凌冽的寒风掠过苍穹，让晴朗的天空多了几分肃穆，一望无垠的天际清澈如镜，远远的和远处的连绵山脉遥遥相接。
在这已经步入冬季的时节，天空高悬的太阳也不再如往日般燥热。纯净如宝石般，将金色的晨曦洒在已经略显萧条的土地上。
接连成片的荒野与密林之间，一只不大不小的队伍在尘土飞扬的道路上穿行着，交叉的血色长剑组成的金色纹章，在寒风中微微飘扬。
这里是萨克兰帝国的西北，被荒野与森林覆盖的土地；弗利德家族统治下的洛泰尔公爵领边境，亦是人类文明的边境。
在维姆帕尔学院生活了半年的洛伦，总算对这个世界有了一个比较模糊的认知――至少他已经知道自己究竟身处，并且也稍微了解了一些洛泰尔公爵领的现状。
拥有深林堡这块伯爵领的塞纳家族，和弗利德家族几乎同时崛起，只是因为靠近边境的缘故所以很难扩张自己的势力，才令弗利德家族的祖先抢走了公爵的头衔。
但他们的强大也是毋庸置疑的。同样是因为靠近边境的缘故，令历代的公爵们实在难以控制这个桀骜不驯的封臣，矛盾和冲突也时有发生。
直至这一代的公爵，也就是鲁文的父亲选择了和塞纳家族联姻，并且因为这一代过早离世的深林堡伯爵并没有留下儿子，让公爵抓到了机会，趁机将这块伯爵领彻底纳入自己的控制之下。
但是塞纳家族真的就会乖乖的束手就擒，交出城堡和领地的统治权吗？洛伦非常怀疑，或许公爵也只是抱着试一试的心思，准备和平解决矛盾的。
否则的话，跟在鲁文身后的就不会是自己这个巫师和一队骑士，而是全副武装的军队了。
穿着巫师袍的洛伦骑着鲁文送给他的一匹小马，将魔杖横在马鞍上――不得不说这匹马要比之前莱昂纳多的老马强多了，不至于走两步就要喘口气。
“在想什么呢，看你一副心事重重的模样！”
肩膀突然被猛地拍了一下，鲁文的身影就闯进了洛伦的视线，灿烂的笑容看起来无比阳光：“还有一天就要到深林堡了，我可不想让他们觉得我的巫师顾问是个病秧子！”
“这一点您可以尽管放心。”洛伦微笑颔首。这位伯爵大人显然是那种没什么心机的人，多少也算是件好事。
不过呢……兜帽下的余光瞥向身后的那些骑士们，虽然并不明显，但也对方也没有刻意的掩饰，一双双厌恶的眼神时不时的从自己背后扫过。
对于年轻的伯爵这么在意自己这个巫师，随行的骑士们显然是相当的不满――只是因为比较矜持，始终没有说出来罢了。
而鲁文本人似乎也并未察觉到这一点，依然兴高采烈的和他聊天。像是好奇的猫一样问东问西，似乎对巫师这个职业有着极大的兴趣。
导致的结果，就是让洛伦在整个队伍里变得十分尴尬――原本巫师的名声就不是非常好，再加上伯爵的过分关注，让他几乎就变成了骑士们眼中标准的“蛊惑人心的奸邪之徒”。
这还真是人在家中坐，祸从天上来……
“我以前也认识过几个巫师，不过他们大多都是那种捧着书本，瘦弱的像是风一吹就会倒地不起似的。”鲁文挑了挑眉毛：“像你这种能一对一打败一头吸血鬼的，我还是第一次见！”
“……我已经解释过了，打败吸血鬼的并不是我。”洛伦有点儿尴尬的扯了扯嘴角，身后那些看自己的目光越来越不善：“是圣十字救了我！”
“如果圣十字能打败敌人，那我们也不需要骑士和军队了。”鲁文还是不信，表情都有些无奈了：“谦逊确实是美德，但太过分的话就是会让别人小瞧你的。”
“不过话又说回来……”回头看了一眼身后的骑士们，鲁文有些玩味的道：“我的这些骑士们确实对你不太服气来着，他们都不太相信一个巫师会这么厉害。”
“尤其是我的卫队长，亚伦爵士――他到现在都认定你其实是在撒谎，根本就没有吸血鬼这回事，只是你们维姆帕尔学院的巫师们，为了掩盖事实的真相而耍的小把戏！”
好吧，他就快要猜对了……洛伦在心底苦笑一声，眼神“不经意”的瞥了一下肩膀上的黑羽鹰，那双红彤彤的眼睛正“无辜”的看着自己。
“他这么污蔑你和你的学院，你就一丁点儿都不生气吗？”看到洛伦的表情没什么变化，鲁文有些困惑的问道：“换成是我，早就拔剑和他决斗了！”
“只是不值得而已。”洛伦谦卑一笑，斟酌着自己用的字眼：“更何况亚伦爵士是您的卫队长，而我只是一介巫师而已，实在是不应该做这种冒犯的事情。”
“当然，作为一名维姆帕尔学院出身的巫师，在她遭受污蔑的时候我应当站出来，不过这种程度的抱怨应该还不至于……”
“这就对了，现在就是你站出来的时候！”年轻的伯爵兴奋的说道，直接省略了他的前后句：“你应该为维姆帕尔的荣誉而战！”
“所有人，停下！”根本不等洛伦回答，鲁文就已经先一步喊了出来，兴高采烈的叫住了走在最前面的那位骑士：“亚伦！”
行进的骑士们纷纷停住了身下的战马，注视着那位被伯爵喊住的亚伦爵士，像是一尊石像似的转过身来，干脆利落的低下头：“请您吩咐，伯爵。”
“在和我交谈了一番之后，我们的洛伦?都灵巫师阁下，准备为了他学院和他本人的尊严而战，向您提出一次正式的决斗。”
此时的鲁文立刻没有了原本的随意，坐在赤红战马上挺拔的身姿和表情，无一不在彰显着他的权威：“如果你可以收回之前涉嫌污蔑的言论，这场决斗就可以避免。”
“我不打算收回自己说过的话。”亚伦爵士微微眯起双眼：“而且，能够和打败了吸血鬼的人决斗，对我本人而言也是荣幸之至。”
“很好，亚伦已经接受挑战了！”伯爵回首看向身后的黑发巫师：“你呢，洛伦？”
“这也是我本人的荣幸。”掀开兜帽，洛伦十分礼貌的在马鞍上朝亚伦鞠了一躬：“愿圣十字保佑着您，爵士！”
“你最好还是祈求圣十字保佑你吧，巫师。”亚伦爵士毫不掩饰的讽刺道。
天色还不晚，骑士们就在附近的小溪旁搭建了营地和篝火，而后在周围的空地上围成了一圈，就连鲁文也站在旁边，沉默着一言不发。
拄着一柄双手大剑的亚伦爵士，已经在空地上等他了，脱掉了巫师长袍的洛伦将魔杖放在一旁，取出了自己的佩剑。刚一抬头，就看见落在马鞍上的黑羽鹰盯着自己。
虽然鸟没有表情，但那双眼睛绝对是在关爱傻子的目光。
“我没有疯……好吧，这确实是突发情况。但如果我不答应，那位伯爵小少爷就再也不会把我当回事了。”洛伦有点儿无奈的摇了摇头：“考虑到我短期内都还在他手下做事，这种情况绝对不能发生！”
还是不能理解的阿斯瑞尔直接扭头飞走了。耸了耸肩膀，拔出长剑的洛伦随手抖了个剑花，朝着面无表情的亚伦爵士优雅的躬身行礼，银色的锋芒指向他的面颊。
“那么，可以开始了吗？”