正月初七，辰时，冀县。
冀县城内城外，到处都是尸首，死去的人太多了，八九尺高的尸堆到处都是。有西凉叛军的，也有汉阳郡兵的，缺胳膊断腿的，胸腹之间开了大口子的，头颅被砍下的，各种形状的都有，很多人都是死不瞑目。
冀县坚固的城墙已经有多处破损，密密麻麻的裂缝儿就像蜘蛛网一般数不胜数，大的口子都用沙包盛满沙土胡乱地堵上了。从远处看去，乱七八糟的城墙就像一副迎风摇曳的破烂土墙，随手一推就能轰然倒地。
城墙下，到处都是西凉叛军的尸首，残破的盔甲、折断的刀枪、散落一地的箭矢到处都是。在这些中间，交错分布着云梯和攻城锤的残骸，很多还在冒着青烟。几十架折断了的云梯，立在作为底座的轮子上，倾斜的刺向天空，似乎在发泄着对贼老天的不满。
天空中阴云密布，黑得就像后娘的脸，拉得长长的，透着丝丝的嘲讽和不屑。太阳躲在云层中，久久不敢出来，仿佛不愿意睁开眼睛看看这人间的惨剧，自觉自发地躲了起来。小风轻轻地吹着，带着浓郁的血腥味儿，一个劲儿地向人们的鼻子喉咙里灌来。
汉阳太守傅燮傅南容顶盔掼甲，在自己十三岁的儿子傅干和几十个亲兵的护卫下，已经沿着城墙转了一圈儿。情况比他预料的要严重得多，七千郡兵已经伤亡过半，剩下的这一半人里面，能够战斗的只有两千人了。目前，冀县城中的青壮们都已经全数被征调上城了，才堪堪凑足了六千人。
一年多的战争，汉阳郡的青壮们已经所剩无几了，眼下的这四千人已经是最后的种子了。可想而知，冀县城内有多少人家家破人亡，又留下了多少孤儿寡母，老弱病残！因为这场旷日持久的战争，冀县城内的百姓们早已流尽了最后一滴血！
令人欣慰的是，跟随并州军运粮队入城的，是两万石粮食和八百辎重兵，带队的是一员小将，据说是来自并州突骑。这八百辎重兵运来的粮食和武器装备给了傅燮和冀县百姓莫大的希望，善莫大焉，他们都是汉阳郡的大恩人，不到万不得已，傅燮是绝对不会让他们参加战斗的。只要冀县的人还没有死绝，就不让他们上战场！傅燮暗暗下了决心。
正月初六，在马腾的指挥下，叛军的进攻从巳时一直持续到申时，若不是天色已晚，叛军还会再继续攻城。除了巨大的人员伤亡外，城中的箭矢和兵器铠甲储备，也已经消耗了八成之多。只要维持昨天的攻击力度，冀县今日绝对支持不到两个时辰。
想起自己曾经夸下海口，冀县能够坚守七日，傅燮不由得摇了摇头。韩遂、马腾、王国合流之后，不仅力量壮大了，整支部队的合成进攻力量也得到了大大的加强。马腾的四万部下以前都是汉军，擅长攻城，韩遂的西凉骑兵一日数百里，飘忽不定，善于长途驱驰，追亡逐北，王国的部下商贾居多，制造和操作器械是强项。
“别担心，冀县是一定能守住的！”傅燮拍拍一个郡兵的肩膀，充满诚挚的双眼温和地望着他。这个郡兵只有十七八岁，脸上都是黑黑的油泥，两只眼睛和一张嘴巴就像沼泽里的三块儿石头，看上去惨白得吓人。
“傅使君，西凉叛军进城也是个死，战死也是个死，同样是死，还不如战死算逑！至于援兵嘛，有没有都无所谓了，要是有援兵，早就该来了！难道他们还要眼睁睁地看着我们全都死光光不成？这援兵，十有八九是没指望了！”
傅燮的两个眼眶瞬间就湿润了，此时此刻，他真想把并州大军已经到来的消息大声地说出来，告诉这个郡兵，告诉所有人，不要害怕！不要沮丧！最后的胜利离我们只有一步之遥了！大司马吕布的大军就在百里之外，为了一劳永逸地消灭西凉叛军，才不得不以冀县作为香饵，钓西凉叛军这这一支硕大的金龟！
可是，他不能！只要一说出来，叛军就会立刻解围而去，冀县的残余郡兵和数万百姓可以独存，可是剿灭全部叛军的希望却全部破灭了！失去了这个机会，剿灭叛军会变得难上加难！甚至可能花费十倍百倍的心血和精力，耗费无数的物资，牺牲无数将士的生命。
傅燮只能轻轻拍拍年轻郡兵的肩膀，用温和的语气安慰他。“不要这么悲观，要相信朝廷，相信我，汉阳太守傅燮！只要再坚持两天，我们就会渡过难关的！援军会有的，一切都会有的！”年轻郡兵轻轻地点点头，与其说是相信，还不如说是敷衍。
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这时，冀县西门外出现了一队胡骑，看样子能有数千人，一路奔驰而来，掀起漫天烟尘。“传令！抽调城下民壮两千人上城，准备滚木礌石弓矢！抵御西凉叛军进攻！今日，我汉阳太守傅燮，独守西门，愿意和诸君同死！”
说完，他仗剑立于城头之上，手搭凉棚向远处眺望。城中郡兵百姓本来就感念傅燮的恩德，一听此语，立刻军心大振，数千人一齐振臂高呼：“愿与傅使君同死！”城破在即，左右都是个死，还不如战死来得痛快！再说和傅使君同死，有荣与焉！
数千胡骑来到离城墙四百步外，齐齐停住，几个首领摸样的人打出一面白旗，走到城下。突然跪在城下叩起头来：“傅使君在上！我等数千胡人，都曾经受过您的恩惠！感念您的恩德，愿意护送您和您的家眷返回您的家乡北地郡！”
“我等愿意护送您和您的家眷返回您的家乡北地郡！”数千胡骑一齐下马，对着城头的傅燮叩头不止。“傅使君，您是大汉官吏中难得的好人。如今城破在即，我们不忍心让您战死，所以才想出了这个办法！请您跟我们走吧！”
傅燮卓立城头，眼角湿润了，没想到这些胡人竟然如此！傅燮身边，是他十三岁的儿子傅干，他看看沉默不语的父亲，又看看城外叩头不止的竖琴胡骑，长叹一声上前说道：“皇上昏庸糊涂，致使您在朝中无法容身。如今部下兵少，无法坚守。应该听从羌、胡人的请求，回归故乡，将来等到有圣明的天子出来，再去辅佐。”
傅干的话没有说完，傅燮十分感慨，叹息道：“你知道我必须会死吗！只有圣人能通达权变，其次则是坚守节操。从前商纣王暴虐，忠臣伯夷仍然严守臣节，不吃周朝的粮食而饿死。我生逢乱世，不能居家静养浩然之气。已经接受了朝廷的傣禄，还想逃避危险吗！我往哪里走？一定要死在这里。你有才智，要好好努力！主簿杨会就是我的程婴，他会尽力照顾你的。”
话一说完，傅燮在城头俯身说道：“你们的好意我心领了！我傅燮傅南容身为汉阳太守，就要和郡兵百姓们在一起！即便战死也无所畏惧！城破，我就力战而死！你们回去吧！记住我的话，好好做人，莫要为虎作伥！”
一听傅燮说得如此决绝，城下的数千胡骑顿时放声大哭了，哭声震天动地，久久不散。这些胡骑知道，傅燮一向言出法随，言必信行必果，说出来的就一定会做到，他说要和冀县军民一起战死，就会和冀县军民们一起战死！
“傅使君！我们去了！您战死之后，我们会给您修建一座衣冠冢的！每逢您的忌日，我们会备齐三牲礼品，按时祭拜您的！”几个胡人首领收起白旗，翻身上马，擦擦脸上的眼泪，拱手道别去了。
眼前的这一幕，冀县全城的郡兵百姓们都看在眼里，记在心上。傅使君放弃了返回家乡的生路，执意和冀县军民们一齐战死，说到做到，这是何等的胸怀！何等的磊落！“傅使君威武！”“傅使君，我们愿意和您一齐战死！”
顿时，数千人再一次振臂高呼，开始是西门，后来是另外三个城门，最后是全城，高呼声久久不绝。此时此刻，在他们心中，生死已经不重要了。生又何欢？死亦何苦？只要死得其所，死得重于泰山，虽百死而吾往矣！
这时，一骑快马急驰而来，马上的骑士高冠博带，宽袍大袖，一身汉官装束。他来到城下向上拱手道：“南容兄别来无恙乎？我是前酒泉太守黄衍，奉大首领王国之命，前来给南容兄带一句话！”
说到这里，黄衍略微停顿了一下，这才开口。“天下已非复汉有，府君宁有意为吾属帅乎？”傅燮大怒，戟指按剑大骂到：“你身为国家正式任命的太守，反倒为叛军做说客吗？快快滚开！我不认识你这样的卑鄙小人！”
黄衍的脸上白了又红，红了又白，终于，两行热泪滚滚而下。“南容兄，就此别过了！再见之日，就是黄泉之下了！”说完，他拨马转身，一溜烟儿去了。
咚咚咚！咚咚咚！远处传来阵阵激越的战鼓声，西凉叛军的进攻又要开始了。