听到武氏的名字，李素不由觉得意外，想了想，又觉得不算意外。
是金子终究会发光的，迟早而已。武氏蛰伏好几年，也该到了绽放光芒的时候了。李素原本便知道，这是个不甘人下的女子，她的野心比任何人都大，而且，经过这几年的淬炼，她的本事能力也渐渐配得上她的野心了。
现在的问题是，她的野心究竟到了哪一步？
她想做什么？想达到怎样的目标？掌握多大的权势才满足？她用怎样的手段名正言顺地永远拥有权势？
不知不觉，武氏这个女人在李素心中已渐渐成了谜。
见李素含笑不语，李治觉得有点没面子，于是补充道：“其实国事大多是我处理的，武姑娘不过是帮我整理奏疏，偶尔有难决之事时，给我提供一点不成熟的建议，她并未参与太多……”
李素笑道：“殿下怎么想的便怎么做，凡事秉持本心便是，不必向臣解释什么，无论殿下要做任何事，臣都会在背后支持你。”
李治露出感动的表情，深深道：“子正兄是真君子，治感铭五内。”
李素道：“如今殿下已是东宫太子，帝王之术自有长孙伯伯和褚遂良教你，我这半吊子墨水帮不了你什么了，明日我便入省参知政事，为殿下稍稍分忧，不过殿下素知臣的性子，说不定什么时候便跑回家睡觉晒太阳了，你可别太指望我……”
李治失笑道：“子正兄真是……耿直呀，不过我刚当上太子，子正兄还是辛苦一下，多帮我一阵吧，待我稳定了朝局，你爱干什么尽管随意，我绝不拦你。”
李素点点头，道：“殿下已是太子，可以适当的培植羽翼了，陛下既已放权于你，必已默许你招揽幕僚，为你分忧，东征之前我向殿下推荐的许敬宗，李义府，裴行俭三人，可为殿下分担许多，适当提拔他们一下吧，还有，这次东征我发现了一位勇冠三军的人才，名叫薛仁贵，如今正跟随我舅父学习兵法韬略，殿下记住这个名字，不远的将来，他可为一军之帅。”
李治点头，将他的话一字一句牢牢记住。
李素沉吟片刻，又道：“陛下那里，殿下多在膝前尽孝，多陪他说说话，陛下一生皇子公主数十人，可他却是天下最孤独的父亲，这位父亲或许做得很失败，但他毕竟是父亲。”
李治眼眶一红，沉默点头。
犹豫了一下，李素接着道：“至于那位武姑娘，殿下若欲收为侧妃，还是要等一等，毕竟她曾经是你父皇身边的才人，做得太性急了，难免被朝臣百姓所诟，如今正是殿下巩固东宫之位的关键时期，切不可犯错，儿女私情暂且放下吧。”
李治急忙摇头：“不不不，子正兄误会我了，我……哎呀，武姑娘助我处理国事确实是人才，可我绝不会收她为妃，与她相处久了，我渐渐发觉当初你看人看得特别准，此女野心太大了，若收为侧妃，只怕后宫会鸡飞狗跳，不得安宁，她不仅是野心大，而且我发觉她的戾气也很重，怎么说呢，就像独自背负了国仇家恨一般，一记眼神我都能感受到她不经意间露出的杀气……”
李素失笑：“别说得那么玄幻，臣还是那句话，凡事秉持本心便是，你是未来的天下共主，有些事可不必顾忌，想做便做，关于武姑娘，收与不收，这是殿下的宫闱内事，臣不掺和。”
李治点头，接着忽然笑了起来：“昨日我遇到一件好玩的事，这次东征归来，与你一同而来的倭国遣唐使你还记得么？”
李素目光闪动：“当然记得。”
李治笑道：“遣唐使中有一位名叫道昭的僧人，这位僧人有点活泼呀，昨日通过鸿胪寺官员引见，来到我东宫，然后跪地大哭，说什么大唐对他不友好，说李县公嫌弃他，还说想学点东西也学不到，大唐对遣唐使设防，子正兄你没看见那个道昭痛哭流涕的样子，一边哭一边找柱子，瞧那架势似乎是想当着我的面击柱而死以明心志，我呢，左看右看觉得他那模样有点假，于是也没拦他，就想看看他到底会不会击柱……”
李素也笑了：“后来呢？”
“我这大殿里柱子那么多，不知是不是这和尚眼瞎，楞是没看到，假模假样哭了半晌，觉得无趣，便放弃了。”
李素失笑摇头：“这家伙……当和尚真是屈才了，当宰相才合适。”
李治哈哈笑道：“这话可将长孙舅父骂进去了。”
李素忙道：“臣绝无此意，只是想起了战国时的一位名相蔺相如，当时他站在秦王的大殿上，捧着和氏璧也是想找柱子撞，结果也是装腔作势，这位道昭和尚跟他有得比。不同的是，蔺相如一身正气，不惧暴秦，遂名垂千古，而这位道昭，同样的做法，却显得分外猥琐可笑。”
二人大笑一阵，李治收了笑，叹道：“昨日那倭国和尚在我这里打滚撒泼许久，慢慢的我也问出了一些意思，他想要咱们的真腊稻种？”
李素点头：“前日他去了我府上，也是这个意思，不过被我回绝了，农学的李义府也推拒了。”
李治道：“要不，咱们索性把稻种给他？任他这么闹下去，实在不成体统。”
“殿下，臣以为，稻种不能给！”
“为何？”
李素淡淡道：“番邦小国，来我大唐不知谦逊学习佛经和圣贤经义，反而睁着眼睛四处打量，占我大唐的便宜，看见什么好东西就想往怀里搂，臣以为，不能惯他们的脾气，还轮不到这群岛上的猢狲在我大唐境内予取予求，历代帝王对遣隋使，遣唐使皆是待若上宾，可是，殿下若翻翻史籍便知，这些猢狲来到我中原后，他们的手脚可不干净，看见好东西便要学，学不成便偷，但凡他们看中的，不择手段也要得到，更有甚者，将偷来的东西拿回他们倭国，稍作改变一下，便妄称是他们自己的东西，彼国之无耻，犹为可恨。故臣以为，该给他们长点教训了，否则他们高举‘我弱我有理’的幌子，道德绑架咱们大唐，长此以往，愈发助长他们的气焰。”
李治迟疑道：“可是这道昭和尚特别活跃，朝野已有议论了，若是被他越闹越大，终究损了我大唐的名声……”
李素叹道：“殿下，凡事过犹不及，主人与客人的分寸都要各自拿捏好，来主人家做客，就要有客随主便的觉悟，如果没有这个觉悟，看到主人家顺眼的东西就拿，这不叫客人，而是贼。主人若故作大方不予计较，损的不仅仅是自己的名声，还给旁人留下一个懦弱畏缩的形象，以后这个国家的使节来拿点东西，那个国家的使节也来拿点东西，既有前例可循，主人愈发无法计较，这样下去，大唐的名声才叫真正的丧尽了。”
李治犹豫片刻，点头道：“好，便依你所言，稻种不给他们，若那和尚还在闹，就……罢了，我不管，全交给你处置吧，这种破事听着都烦。”
李素笑道：“臣会办妥当的，殿下放心。”
李治想了想，又道：“不过，子正兄以后遇到那和尚，还是对他稍微客气点，东西咱们可以不给他，但主人家的礼数咱们还是要做到，否则那和尚满长安到处哭诉，传开了折损的还是子正兄你的面子。”
李素苦笑道：“臣尽量对那只猢狲客气点……”
…………
走出东宫大殿，李素的心情有些沉重。
从刚才和李治的谈话里，李素大概明白了一件事，李世民的时日越来越少，几乎已到了托孤交代后事的阶段了，尤其是他现在已对太医不信任，为了延寿，竟召方士入宫炼丹，更是给他的病情雪上加霜，他的生命恐怕已进入了倒计时。
一个辉煌壮阔的时代，即将要过去。
下一个时代呢？它会是什么模样？
走下大殿外的石阶，李素步履沉重，抬头不经意一扫，却见一道轻俏的身影静静地站在前方，双手交叉搭在小腹处，身子微微躬着，仍是那副小心翼翼的样子。
李素一愣，接着笑了。
“武姑娘，久违了。”
武氏显得比以前丰腴了一些，穿着淡绿色宫裙，头发挽成高云髻，额头中间贴着三叶花钿，樱唇轻描胭红，比以前愈发美艳动人。
她的气色很不错，眉宇间飞扬着一种春风得意的味道，自从得到李治的重用后，她显然有种壮志得酬的兴奋。
见李素主动打招呼，武氏急忙屈膝行礼。
“奴婢拜见李公爷。”
李素笑道：“如今你已是东宫的属官，在我面前不可再自称奴婢，说出去让人笑话。”
武氏抿了抿唇，道：“奴婢是县公府出身，这是无法改变的事实，在公爷面前自称奴婢没什么不对。”
李素笑了笑，不在这个问题上纠缠。
“听太子殿下说，武姑娘在国事上帮了他不少，倒要恭喜武姑娘，可一展生平抱负了。”
武氏垂睑轻声道：“奴婢不过是帮殿下整理一下奏疏，并未帮上什么忙。”
李素笑道：“武姑娘自谦了，太子殿下年纪不大，难免缺乏阅历经验，有武姑娘在旁提点，会少犯很多错误，当初咱们约定过，你我皆是太子殿下倚重的人，当用心尽力辅佐殿下，对你我来说，也算是一段佳话。”
武氏应是，忽然抬头看着他，道：“刚才公爷与殿下相谈，奴婢在殿外听到了。”
李素一愣，接着有些尴尬，仔细回想一下，刚才与李治聊天似乎没说她的坏话，于是不觉理直气壮起来，板起脸道：“偷听的习惯可不好啊，赶紧改了。”
武氏嘴角一勾，还是告了罪，然后道：“公爷对殿下说，希望他纳奴婢为侧妃？公爷果真是这么想的吗？”
李素似笑非笑道：“大家都是明白人，不必试探了，你难道没这么想过吗？”
武氏脸色一僵，索性放开了矜持，道：“奴婢确实这样想过。”
李素点头：“以你的野心，侧妃只怕也不是你的最终目标，你的目标是太子正妃，所以，成为殿下的侧妃是你的第一步，接下来，你就要与太子正妃掰腕子了，对吧？”
武氏苦笑：“公爷将奴婢想得太不堪了，也太不自量力了，太子正妃贤良淑德，她的背后更有太原王氏甚至整个山东士族为靠山，奴婢何德何能，能将正妃扳倒？”
“所以，你的目标只是当太子殿下的侧妃？”
武氏摇头：“奴婢并不想当侧妃，只想有一个名正言顺的身份帮太子殿下分忧，奴婢这半年来帮殿下处理奏疏，发现大唐中枢和地方官府里有许多愚蠢之辈，他们所思所见，竟不如奴婢这个女子，奴婢看在眼里，实在是心中焦急。”
李素含笑道：“难不成你想当三省宰相？”
武氏轻叹道：“只恨奴婢是女儿身，入不得朝堂，如果世人允许女子入朝为臣，奴婢自问不逊须眉，做得不比任何人差，而现在，奴婢却不得不藏在太子殿下背后，偷偷摸摸帮他处理国事，对奴婢来说，心中尤觉憋屈难堪。”
李素思索片刻，缓缓道：“世道没有公平，这个现实我也无法改变，所以武姑娘帮殿下处理奏疏时还是小心一点，莫让外人知道，否则传到陛下和朝臣们耳里，武姑娘性命堪忧，毕竟，朝政是不容许女子插手的，这是君臣的忌讳。”
武氏叹道：“奴婢知道，所以殿下每次批阅奏疏时，奴婢只能以宫女的身份在旁侍候，以掩人耳目，可是奴婢……实在是不甘心。”
李素笑道：“世事岂能尽如人意？每个人活在世上都有不甘心的事，可这些不甘心的事大多数都只能忍着，除非自己有一天已经强大了，强大到可以改变规则了，武姑娘，你还年轻，还有很多时间留给你慢慢强大，到了那个时候，或许如今你觉得不甘心的事，便能亲手解决了。”
武氏疑惑地看着他：“公爷似乎对女子干政并不反感？您……默许奴婢帮殿下处理国事？”
“你与殿下在东宫里做什么，与我无关，这是宫闱之事，外臣不宜参与，至于你干政，我并不支持也不反对，我在这世上更想做一个旁观者，躲在一旁事不关己看天下风起云涌，而武姑娘你，至少到现在并未做出祸害天下之事，我何必强加干涉？”
武氏垂头沉默片刻，忽然道：“若有一日，奴婢做了出格的事呢？公爷会怎样对我？”
李素笑道：“当然是除掉你呀，不然呢，难道请你吃大餐吗？”
话说得笑意吟吟，可武氏却忽然感到不寒而栗，不自觉地打了个哆嗦，抬头看向李素，发现他的笑容仍是那么亲切和善，似乎刚才的这句话只是开了个小玩笑而已。
武氏背后渗出一身冷汗。
她并不蠢，她分得清什么是玩笑，什么是真话。
贝齿死死咬着下唇，武氏不服气地道：“如公爷刚才所说，若有一天，奴婢已经强大了，那时公爷恐怕已无法除掉奴婢了吧？”
李素仍笑得很灿烂，甚至调皮地朝她眨眨眼：“你可以试试呀，猜一猜我究竟能不能除掉你。”
武氏如坠冰窖。
久违的无力感再次袭扰充斥心间。无论任何时候面对李素，她总觉得很无力，无论自己的地位是卑微还是风光，无论自己多么懂得伪装自己，在他面前都能被一眼看穿，然后，轻易地将她拿捏在手心里。
武氏努力挤出一丝笑容，试图挥去心中那浓浓的无力感。
“奴婢只是玩笑之语，公爷万莫当真。”
李素也笑：“我也是开玩笑的，辣手摧花之事，我可没干过，你也莫当真。”
二人深深对视一眼，然后各自行礼，告别。
…………
…………
走出东宫，李素脑子飞速转动。
李世民快不行了，新的时代即将到来，新的麻烦也快来了。
新朝未立，李素已不知不觉被卷进了漩涡的中心，未来朝堂上，长孙无忌等老臣为一股强大的势力，李治后宫的武氏恐怕也不会太安分，自己如何在这纷乱的局势中自保，或是击败敌人，这是李素目前要思考的问题。
还有一个最大的麻烦，就是王直手下的那股势力，它已成了李素脖子上高悬的刀，一旦李世民驾崩，这把刀就会毫不留情地落下。
无声无息间，李世民似乎给他出了一个难题，他在用沉默的方式告诉李素，必须要在不捅破窗户纸的前提下，将这股势力全部交给朝廷，否则，李素必然是死路一条。
出了东宫的宫门，方老五等部曲迎上前。
李素脚步一顿，道：“五叔，家中部曲里面派几个灵醒的有眼力的出来，日夜不停跟着那个倭国的和尚道昭，将他每日一举一动都记下，回来告诉我。”
方老五应是。
接着方老五又面带难色道：“公爷，弟兄们抄刀杀人都不在话下，可是跟踪这种活儿，他们怕是玩得不够利落，以前都没干过呀，若他们干砸了，还望公爷莫怪罪。”
李素笑道：“干砸了就算了，我难道会为一只倭国猢狲怪罪弟兄？试着做一做，没做好无妨的。”
方老五这才放心，咧嘴笑了。
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