大汉初平三年，十一月二日，申正时分，荆州，南阳郡的郡治宛城，城外。
太阳早已下山了，大地再一次被苍茫的夜色所笼罩，宛城周围广袤的旷野之上，燃起了数千支火把，星星点点，仿佛璀璨星空中的星星一般。一路驱驰了七天七夜的并州精骑们早已进入了梦乡，牛皮大帐之内，不时地传出阵阵鼾声。此时此刻，这些打赢了这一仗的精壮汉子们或许梦见了许久不见的妻儿，或许在梦中享受着胜利的喜悦，做着衣锦还乡的美梦。
按照并州军的惯例，打完仗之后，就是辅助部队最繁忙的时刻，他们要为明日做准备，
在数百支火把的照耀之下，几十个画着红色十字的超大号帐篷之内，医匠和医护兵们正在紧张地忙碌着，本朝最负盛名的外科医生华佗的众多弟子们正在忙着实施外科手术。经过了多年的摸索，并州军早就形成了一套完整有效的战场万科手术规范，拯救了许多人的性命。
数十万匹战马井然有序地被安置在数百个大型场地内，马夫们正忙着准备豆料儿，在饲料之中加入生鸡蛋，和切得细细的夜草混合起来，仔细地倒在马槽里面。人无横财不富，马无夜草不肥嘛。至于那些受伤了的战马，兽医们正在挨个地医治，伤势重的还要做手术。
在广袤的旷野之上，辎重兵们三五成群，撒得遍地都是，他们正忙着打扫战场，掩埋尸体。运送缴获物资的马车一辆接着一辆，将缴获的物资川流不息地运进宛城。宛城的城头之上，被灯笼火把照得如同白昼。旷野之上，一些大帐篷内隐隐传出食物的香味儿，那是火头军们的地盘儿。做好的食物被一车接一车地拉出去，以供准备彻夜忙碌的人们尽情享用。
硕大的军营之中，一座宫殿一般的大帐巍然屹立，那是洛阳工曹篆的新发明。这种巨大的帐篷是用细细的钢材和硬木搭建的，在一刻钟之内就可以完成搭建和拆除，此时此刻，这座宫殿是大司马吕布的中军大帐。大帐之外，数百个虎贲军顶盔贯甲，手按腰刀巍然而立。
“此战，斩首两万八千，生俘四万四千，再加上先前张济守城之时消灭的将近五万人，刘表的水陆大军二十万，能够生还的只有六七万人了，其中的战兵不超过两万人，八成儿都是水军。还有，生俘荆州陆军都督黄祖、校尉文聘、霍峻、黄射以下各级军官一千余人。”
天下第一首县陈群陈长文手里拿着一叠子文书，正在一张张读着，他的声音温煦和谐，充满了魅力。如今的他，已经积功升为侍中、大司马长史了。这是两个官位，侍中是加衔儿，比两千石，其地位却比九卿还尊贵，有“隐相”“内相”之称。大司马长史是实职，千石，可是，为大司马的幕僚长。本朝的惯例，大司马、大将军、将军的长史是“将兵长史”，照例是可以带兵的。昔日，以一人之力稳定西域局势数十年的定远侯班超，就曾是西域长史。
“长文兄，你这是麻雀变凤凰，三年不飞，一飞冲天，三年不鸣，一鸣惊人呀！”在得知陈群的新官职之后，南阳太守严宽诙谐地说道。“哪里，哪里，还是上赖大司马、严使君的关照，下赖同僚们捧场儿。”陈群口不应心地施了一个罗圈礼，满脸却是红彤彤地放光。
严国舅用楚庄王的典故来比他，陈群嘴上虽然谦虚，心里却是着实受用。本朝的世家大族之中，汝南袁氏虽然大败亏输，却还是有问鼎中原的实力的，颍川荀氏在大司马和曹孟德身上两边儿下注，混得风生水起，就连弘农杨氏的后起之秀杨修都做了三公长史。先帝之时崛起的四大家族之中，如今只有颍川陈氏籍籍无名了。这一次，怕是真的要一飞冲天了。
中军大帐之中，大司马吕布高踞于上，卫将军高顺在侧面相陪，并州诸将和严宽、张济等人位列下方，都在静静地听着陈群言说。“长文，我军的伤亡如何？宛城的郡兵应该伤亡惨重吧。”大司马吕布缓缓问道，这是他的惯例，每逢大战之后，照例是要仔细询问战损情况的。“大司马所言极是。宛城原有两万三千步卒，一万骑兵，如今只剩下了三千步卒，四千骑兵，八成儿都是战死。我军今日的伤亡不大，五千人战死，七千人负伤，大多是轻伤。”
或许是第一次主持军议的缘故，陈长史着实下了一番功夫儿，各种各样的数据熟极而流，根本不需要去看手中的那一叠文书。陈长史的第一次出场秀做得如此优秀，在座的众人都看在眼里，喜在心中，就连大司马吕布也不由得多看了他几眼。陈长文毕竟是他力排众议提拔起来的。“长文，你做得极好！大司马长史一职，已经空缺很久了，今日终于位得其人了！”
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吕布满意地点点头，缓缓说道。“诸君，下一步该当如何措置，请各抒己见。”一听这话儿，典韦就第一个跳了起来。“此次大战，我军以一万两千人的战损，换来了歼敌七万，实在是难得大大捷！即便是算上七日七夜的宛城围攻战，我军以三万六千人的战损，换来了刘景升的十一万大军，也是难得的大捷！大司马，我们明日便拔营，趁机攻略荆襄八郡好了！”
典韦的话音方落儿，并州诸将便纷纷攘臂大吼了。“老典此言大善也！”“对头，就是要趁机攻略荆襄九郡，让天下诸侯看上一看，恶了并州军的下场儿！”“既然襄阳在我们手上，不如趁机顺流而下，趁机攻占荆襄。”“此乃上天以荆襄九郡赐大司马也！不可不取！”
听着麾下诸将的表态，吕布微笑着看向高顺。“卫将军，诸将之言，你以为如何呀？”
高顺抬起头来，扫视了诸将一眼，并州诸将立刻便正襟危坐了。在并州军中，将士们不一定怕吕布，却一定会怕高顺，无它，高顺威严肃毅，铁面无私，执法甚严。“我的意思，这一仗，就到此为止好了，绝对不能再打下去了！但是，还是要全军南下，逼一逼刘表。”
一听这话儿，诸将立刻就都满脸惊诧了，典韦和许褚张了张嘴，终于把到了嘴边儿的话咽下去了。既然卫将军如此言说，定然有他的理由，无论如何，先听完了再说。果然，高顺接着说下去了。“之所以如此措置，大司马和朝廷实在是有不得已的苦衷，听我慢慢道来。”
“其一，便是荆州的地理，荆州夹在扬州、交州、益州之间，若是取了荆襄九郡，便是四面受敌。古往今来，必先取得益州，然后顺流而下再取荆州，就是这个道理。其二，我军在万里长的战线上同时开战，府库早已空空如也了，没有钱粮，就打不了仗。况且，冀州、汉中、西域三地还在开打，若是旷日持久，朝廷就要彻底破产了。其三，便是这长江天堑，北人骑马，南人乘船，荆州水军的实力尚在。若是拼死一搏，胜算不大。若是将并州水军调来，旷日持久不说，还要耗费天文数字的钱粮。打成了消耗战，是我们最不希望看到的。”
说到这里，高顺用手拍了拍案几，压低了声音说道。“诸君，既然如此，不如摆出要大举进攻江陵的架势儿，攻下江陵以北，吓唬一下刘景升。逼他派出使者，和我们签订城下之盟！不费一兵一卒，把富庶的荆襄八郡搜刮得一干二净，此乃不战屈人之兵，善之善者也！”
高顺终于说完了，顷刻之间，诸将立刻就恍然大悟了。“照这么说，俺老典愿意！我便和老许做先锋罢！”典韦第一个表示拥护了。“好！典韦、许褚，明日你二人便做先锋，起兵直扑江陵城下！至于谈判的事儿，就交给侯子玉好了，对付那些老油条，他有的是办法儿！”
吕布面带微笑，以掌击案道。“诺！”典韦和许褚轰然一声应诺，眼角眉梢都是笑。
诸将终于散去了，偌大的中军大帐之内，只剩下了吕布和严宽两人。“大郎，这些时日以来，你的一举一动，我都看在眼里。做的不错！从平定赵谦叛乱开始，一直到宛城大战，你的所作所为，堪称经典！希望你能体悟我的一番苦心，成为栋梁之才，为朝廷分忧解难。”
吕布抬起双眼，看了一眼严宽，大有深意地说道。“大司马教训的是，原本就是我严大郎孟浪了！微臣愿意吸取往日的教训，严于律己，兢兢业业做事儿，踏踏实实做人！”严宽恭谨地答道。“不错！回京之后，就要改官制了，至于如何，我并无定见，你下去吧。”
吕布脸上似笑非笑地说道。“诺！微臣告退之后，定会博采众意，定然不负大司马。”
严宽叉手，躬身，恭恭敬敬地行了大礼，这才缓缓退下去了。