转眼就到了五月初，京师洛阳城中暑热大盛，骄阳如火，没有一丝风。街边的各种店铺里，伙计们只穿着一条犊鼻裤，背上搭着毛巾，不住地扇着扇子，仍然汗流浃背，酷热难当。所有人都打开门窗，在大树下、水井边纳凉。
宫城中一处静室中，皇帝身着实地纱儿的衣裤，端坐在案几后面，静室的四角放着四大盆冰块。阵阵凉意袭来，让人不觉得有丝毫暑热。自从黄巾起事以来，皇帝就变得勤勉多了，政事处理得很是及时，无事时总喜欢在静室中翻阅以前的奏章，再对照现在的局势，判断一个大臣的品行和操守。
今日，他恰好翻到了一封奏疏，是右中郎将朱儁的护军司马、北地人傅燮所上。奏疏不长，只有几百字，言辞确是犀利至极。
“臣闻天下之祸不由于外，皆兴于内。是故虞舜先除四凶，然后用十六相，明恶人不去，则善人无由进也。”这段话是引子，意图说明恶人不去，善人无由进，皇帝看得频频点头，不由得继续看下去了。
“今张角起于赵、魏，黄巾乱于六州，此皆衅发萧墙而祸延四海者也。臣受戎任，奉辞伐罪，始到颍川，汉军战无不克黄巾虽盛，不足为庙堂忧也。臣之所惧，在于治水不自其源，末流弥增其广耳。陛下仁德宽容，多所不忍，故阉竖弄权，忠臣不进。诚使张角枭夷，黄巾变服，臣之所忧，甫益深耳。”
看完这段话，皇帝不由得掩卷沉思了。他是一个念旧的人，智力只是中上，本性是一个有些浮夸浅薄的文学青年。对于身边的人，他总是看得很重，这一点早就被宦官们看穿了，利用这一点来左右和操纵他，他却没有智慧去明察秋毫。
“何者?夫邪正之人不宜共国，亦犹冰炭不可同器。彼知正人之功显而危亡之兆见，皆将巧辞饰说，共长虚伪。夫孝子疑于屡至，市虎成于三夫，若不详察真伪，忠臣将复有杜邮之戮矣！陛下宜思虞舜四罪之举，速行才佞之诛，则善人思进，奸凶自息。”
“说得好！”皇帝击节叹赏了：“夫孝子疑于屡至，市虎成于三夫，若不详察真伪，忠臣将复有杜邮之戮矣！好句！好句呀！”他赞赏的是傅燮的文采，而不是傅燮的奏疏！阉竖弄权？简直是笑话！弄权的阉竖不是已经都杀了吗？
赵忠在旁边，眼观鼻鼻观心，心中却记住了傅燮的名字。一定要好好查一查，这个不知死活的人有何背景？竟然敢公然骂我们是阉竖！简直是吃了熊心豹子胆！不给他个厉害瞧瞧，不知道十常侍的厉害！
“陛下，大将军何进求见！”小黄门尖着嗓子禀报。“哦！原来是遂高到了，快请！朕约了他来谈羌乱的。”片刻之后，何进和袁绍大步走进静室，撩衣跪倒：“参见陛下！”皇帝满脸含笑，抬手虚扶。“来人！给遂高和本初上凉茶。”
何进和袁绍再次道谢，端起凉茶，咕咚咚一饮而尽，然后取出一幅巨大的地图，铺在地板上。袁绍取出一根木杖，指着地图开始讲解。
“羌人始于义渠，春秋时，义渠羌人建立了义渠国，后为秦所灭。高帝定都长安之后，羌族大部分已经融入汉人，还被称为羌族的，主要集中在三个地区：河湟、西域和陇西附近。羌人有数十种，分为东羌西羌。居安定、北地、上郡、西河者，谓之东羌；居陇西、汉阳，延及金城塞外者，谓之西羌。”
“前汉时，羌人多聚集在河湟，主要有：先零部、烧当部、罕开部、牢姐部、彡姐部、封养部、当煎部、当阗部、烧何部、阗零部等数十部。武帝时，汉、匈奴展开激烈角逐，元狩三年迁徙关东七十万人于陇西、北地、上郡等地，以充实边塞。当时属于陇西郡的州境地区已成为羌、汉杂居地区。”
“武帝为开拓边疆，北击匈奴，西逐诸羌，隔绝羌胡联系，把羌人赶出故地，广置障、塞、亭、燧。出长城外数千里，加强对河湟、西域的统治。但是因为拓地，激起羌人和匈奴人的反抗，百战之后，才得以平定。”
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“宣帝时，派通晓羌事的老将军赵充国，统帅关中、陇右六万人进兵湟中。赵充国对羌人采取区别对待，宽严相济，剿抚并重的策略，最终平定了西羌。为了稳定西羌局势，向朝廷提出了‘罢兵屯田’的建议。历经磨难之后，终为朝廷所接受。”
“同时，朝廷又采取羁縻政策，将投降的羌人首领分别封给王、侯、君。对投降的羌民，安置于金城属国、因俗而治，使得内附部落逐步编户化。”说到这里，袁绍略略停了停。“朝廷平羌之策，历来只有三种，谓之剿抚并重，谓之羁縻，谓之因俗而治。”
“本初说得好！”皇帝击节赞叹了，他已经完全听明白了。
袁绍的木杖从西河开始，依次经过诸郡，最后定在金城郡。“自匈奴衰落以来，大汉的边患就是两处，北面是鲜卑，西面是羌人。鲜卑有大汗一统，国力强盛，难打。羌人不相统属，力量分散，好打。故，朝廷备边，一向是北手西攻。”
“自从光武帝平陇右、收河西之后，较大的羌乱共有五次：第一次是从建初二年到永元十三年，历时二十四年。起因是官吏不断侵夺河湟地区的西羌耕地牧场，将其赶入贫瘠苦寒之地，无故逮捕羌族首领，随意掠夺羌妇女为妻妾。因此，河湟地区以烧当羌为首，联合封养、烧何、当煎、当阗、卑湳等，并与湟中月氏胡、张掖卢水胡联合起事。”
“第二次是从永初元年到元初五年，历时十二年。缘由是羌人称王。第三次是从永和四年到永嘉元年，历时六年。缘由是官吏贪暴横行，只知搜刮。以至于金城、陇西的且冻、傅难诸郡羌与安定、北地两郡的罕羌、烧何羌联合起来造反。”
“第四次是从延熹元年到建宁二年，历时十一年。缘由和上一次一样。陇西烧当等八种羌、安定先零羌、上郡沈氐、牢姐等羌先后在并、凉及三辅作乱。第五次就是这一次，按照目前的态势，至少要三四年才能平定。”
皇帝听得津津有味，示意袁绍继续说下去，袁绍却把木杖递给了何进。何进用木杖在洛阳、长安两座城池上点了点，继续说下去了。“自秦王闭函谷关以自顾起，就分出了关西与关东，秦据关西以自固，六国据山东以抗秦。”
“高帝击败项藉而定天下，定都长安，重用关西人，关东人受到冷落。光武中兴，定都洛阳，光武帝和他的部属都是南阳人，关东人受到重用成为不争的事实。定都洛阳之后，有长安作为屏障，凉州的战略地位就显得很轻了。接踵而来的，是西域地位的迅速下降，竟然出现了弃守西域的议论，最后还是放弃了西域。”
“凉州得不到朝廷重视，坞堡不修，城池残破，官吏多为关东人，暴虐不法，只知残酷压榨。凉州人日渐不满，遂与诸羌合流，戮力向东，一起反了，诸羌杀牛解仇，互相交换人质，结连凉州士人，遂酿成大变。”
“第二次羌乱初起时，朝廷之内，弃守凉州之议甚嚣尘上，朝廷在弃保之间摇摆不定。再加上凉州的州郡刺史，县令县长大多是关东人，并无战守之意，畏缩不前，以至羌患愈演愈烈。后果极其严重，始自凉州、并州，延及司隶，东祸赵、魏，西钞蜀汉，五州残破，六郡削迹，周千里，野无孑遗??????”
“最终，朝廷并未采纳放弃凉州之议，但是采取了局部收缩的办法，以长安为根本，先守后攻。”听到这里，皇帝一拍案几：“这，就是实质上放弃了凉州呀！只守长安，就等于把凉州交给了羌人的凉州贼寇。”
何进连连点头：“陛下所言极是！这样做就等于是开门揖盗，数年之间，凉州残破，即便是三辅之地，也变得一片荒凉，不得已，才采取了收降羌人，以实三辅的策略。数十年之间，三辅之民，除了羌人，便是勇健豪侠的好勇斗狠之辈。”
这些话，皇帝全都听进去了，他的心中已经形成了对羌乱的初步认识。“大将军，凉州决不可弃！必须尽快发兵平定羌乱。”“这个??????”何进踌躇了。发兵西进，兵在哪里？黄巾在山东肆虐，羌人又在西疆起兵，朝廷是左右为难。
看到何进为难，袁绍连忙出来解围。“陛下，山东是大汉的根本，以臣之见，还是先对羌人采取守势，全力平定黄巾，方可派大兵西进。多年之疾，非短期可以改之，欲速则不达。”混各地是极聪明，立刻意识到问题所在了，黄巾不平，无兵可调。