两个。”
周敬打断赵之恺的话：“三弟，要说我和二弟本事有些，可路人甲非常警惕，昨天下午我们跟丢了。之后，我们商量，决定守在小院附近，直到四更天才见到他的身影，不知去做了些什么？”
吕空道：“今天卫衙送来一桩案件，卓氏药铺伙计马进光死在了鬼庄，生前还被人用过酷刑！你们说，会不会是他干的好事？”
周敬赵之恺陷入沉思。
半响，周敬答道：“难说。”
陈传九万万没想到，双响河边的一幕，不巧的落在了外出会友的吕空眼中，又不巧的是，吕空见过方纯，更清楚他在月黑盟的地位。为了立下功劳以及讨好风头正盛的方纯，他打算私下追踪，一旦抓到那人的秘密，他就联系他的定向联络人。
差不多亥时中牌时分，吕空三人还在密室商议其他，两道人影神不知鬼不觉地进了吕宅，按午后陆言说予他们听的吕宅布置，悄悄摸向吕空住处。
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