印度部队一开始行动就受到阻击,攻击不利,这让奥金莱克很不高兴。
虽然奥金莱克已经和缅甸方面说好了,战事不利时可以随时联系缅甸空军进行协助,但他内心还是希望这种协助最好不要有,因为缅国空军协助作战所需要的燃油和弹药,都不是白给的,需要伦敦和新德里出钱购买。
奥金莱克知道缅国空军使用的燃料和炸弹,也是美国人援助的,但东西到了缅国人手里,就不再是由美国人说了算,该掏的钱英国人还是得掏。
基于此种原因,在空中协助的使用上,奥金莱克就非常谨慎,所以面对英印十七师首次遇挫,他并没有要求缅甸出动空军,而是直接给十七师师长马萨尔去电报,责令其尽全力进攻。
果然,日军的阵地还是让十七师攻下来了。对此不仅马萨尔很高兴,接到胜利电报的奥金莱克更加高兴,第一时间将战报转发给了新德里和伦敦。
两年前的印缅冲突中英印军队一败涂地吃了败仗,丢失了英帕尔地区,包括他自己在内,连同斯利姆,甚至蒙巴顿都受到了伦敦方面的指责,印度士兵的战斗力也同时受到了质疑,因为在欧洲战场,印度军队基本上也是失败的代名词。
现在,这种质疑和指责,在英印十七师的胜利之后应该不会再有了吧!击败日军部队并迫使其逃跑,足够表明印度士兵还是能够打胜仗的!
确实也是,四五年一月印度十七师在春蓬府南部的胜利,让新德里和伦敦各方面都很满意,认为这是一个好的预兆,在接下来的战斗中印度军队一定会表现的越来越好。
战况会按照新德里和伦敦所希望的走向进行吗?
就在独立混成第七十旅团从两省交界处败退的同一天,从西贡赶来增援的日军第二师团部队,也从宋卡登陆上岸。上岸后的第二师团先头部队,随即登上当地日军守备大队搜刮收集到的各种汽车,急急忙忙地向北赶去。后面的第三十七师团,也已经从西贡港开始登船。
也在同一天,从缅甸垒固省(原克耶邦)育瓦迪通往新丰省(原通过夜丰颂府,已经被曼德勒政府改名为“新丰省”,纳入自己的行政版图)省城新丰的沙土公路完成通车仪式。
八十公里的育(育瓦迪)—新(新丰城)公路,从动工到完成只用了四个月时间。史迪威公路的修建,为缅甸培育了一大批施工技术能手,就连不少的印度战俘,都能驾驶推土机、碾路机等设备,更不用说参与的其他缅甸筑路工人了。
这条从缅甸通往泰国的公路,是在缅军开始攻打泰西北地区同一时间开工修建的,目的自然是为加强新地盘与缅甸国内的联系,方便管理。除了育—新公路,清莱、清迈北部与缅甸相连的公路也正在扩建,且路面全部用沥青铺就。
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第二师团的先头部队是步兵第三十联队的一个大队,这支日军部队之所以如此着急往前赶是有原因的,原因就是被印度十七师追击的独立混成第七十旅团的旅团长小田正人少将,是他们的前任联队长。而这个步兵大队的大队长青木少雄大佐,正是前者一手提拔起来的。
老长官的部队被敌人追击,他这位曾经的心腹当然不能袖手旁观,加上第二师团本来就是来支援马来半岛战场,支援友军的作战的,更没有理由不救援了。
在青木大队长的带领下,借助汽车的速度,从上车的宋卡城到素肋他尼府三百公里出头的路程,青木大队只用了十一个小时不到,就在当天夜里赶到了府城万伦。
其实青木大佐没有必要如此着急赶路,因为他担心的小田正人少将和他的部下都很安全。前面说了,二十九军司令官石黑贞藏中将已经将第九十四师团调整到了素肋他尼府,且在该府的塔差纳地区布置了防线。
后退的独立混成第七十旅团,在进入到九十四师团的阵地后,追击的印度十七师一部当即受到了该师团第五六七步兵联队的迎头痛击,丢下数十具尸体以后退了回去。
随后印军第十七师在两天内各又发动了数次进攻,同样被日军第五六七步兵联队打退。师长马萨尔想故技重施,调用师属炮兵部队对日军进行轰击,只是这次他却吃了大亏。
日军五六七步兵联队手里掌握有当年英军逃跑时遗留在万伦城外的三门岸防炮,英印第十七师的炮兵刚一开火,阵地位置就被日军炮兵发现并锁定,随后就被隔着近三十公里远的大口径岸防炮摧毁。
炮兵阵地被摧毁,负责进攻的英印第十七师一个团随后也遭到了岸防炮的轰击。虽然岸防炮的数量少,射速也慢,但架不住口径大,234毫米口径的炮弹,一炮就可以将一百米范围内的人杀死。在挨了三五发这种口径的重炮后,印军士兵只能仓皇后退。
和东面四十一号公路发生的战斗结果不同,在半岛西边的四号公路上,遭遇失败却是阻击缅军第二师的日军第四十六师团。
前锋的部队第123步兵联队遭遇空中打击,后退回到班叻格鲁,与步行的两个大队日军会合后,联队长新关栄作大佐就依照师团长国分新七郎中将的命令,不再前出,在班叻格鲁修建工事,阻击南下的盟军部队。
123步兵联队虽然遭受了缅空军的轰炸攻击,遭受攻击的只是该联队四个步兵大队中的两个,后面步行的两个步兵大队还完好无损,加上轰炸后逃得性命的另外两个大队的残兵,整个联队还是有两千余兵力,还是有一战之力的。
基于此原因,四十六师团师团长国分新七郎中将才将其安排在班叻格鲁一带防守,并没有将其撤退到后面休整。比其他师团长信息渠道多一点的国分师团长,已经清楚日军在马来半岛的局势,此时已经没有时间再去区分什么前方后方了,只能拼死一战。