随着天气转晴，山崖底下的雾气在逐渐消散。曾俊桥迫不及待地率领门下弟子在山民引领下往崖底而来，而东至也在这两天摸清了从崖底脱困的道路，从下往上攀爬。原本两路人马难免狭路相逢，但朱儿在空中给东至放哨，早早发现到铁剑门的大队人马，东至及时藏身于山边荆棘丛中避过此劫。上得崖顶，东至长吸口气，这几日恍如隔世，当日坠崖之时那曾想到还会完完整整地再站在此地。他不做停留立刻动身远离这是非之地，紫观是不用再去了，东至想起那对自己很是和善的拳侯泊桐国影拳门的陈岑。他曾说起自己有事可以去找他。东至如今已踏入拳夫级低阶而他所学的泰岳拳只是拳师级的拳法，也即是说东至要想更进一步需要学习更高级的拳法了，因此他决定去泊桐向陈岑讨教。
东至扬长而去前往泊桐，可怜铁剑门下众人在崖底苦苦搜寻了几日一无所获。曾俊桥料想两人尸首莫非被山中野兽吞食才会苦觅无踪，如此长时间在此寻找也不是办法。他带着大部分弟子返回紫观铁剑门总坛，留下几名头脑灵活的门下驻守在此处继续寻找，同时在本地山民中许下重金悬赏，但凡发现此两人尸首者皆可领得千枚金币的报酬，发现那李堂主的尸首者更可得双倍。想来东至这样的小拳师并没放在曾少门主的眼中，只是因为两人同时坠崖尸首可能相差不远，发现其一可能会找到另外那个，才被放入悬赏。这一行为还在当地山民中引发了股寻尸热潮，常有三五结队地往崖底搜寻，直到半年后铁剑门留守弟子撤走才告一段落。
一日之后，千宗沙国西向往泊桐的大道上，一辆普通的小马车正沿路徐徐而行。赶车的是个身材魁梧的大汉，头上戴着顶竹斗笠，帽下满脸络腮胡，看似年纪不小。他身边依偎着个小巧的女孩子，手里拿着串红红的糖葫芦咬的津津有味，还不时指点着路边的景物叽叽喳喳地跟赶车的汉子说着什么，看上去是对赶路的父女。这对很平凡的“父女档”正是东至和朱儿二人，东至困在崖底几日没有剃须，胡须长起来颇旺，他也特意不去剃除，使自己看起来凭空长出十岁的样子，用来掩饰避开铁剑门的耳目。
朱儿能化形后便常以小女孩样子出现，不到法力用尽绝不变回雏凰的原型。她也不再“小笨蛋”，“大笨蛋”地喊东至，代之以东哥哥称之，让东至着实感动了一把。小家伙被困在敖家久了，没出来游玩过，看啥都新鲜，她化形后除了荤腥不吃什么零食都要东至买来尝尝。东至看她开心的摸样也觉得自己很快乐，钱包里的金币流水似的往外蹦跶，小马车里堆满了朱儿的零食和小玩意。千宗沙国到泊桐路途遥远，要穿越好几个国家，东至也不急于赶路。铁剑门上下只见过自己没见过朱儿，敖家搜寻朱儿的人一来没见过她的化形，二来没见过自己，二人以现在的样子同行恰好能避开所有的查探。
几日后小马车晃晃悠悠地离开了千宗沙国境，进入有“山顶上的国家”之称的磊度山国。该国境内多山，道路也大都开山而建，东至和朱儿一路行来眼见那崇山峻岭，怪石奇峰，都大开眼界。磊度山国民以山民为主，对待东至这对西贝的父女很是热情友善。两人沿路打尖投宿都被招待的很好，朱儿更是嚷嚷着让东至买了几套磊度山国内女孩子常备的猎户衣着，还背上了把一家客栈老板娘看她可爱送她的小弓，一副当地小猎手的扮相。可别看她平时乖巧可爱的天使模样，督促起东至练功来可丝毫不马虎。
朱儿传给了东至一部涅槃决，据小家伙说这是敖家有神凰血脉的弟子入门扎根基的功法，是天界神凰族为敖氏所创，可以最大限度地发挥神凰血的潜力。东至因为是私生子，当然不可能学过这部敖家视若珍宝的功法，所以只能从头学起。东至修习此法都找无人迹的偏僻之处练习，否则被人撞见自己这个昂藏七尺的汉子被个看来只有九、十岁的小丫头呼来喝去地教训，这……东至感觉后背有冷汗冒出。还好东至已是位拳夫级的高手，学这部本为入门级的涅槃决并不算困难。再者东至与朱儿永生契约已结，就是当今世上神凰血脉最强者，修习这部功法更是事半功倍。
他在驱车通过磊度山国的一个月内就把此决练到了第八重境界，离圆满的十重境界相差不远。东至也从拳夫阶低级进入到中级，但由于没有相应的拳法，还是只能使用拳师级的泰岳拳，不能发挥东至此时的顶峰实力。不过在东至涅槃决上升到五重的时候，朱儿就开始传授他夜舞枪法。东至很奇怪朱儿为什么能通晓这么多绝学，她大小姐小嘴一撇：“哼，我们神凰族的记忆都蕴藏在血脉中，只要我功力到达相应的阶段就会自然而然地觉醒一部分。所以说你要拼命地努力提高，你提高我就提高，我提高了觉醒的记忆就更多，就能传你更高级的武学，你就能提高，你提高了我就又提高……”东至被她一阵绕口令给砸晕了，敢情这朱儿大小姐就指望自己卖力修炼来带她晋级呢。
东至在某个镇上的铁匠铺里请师傅打了把普通的铁枪用来修习夜舞枪法，虽说朱儿老嘟囔着要去敖家取来本该就属于东至所有的神枪“夜舞”，但她也明白以东至此时的实力去敖家无疑是送羊入虎口，只是在口头上叫叫罢了。东至也不想与敖家有太多的纠葛，自己的私生子身份涉及父母当年的隐私，他对父亲毫无印象。但母亲东月娘对自己关爱备至，当年荒年逃难之时母子二人相依为命，母子之情比天高海深。如果前去敖家想平安无事势必要追及母亲当年旧事，别人怎么评论自己东至并不是太介意，但如果涉及东月娘，只要言语间稍有差错，东至知道自己是绝对无法容忍的。因此他完全没有前往敖家认祖归宗的想法，那传说中的神枪就让它留在敖家好了，自己能有朱儿在身边就足够。
只因东至要练习枪法，磊度山国沿路山间的猛兽就遭了秧，随着小马车的前行，多少的猛兽巢破兽亡，兽离子散。朱儿身上多了虎皮袄、豹皮手套、狼皮靴、白狐围脖……如果野兽会写字，想来那马车上必会贴上“内有恶人，生兽勿近”的字样。神凰血脉的确非同小可，配合涅槃决的威能，东至在离开磊度山国时已把夜舞枪法练到武师顶峰，只要稍作调整就要冲击枪师级了。朱儿对东至的冲级很重视，让他要好好准备，因为对与朱儿缔结有契约的东至来说，晋级枪师会触发他体内的某种特质。据朱儿所知，每位契约者的特质都不相同，是引人而异的。一旦达成触发的条件就能在短时间内发挥其当时枪法五倍以上的实力，是绝对的大杀招。
东至也向朱儿问及以往的契约者都有哪些特质，朱儿答道都不一样，有的是“守护”，当他有需要守护之人或物是会触发；有的是“愤怒”，契约者被激怒时会触发；有的是“悔恨”，契约者有后悔痛恨自己心情时能触发；结论就是完全无法预知东至会体现什么样的特质。朱儿还笑着说，曾有位契约者的特质是“嫉妒”，导致他的夫人成天都隐居在家不出门，不与其他异性接触，怕引发他的暴走。只因这种特质也是把双刃剑，会大幅度地消耗契约者的体力，万一越过极限会导致身体无法承受而崩溃。作为东至的契约神凰，只要他突破到枪师级，朱儿就能感受到东至的特质到底是什么，需要怎么样的达成条件，以便能日后引导东至如何来控制和使用。
春暖花开的季节里，东至朱儿的小马车驶入了金兰国。金兰虽然是个很小的国度却拥有源远流长的历史，国内文人墨客在辰天大陆享有盛名。许多大国的鸿儒名仕都以在金兰求过学而骄傲，它的文学院是整个大陆上最出名的难进，不论你是国之太子还是一介草民，都只能按规则通过其严苛的考核才能进入。求学期间更是要兢兢业业，不得有半点马虎。半年一次地复核是无数学子的落泪时刻，万一通不过就会被降级，第二次再不过就被开除了。
金兰文学院外的小溪人称“泪之河”，据说是被其开除的学生在校门外落泪汇聚而成的。虽说如此地艰难但世人仍趋之若鹜，皆因只要能从其中学成毕业必为各国纷纷网罗入仕，也因此各国许多的高官都是其门下。历来的国与国间的战争都会有意无意地避开金兰，金兰也素来以中立自居，广开国门。国内的商业也很是繁荣，大陆上各国的特产在此都有出售。
东至在金兰边陲的小镇上租了间小校场，做好进阶的准备。这日他正要前去校场之时，本地官府的衙役突然到访。原来东至入境曾到官府以印玺做过登记，方便日后在该国通行，衙役的登门是有一事相求。却原来当地一所书院的几十位师生上山踏青，不料山间的索桥年久失修断裂，师生被困在了山顶。眼下只有以箭射绳索连接两头，需要有高手在其间攀索背负这些师生们回来，否则这些人撑不了几日不冻死也会饿死。当地的几位武师皆才攀绳索到中途就无力前进，官府中人想到还有东至这位路过暂留此地的拳师级高手便立刻派人上门求助。其实东至已经突破到拳夫级，只是近来事多没去重新登记，小国也无法登记只有本国和六大国才能去升级印玺。以东至目前的实力这样的小事是手到擒来的，他毫不犹豫地答应了，这涉及几十条人命，东至马上随同衙役前往事发的山头，朱儿也付在东至肩头跟随前往。
来到山间，本地的官员和那些师生的家属早就在此翘首以盼。东至一到也不多说就换上一身短打，攀索而上。他全力施为，蓝色护体灵光立显。“夫级啊！”围在四周的众人中眼利的高叫到。众人顿时大感安心，原以为东至是拳师级，没想到竟然已是拳夫级的高手，那像这样的事还不是小事一桩。
果不其然，东至没多久就来回了好几趟，背负几个最幼小的学童回来，等待在旁的其家人急匆匆上前抱过孩子，有的母亲更是抱着幼子放声大哭对东至千恩万谢。朱儿也传话给东至：“东哥哥加油，把他们都救回来。”东至稍事歇息就继续在两头来回穿梭，天将黑之时，还只剩八，九人在山顶那头的绳索边等待。衙役们点燃了火把，东至表示要把其余这八、九人一个不落地都接过来才回去。
他再一次攀索到山顶，背负了一人准备回来，突然脚下传来一阵晃动。“不好，地震！”众人发出惊呼，头上有巨响传来，“山崩！”东至眼尖，发现山顶上出现了许多的落石滚滚而下。他们因为都聚在绳索边，四周并无可躲避之处，只能眼看着无数的落石呼啸而来。“完了！”东至四周的几人发出哀鸣，有的更是一下坐在了地上，闭目等死。“东哥哥，我现身载你飞走吧。”朱儿在脑中传话道。“不行！”东至大吼一声，他放下背负的学生，出掌劈断山边的一株小树握在手中，大步上前挡在了众人身前。滚滚的石流汹涌而至，东至全力使出夜舞枪法，将迎面而来的落石纷纷挑落下山头。可东至已是忙碌了整天，本就疲劳，落石又接连不断而来，不多时东至就感觉刺出的枪逐渐无力。“啊！”东至放声狂吼，拼尽最后的力量，手中的小树如同无敌的神枪，变幻出万千的枪影。枪锋到处形成一片落石的禁区，进入者或被击碎或被挑落，无一漏网。
“噗！”东至挑落一块很大的落石之时只觉胸口气血翻涌，张口吐出一口鲜血，但他依然没有退却半步，牢牢地挡在众人之前。“这是……”朱儿感到了东至身体深处传来的悸动。一股无比强大的力量终于爆发了，是如此的不可阻挡，东至手中的树干发出只有钢枪才会有的鸣响，蓬勃的枪气向落石激射而出，穿过石头，击碎石头，落石停止之时，东至面前形成了几座小型的碎石山，他身后的师生无一人受伤。“枪师，东哥哥突破了。”朱儿喃喃自语道。她感觉到了东至特质爆发所带来的巨大力量和冲击。“东哥哥的特质竟然是这个……”朱儿心中眼中全是这两个给她无比震撼的字眼－“牺牲！”