肇州城外的宋军大营一片死寂，连营中的将旗也耷拉着脑袋一副垂头丧气的样子，眼看已到了正午，却不见炊烟升起，若不是看到寨墙上还有士兵往来走动，不禁让人这是一座空营。
“郑平，咱们吃了三天压缩干粮了，今天还给我们吃这个？”帅帐之中午餐会正在举行，桌上摆放着几盘压缩干粮，两盘肉干，还有一壶水，江威拿起块硬邦邦地干粮颠了颠说道。
“今天的和昨日的不同，今天的是花生口味的，平日我还舍不得拿出来待客呢！”郑平对江威的‘无礼’并没有翻脸，笑嘻嘻地说道。
“花生在京中可要卖百文钱一斤的，比羊肉都贵，你还嫌弃不吃。”克虏军统制张胜奎掰下一块放到嘴里嚼着说道。
“是啊，这个比从前的黄豆的好吃些，嚼起来蛮香的。”龙将统制李贡吃得倒是津津有味，擦擦嘴角粘上的干粮渣子说道。
“江威好歹吃点吧，总比饿肚子强，再说了现在压缩干粮比当年陛下做的要好吃多了。”郑平将掰碎的干粮狼吞虎咽般的吃下，又赶紧灌下一大杯水说道，看他的吃法也知道其是口不对心。
“不要再提当年的事情……”听人劝吃饱饭，刚刚拿起一块压缩干粮准备下嘴，听到郑平的话就觉一阵干哕，再也吃不下去了，抓了几块肉干使劲的嚼着不再吭气。
“都统，这其中是不是有典故啊？”张胜奎看着郑平郁闷的样子凑过来小声问道，李贡也是一脸好奇伸长了耳朵想听些内幕消息。
“这说起来就话长了……”郑平瞅瞅左右满是好奇的两人苦笑着说道，张胜奎不是出身北府，而是当年陛下前往西北时从禁军中挑选的那批人，而李贡加入的更晚。是赵勇受命前往残辽组建克虏军时才入伍的，当然不会清楚当年的往事。
“我警告你最好不要说，否则我参你个大不敬之罪。让陛下砍了你的脑袋！”江威有些气急败坏地说道，显然不想让人知道多年前的糗事。
“呵呵。这事儿又不是什么秘密，知道的人多了去啦，要是为此陛下就要砍人脑袋，只怕朝堂上都没人上朝了。”郑平翻了个白眼不再理会江威，自顾自的对身边两个人说道，“你们还不知道这干粮乃是当年陛下发明的，那会儿他还是刚从襄邑回京不久，闲来无事便制作了各式各样的干粮。为了验证是否能长期储存，又能不能果腹，便制作了大量的干粮，让府中的亲卫、仆役、内侍，还有僚属们试吃……啧啧，那些日子真不知道怎么熬过来的！”
“哦，一定是陛下制作的干粮比作坊生产的好吃的多，都统和江统领当年在王府中吃惯了，以致现在吃不下这种作坊做的。”李贡‘恍然’地说道。
“放屁，还不如这些好吃呢！可陛下却逼着我们断断续续吃了一年。常常连续十数日从早到晚的吃这个，吃的王府上下差点造了反。”江威再也忍不住了，大声说道。
‘哈哈……’李贡和张胜奎两人楞了一下。随后便大笑起来，原来如此啊，这东西临时应急还行，他们连吃了三天都有些咽不下了，想想江威和郑平他们当年吃了那么长时间，当然见着就觉的反胃，如何能吃的下。
“江威，你竟敢对陛下发明的干粮口出秽言，信不信我现在就斩了你？”郑平却没有笑。猛地击案厉声说道。
“只要不让我吃这个，你现在就斩了我都没有怨言。”没想到江威却毫不畏惧。梗着脖子说道。
“你……你还是吃点吧，求你了！再坚持几天。等打败了完颜彀英，我天天给你烤羊吃。”郑平差点给气哭喽，这小子是油盐不进了，马上换了张脸哀求道。
“这还差不多，不过还得等几天啊！”江威也哭丧着脸说道。其实他如此闹腾，还是因为当日撤军之事对郑平‘不满’。
那日狮将在龙将的接应下撤下了沙梁，随后江威要求即刻发起反击将敌军赶入江中，他知道集合龙将、克虏军和仍有一定战斗力的狮将是完全可以做到的，这样不仅可以给金军造成极大的伤亡，也可以顺势占领肇州。但是他的建议却被郑平否决了，虽然这是赵礼的决定，也是为了整个战役的胜利，但江威还是耿耿于怀。
这一战，狮将从夜半仓促应战，到抢占沙梁，及其随后激烈的攻防战，可以说都打得极为被动，伤亡达千余人。按说这个战损与金军相比微乎其微，可这却是狮将头一次遭受如此重创，因此江威一心想要报此仇，而将令又不可违，他便变着法的找郑平的‘麻烦’，发泄自己的不满。这些日子为了蒙蔽金军制造缺粮的假象，宋军是不举火、天天吃干粮，便又让他找到了借口……
…………
完颜彀英这些日子是好事连连。肇州一战使他封王列侯、名动天下，已经成为金国新一代将领的翘楚。且又赢得了皇帝和太师的信任、器重，如今手握重兵，谁都明白只要他能成功击退西路宋军，使京师转危为安，那他就将成为大金国的英雄，太师的未来接班人。
但是完颜彀英却一直高兴不起来，不仅是面临着将要到来的大战，还有对谎报战果的惶恐和不安。夸大战绩自古在军中就不是什么新鲜事，完颜彀英为了稳定军心和提振士气如此做本也无可厚非，可他为了隐瞒自己的伤亡，凸显战绩，命人将那晚死于战事的人马尸体在夜晚抛入江中。
看着上万具支离破碎的残尸在江中顺流而下，又慢慢沉入江底，将江水染成桃红，完颜彀英无法表述自己当时的心情。这些士兵都是女真一族最后的骨血，为了实现自己的计划义无返顾的冲了上去、又倒下，成全了自己的战神之名，却落得死无葬身之地，使他心中难安，仿佛看到无数冤魂厉鬼在江面上咆哮嘶吼，向自己索命。
再加上袭击长春城的部队至今还没有消息传回，不知道是否得手，也让完颜彀英承心神不宁。同时还要面对各方的期待，徘徊不去的宋军下一步作战企图的不定，都让他承受着巨大的压力，无法排解郁闷的他也只能求助于神灵，每日到城中的佛寺上香保佑自己能百战百胜，出钱请和尚们为牺牲者做道场，让冤魂们早日超生，以求得自身心灵的慰藉。
在煎熬中度过了数日，随着江北大军各路不断聚集，又让完颜彀英重树信心。而偷袭长春城的部队也终于送回了消息，经过他们三日不间断的进攻，宋军伤亡惨重逐渐不支，城内的女真百姓趁乱打开城门使得他们拿下城池，宋军残兵在破城之际放火烧了仓廪。但宋军回援大军已到截断了归路，他们只能避其锋芒向隆州转进。据闻得知粮草辎重被毁，西路军都部署赵礼正在四处征集粮草，准备再次出兵肇州。
完颜彀英长舒了口气，这可以说是意外之喜，起初他并没有奢望自己派出的奇兵能攻下长春城，而只是希望能迫使宋军退军，或是分兵，使自己得以歼灭其前锋军。现在宋军要想重新征集粮草只有两条路可行。一是就地征集，而现在距秋收还有些日子，存粮不足以应对十万大军长时间用度；二是从外地调粮，最近的地方也得从大同调运，同样需要时间。其外还有枪炮所需的枪弹、火药也不是几天之内就能凑的齐的，这就使自己有时间从容围歼肇州城外留驻的宋军。
万事具备，战机已经日渐成熟，完颜彀英命江北大军连夜渡江包围宋军大营，为了能彻底毁掉宋军这次北伐，太师兀术也是下了血本，他将会宁府路各州府的屯驻谋克、猛安尽数征调，加上部分江防部队全数交由完颜彀英指挥，在加上其本部兵马，在肇州城已经聚集了十数万大军，兵力远超宋军。
但兵力占优的局势下，完颜彀英依然谨慎，他只是下令加强对肇州城外宋军大营的袭扰和监视，对敌围而不攻。因为日前的沙梁一战让他充分了解了宋军在防御作战时表现的强悍战斗力，自己若是强行发起进攻，即便能歼灭宋军也会付出极大的代价。所以他在等，等这支孤军耗尽粮草，饿的他们无力上马之时再痛打落水狗。
又经过数日的围困，被围的宋军也意识到无法等到援军，开始试图突围，但是他们以被围得铁桶似的，几次尝试都被击退。而完颜彀英也发现宋军多日没有举火，说明他们已经粮草已经耗尽无米下锅了，再过不了几天就要杀马充饥，那时便是他们灭亡之时。
可就在完颜彀英准备发起决战之时，突然江北大营传来消息，让他如遭五雷轰顶，险些没有晕过去——一支宋军大队突然出现在宜春对岸江面，正准备渡江，要他速调兵增援，可他知道江南已经无兵可调……(未完待续)