随着最后希望的破灭，病情也迅速恶化，李治已经爬不起来了。
张文仲使尽浑身解数，也不过是勉强维持而已。
治病治不了命。
从某种意义上说，李治的心已经死了。他的身体已经无法支撑着回长安，他的生命终将结束在成都。
不但武媚娘和徐婕妤等嫔妃，就连李贤都日日侍奉在他身边，努力给他一些家人的慰藉。
可厄运并没有就此结束，该来的迟早要来，三月中旬的一个清晨，一骑快马的到来再次打破了这种平静。
薛元超之子薛曜跪倒在龙榻边，双手展开了他父亲的奏疏。
李治强打精神勉强观看，却一个字都瞧不清楚，不仅因为他双眼昏花，更因为上面的字歪歪扭扭，几乎不成样子。
薛元超病倒了。
这件事是偶然的，却也是必然的。薛元超自从受命辅佐太子，兢兢业业，鞠躬尽瘁，真是把全部心力都贡献到李贤身上，几乎是住到了东宫里。
自从离开长安，李贤成了脱缰的野马，薛元超根本约束不了这个荒唐少主，即便李治明确告诉他可以打骂，可身为臣子怎能以下犯上？
再加上日以继夜忙碌不休，他紧咬牙关坚持，却再也撑不下去……
一个清凉的夜晚，忙碌一整天的薛元超太过疲惫，不留神在中书大堂上睡着了，而当次日凌晨属下奓着胆子将他唤醒时，才发现已半身瘫痪、说不出话。
薛元超竟然中风了。
中风后的薛元超神志还算清楚，但无法行动也无法说话，他明白自己已经是废人了，唯有噙着眼泪，用那只勉强还没残废的左手写了一份表章。
李治哭了。
首先他哭的是挚友，总角之交，情谊深厚，今生只怕无缘再见。
再者他哭的是社稷，他唯一寄予厚望的宰相就这样失去了，眼见自己也是病入膏肓，将来谁担当顾命大臣？
谁能帮李显坐镇朝纲？
更重要的是，他哭的是自己。
为何？
为何上苍如此不佑？
为何到这个地步老天还要折磨朕？
武媚娘陪在一旁，虽然也是满脸哀容，心中却乐开了花，甚至可说是无比惊异。
怎会这么容易？
这块绊脚石竟然又是自己消失，裴行俭死、薛元超瘫，苍天何以一再降福于我？
莫非真是精诚所至、天命所归？
“父皇！”李贤的一声疾呼惊破了媚娘的畅想，她侧目观瞧，只见李治伏倒榻边，呕出一大口鲜血。
然后李治便晕死过去。
半响才醒转过来。
他沉默片刻，似是积蓄了好大决心，终于低声吩咐：“传裴炎来见……”
御医嫔妃明白这是要传授遗诏，都起身退出，媚娘却纹丝没动。
即便没有皇后承受遗诏的制度，两人共掌朝政二十余年，这件事自也当仁不让。
命令传下，李裴炎须臾便至。其实他早准备好了，一直守在偏殿。
相随而来的还有刘景先、郭正一两位监国辅臣以及秘书郎、起居郎、左右史。
皇帝遗嘱是社稷大事，不是随便说两句就行的，依照旧制遗诏该由皇帝亲自书写，即便病情严重无法执笔也要由秘书代笔，而且有史官见证，编入实录永载青史，想篡改是很难的。
看到他们，李治发出一声微弱的感叹：“天意如此……”
李显贤不是他心仪的太子，若非李弘死，皇位焉能传给这小子？
裴炎也不是他属意的顾命之臣，但是薛元超中风瘫痪、刘仁轨年纪太老，就连崔知温也死了，新任命的几个宰相资历甚轻，除了裴炎再无合适人选。
诚然是天意如此，李治只能接受。
父皇！”李贤从不懂矜持，泪水顺着脸颊不住滴落，“您的病会好的。这皇位孩儿不要，我再去读书，读他个十年、二十年……”
闻听此言李治略感欣慰。
其实贤儿又有什么不好？
他是有些贪玩任性，却是个孝顺孩子，对任何人都亲切友善，没一丝坏心眼。
与其说他荒唐，还不如说他是单纯，从不会掩饰自己、约束自己。
只可惜这世道从来就不单纯，克己守礼、隐藏内心是皇帝必须做到的。
已经走到这步，担心亦无用，李治叹道：“朕立太子便为今日，你怎能不受？以后天下靠你了，要用心……”
他有无数的话想说，但气息接不上，千言万语堵在心头，只能简而言之，又把目光移向裴炎，“你肩上的胆子不轻啊……”
君臣父子尚在感叹，秘书郎却已在郭正一指点下运笔疾书：
朕闻皇极者天下之至公，神器者域中之大宝，自非乾坤幽赞，历数在躬，则凤邸不易而临，龙图难可辄御。所以荥河绿错，彰得一之符；温洛丹书，着通三之表。缅稽前古，道同归。朕之圣祖神宗，降星虹而禀枢电；乘时抚运，逢涣沸而属山鸣。濡足横流，振苍生之已溺……
这些话并非出于李治之口，但这样写也不算矫诏。因为诏书是颁布天下的，必须立意高远、冠冕堂皇，依照惯例在说正题前总要长篇大论一番。
武媚娘一声不吭坐在旁边，此刻群臣在侧，她最好的选择就是做个静谧的旁已溺……
这些话并非出于李治之口，但这样写也不算矫诏。因为诏书是颁布天下的，必须立意高远、冠冕堂皇，依照惯例在说正题前总要长篇大论一番。尤其遗诏，要追溯先代皇帝之神武英明，以示尊奉社稷、敬天法祖；还要称赞皇位继承者的才能，以示传承合法、顺天应人。这些都是套话，历代皇帝大同小异，不过是考执笔者的写作功底。郭正一乃贞观年间进士，素以文采见长，又谙熟朝廷典籍律令，一直是李治的御用笔杆，这几日早将开篇论述酝酿于心，此时脱口便出，秘书郎就按他说的写。
武媚娘一声不吭坐在旁边，此刻群臣在侧，她最好的选择就是做个静谧的旁听者，不过她心中还是存了几分忐忑。
以李治力求稳妥的性格，按理不会忽视她，还会明确地给她一些权力。
此刻李治病入膏肓，也不知道会不会改变。
只能尽人事，未可知天命。李治自忖这辈子都不曾掌握命运，何况撒手闭眼之后？他实在太累，不愿再做无谓的思考，断断续续道：“天下事重，不可停滞……朕去以后，太子立刻即位……守孝可依照旧例，以日易月……”
郭正一等人早完成那段冗长的官样文章，静静候着，听李治说到真正要紧之事，立刻书写：既终之后，七日便殡。天下至大，宗社至重，执契承祧，不可暂旷。皇太子可于柩前即皇帝位，其服纪轻重，宜依汉制。以日易月，于事为宜。园陵制度，务从节俭。军国大事有不决者，兼取天后进止……
武媚娘听到此处，长出一口气。
谢天谢地！军国大事有不决者，兼取天后进止！有此一语，省却多少麻烦？
李治仍在低声倾诉，关于宗室、关于军队、关于百姓，但媚娘已心不在焉，对于她来说有那一句话已经足够，只要有零星之火她就能燃出一颗太阳。
许久许久这篇遗诏才完成，刘景先亲手捧着奉至李治面前。
明知皇帝看不清，也必须这样做。
李治浑身的精力似乎都耗尽了，哪里还看，只是艰难地点了一下头。
李贤的哭声再次响起，裴炎却连忙劝止：“遗诏虽立，天皇洪福在天或有转机，太子殿下当祭祀宗庙以求禳寿，或安抚百官稳定人心，岂可一味作小儿女之态？别再哭了。”
“是……”李贤这才拭泪，但依旧抽噎不止。
“去吧……都去吧……”不知李治是烦了还是觉得已无话可说，竟打发他们都出去。
武媚娘这才重新凑到病榻边，亲手掖了掖被角。夫妻俩相对无语，心照不宣——李治不是不清楚媚娘想继续干政，也不是不知道裴炎与媚娘的关系，他预感到自己死后媚娘将变本加厉，进一步干涉朝政，可那又有什么办法呢？
一个并不合格的皇位继承人，外加一个资历轻的顾命大臣，不借重皇后还能借重谁？
即便他将媚娘排除在遗诏之外，就凭媚娘强悍的性格和多年来养成的势力，难道会甘心罢休？
为了江山稳固、天下平安，与其将来大乱一场，不如直接给她些权力。
所谓“兼取天后进止”甚是模棱，究竟能干涉多少？
这个尺度恐怕要皇后自己把握了。
武媚娘自然清楚李治所思所想，从某种意义上说李治成全了她的权欲，她实在应该表示感谢。
他也不是不知道裴炎与媚娘的关系，他预感到自己死后媚娘将变本加厉，进一步干涉朝政，可那又有什么办法呢？
一个不合格的皇位继承人，外加一个资历轻的顾命大臣，不借重媚娘还能借重谁？
即便他将媚娘排除在遗诏之外，就凭媚娘强悍的性格和多年来养成的势力，难道会甘心罢休？
为了江山稳固、天下平安，与其将来大乱一场，不如直接给她些权力。所谓“兼取天后进止”甚是模棱，究竟能干涉多少？这个尺度恐怕要媚娘自己把握了。
她轻轻抚着丈夫的臂膀温柔地道：“没什么不放心的了吧？凡事看开些，兴许你还没到那个份儿上，或许静养几日还能转危为安。”
康复？
李治才不会相信信会有这种奇迹，但他点头答应。
接着又宣布大赦。
蠲免益州灾民的赋税。
老人年百岁以上者版授刺史，九十以上者版授司马，八十以上者版授县令，妇人则授郡君、县郡，并赏赐粟米绢帛。
孝子顺孙、义夫节妇、鳏寡孤独以及疾病不能自存者，一律由朝廷供养，终生不服劳役……
但这些并没有使得病情有所好转。
十天后，似乎是感觉死亡已经来临，他召集众臣来宣读遗诏。
原本这都是等人死后才宣布。
这算是开了例外。
李治正在闭目养神，却隐约听到诏书中的一句话：
比来天后事条，深有益于为政，言近而意远，事小而功多，务令崇用，式遵无怠……
李治心中暗笑。
这句话原先没有，一定是偷偷添上去的，这种得民心的好事她自然也要分一杯羹。
这个女人啊！
此刻我在世她尚且如此，不让她干政岂不是笑谈吗？
不过也管不了了。
随她去吧。
当年父皇对我的安排，我不也没有执行吗？
儿孙自有儿孙福。
只看李贤自己了。
“陛下。”随着一声深情的欢呼，媚娘快步回到病榻边，“诏书已宣读完毕，你可感觉好些？”
怎么可能会有奇迹发生？
李治已气若游丝，没有回答，只是问：“老百姓……高兴么？”
“你听！”媚娘轻轻抬起他肩膀，“快听啊！”
万岁、万岁、万万岁……万岁、万岁、万万岁……
百姓的呼喊此起彼伏、震天动地，他们在诚心祝福他们的皇帝。
不管是不是假的。
李治感到很高兴。
李治艰难地睁开双眼，又扫视了一遍人间，最终将目光定在了这个令他幸福且苦恼了一辈子的女人身上道：“媚娘……如、如果……朕没、没遇到你……”
话未说完身子一沉，脑袋重重地向后仰下，永远地睡了。
武媚娘惆怅却镇定地望着这一幕——雉奴想说什么？
如果没有遇到你，朕不会这么幸福、这么快乐，不会做出这么多丰功伟业？还是想说，如果没有遇到你，朕不会这么痛苦、这么无奈，不会大权旁落受制于人？
到底想说什么？
只怕这永远是个谜，即便雉奴自己也未必清楚。
忧愁过后是解脱，媚娘感到轻松，在这再没有人能压制她了。
殿外的老百姓仍在欢呼雀跃，殿内却已一片哀声，御医、嫔妃、宦官、宫女都匍匐于地痛哭流泪。媚娘却一滴眼泪都没掉，她只是把李治的身子放平，像活着时一样盖好被子，然后起身离去。