“你好，史蒂芬·斯特兰奇先生。我是美国国会众议院国际关系及安全事务委员会议员宾斯·阿森泰。这位是太阳系开发及宇宙事务委员会议员阿里·特兰尼斯。我们两个是这一次质询会的主理人和提问者。希望你能如实回答我们的问题，配合我们解决众议院正在决议的相关事宜……”
坐在正中间的议员头发有些发白，看上去年龄不小了。尼克低声提醒斯特兰奇：“宾斯是后冷战时代的遗老，很不好对付。待会他问你的问题，能不答就不答；非要回答的话，千万别顺着他的思路说，说跑题也没关系……”
斯特兰奇看上去像是在听，但是尼克也没把握。斯特兰奇身上有很多魔法师的典型特质，也具有显着的神秘主义特征。有些时候很难弄懂他在想什么，看上去根本无法交流。
“你们好，两位议员。”斯特兰奇点点头说，“很高兴在这里与你们对话。你们有什么要问的吗？”
他的态度显然有点过于友善了。后方和两侧的记者以及前面坐着的一众议员都有些摸不着头脑。在他们印象里，魔法师应该是那种脾气很古怪的人——就算斯特兰奇以前是个外科医生，但是他当外科医生的时候，脾气也不好啊！
“非常感谢你的配合。我要问的第一个问题是：你是如何获得了这种名为‘魔法’的能力的？”
“算是机缘巧合吧。”斯特兰奇说，“某天一个叫古一的法师找上了我。她说我很有魔法天赋，希望我能成为她的弟子。于是我就跟随她学习魔法，直到今天。”
“那么这个叫做古一的魔法师是人类吗？”
“是的，并且她是一个长生者。我不太确定她活了多久，但她的寿命肯定显着地长于普通人。”
“好的。那么你获得了魔法力量后，用这种力量做了什么呢？”
“我的老师做了什么，我就一直在做什么。包括维护魔法防御网络、维持卡马泰姬的正常运转、在宇宙中从事魔法活动等等。”
“这里面包括加入复仇者联盟吗？”
“是的。我收到神盾局局长尼克·弗瑞的邀请，加入了复仇者联盟，和同事们也相处得不错。”
“你也加入了太阳系开发计划？”
“是的，我全权负责魔法方面的事宜，包括搭建魔法传送门、利用魔法能量辅助设备运转等等。”
“在以上所有过程中，你个人认为魔法能量是可靠的吗？”
出乎所有人预料的是，斯特兰奇摇了摇头。他说：“这必须得从魔法能量的来源讲起。我并不愿意欺骗任何人，事实上人类的身体是不可能产生任何魔法能量的，所有的魔法能量的来源都是域外生物，也就是俗称的‘魔神’。”
“每一个魔法师都需要和魔神签订契约，才能够获取魔法能量。然后我们利用自己的修行，去更好地掌控这种能量，做我们想做的事。”
“魔神们给我们的能量，在进入我们的体内之后就完全受我们操控。但他们可以选择不给。所以不论从哪方面来讲，这都称不上可靠。”
尼克不停地给斯特兰奇使眼色，但斯特兰奇就好像看不见似的，大实话一摞一摞地往外扔。
议员宾斯推了一下眼镜说：“我需要确认一下你的意思，以防止误解。你是说：魔法不是人类的力量；魔法力量的源头随时都可以掐断这种力量，来让人类失去魔法。对吗？”
“是的，从理论上来说是这样。不过他们对人类也有利可图，通常来讲他们不会这么做。”
“他们对人类有利可图？”
“没错。地球是特殊的。魔神们必须要在地球上拥有自己的代行者——每一个魔神都要有，而宇宙里的魔神是很多的。所以才会有这么多的魔法师。”
“那么为什么他们要在地球上有代行者呢？”
“地球人的信仰对他们有益。”
“你的意思是他们要在地球上组织非法宗教？”
“不是非法宗教。”斯特兰奇说，“他们也不是在这个年代才来地球。事实上，很多从远古流传下来的神话传说，都是魔神造访留下来的。现在人类所信仰的绝大多数神明都是魔神，包括上帝和撒旦。”
宾斯张了张嘴。由于斯特兰奇太过坦诚，他后续准备的一系列提问都没什么用了，所以他只好直入主题：
“我们听说你想要在马萨诸塞州建立一所魔法学校。既然魔法的本质是和魔神签订契约，那么学校是用来教授什么的呢？”
“当然是教授他们使用从魔神那里得来的能量。就像是你从超市里面买来了面，但是你需要经过烹饪才能把它们变成面包，然后才能把它们吃到肚子里。烤面包是需要技巧的，魔法也是如此。”
“好吧。恐怕我不得不向你提问：既然魔法并不可靠，那么建立学校招收学生，并把魔法教给他们，是否也过于危险了呢？”
“我不否认这一点。”斯特兰奇说，“不过我需要强调的是：学魔法是需要天赋的。你天生无法和那些神秘存在沟通，那你就永远也学不会魔法；就算能沟通，身体的亲和力不行，也会很不稳定。学魔法的要求非常高，所以注定不会有很多学员。我想可能也就几百人吧。”
“那也很多了。”宾斯说，“至少对于普通人来说，他们是行走的炸弹。不是吗？”
“不是。炸弹顶多炸毁一条街道。如果一个魔法师体内的所有能量全部倾泻出来，可能地球都不存在了。”
议员们哗然。斯特兰奇接着说：“就比如说我。如果现在我失控了，所有的能量不受控制地爆炸，大概能够荡平大半个银河系。与你们常常形容为‘炸弹’的变种人相比较，大概是欧米茄级变种人的破坏力。”
这下所有人又安静了。他们虽然不怎么了解魔法师，但是他们可太了解变种人了。你早拿变种人做比较，我们早听懂了。
“可能与你们想象的不一样，我来这里不是为了游说你们同意我建魔法学院。”斯特兰奇面色严肃地说，“恰恰相反，我是来告诉你们魔法到底是什么、它有多么危险、如果不加控制地滥用，它可能会造成什么样的危害的。”
“如果可能的话，我非常不希望人类使用这种不可靠的力量去做任何事。但现在的现实就是：我们不得不一部分地依赖于这种力量——至少我们绝对不能撤下魔法防御网络。想必你们也同意我的这种看法。”
“既然人类与魔法必须共存，那各国政府与普通人就有了解这种力量的权利。即便我被称为‘至尊法师’，我也不能剥夺你们的这种权利。你们有权知道真相。”
“魔法就是非常危险。魔法师更危险。魔法师背后的魔神比宇宙里绝大多数的东西都危险。我们必须慎之又慎，努力控制。如果有可能的话，也要细心钻研，争取弄懂力量背后更深刻的奥义，便于我们更好地掌控它。”
“这才是我提出要建立魔法学校的初衷。魔法危险，但人类又摆脱不了它，那就必须得更深入地去研究它。即使源头不在我们手上，我们也要尽可能地弄懂它的原理，并规范它的使用方式，来把危险性降到最低。”
“就像是工业革命的蒸汽机、内燃机、各种各样的危险化学品和炸弹材料。它们都很危险，但是都很有用。人类建立了一个又一个学科，就是为了能够在利用他们造福人类的同时，避免安全事故的发生。魔法则欠缺这些东西，但现在建立起来也不晚。”
“而不幸的是，人类的基础科学基本人人都可以学——绝大多数智力正常的人至少能学个大概。但是魔法不行，魔法实在太看天赋了。这就意味着魔法方面的人才会非常稀少，少到甚至不足以建立一门基础学科。”
“如果没有一个统一的学校和研究院，那他们就会分散在世界各地，更不可能研究出什么成果了。我们要做的就是把本来就稀少的人才弄到一起，这样才能更有效率地做研究。”
“而因为一个宇宙的人才不够，所以我们才要在多元宇宙之内寻找人才，吸收接纳他们，让他们为我们宇宙的魔法研究事业出力。”
“而之所以选择马萨诸塞州，就是因为那里是美国吸纳了全世界人才最多的地方。联邦就在这些来自于世界各地的科学家手上发展成了今天这样。那里的学术氛围浓厚，自然环境优美，对于高科技人才的政策也很好。”
“总之，因为危险，所以需要研究；但门槛太高，人才太少，所以才需要吸取移民人才。这就是我主张建立魔法学校的原因。还有什么问题吗？”
旁边的尼克听得目瞪口呆。
议员们显然也没有想到斯特兰奇会这么说。在他们看来，斯特兰奇应该拼命地夸赞魔法的好处，强调魔法不危险，强调学校不会造成什么危害，好让他们同意建造魔法学校的计划。
但是现在完全反过来了。斯特兰奇一直在说魔法有多么多么危险，但是人类又缺不了魔法；现在活动着的魔法师也不少，为了把危险性降到最低，所以才要建学校。
这有什么区别呢？
区别就在于：如果是前面那种讲述方法，不建魔法学校，后面魔法出了什么乱子，就体现了政客的先见之明——“看，我就说魔法很危险吧？当初要是同意了建学校，那不更危险了？”
但如果是后面那种说法，那你要是不建这个学校，以后魔法出了什么事，政客们是要背大锅的。
哪怕实际上有没有这个学校不重要，但是民众们会觉得：当初没选的那条路一定会通向好结果。他们会觉得要是当初建了魔法学校，说不定现在他们都完全掌握魔法了，也就不会有什么事故了。政客们拦着不让，可不就是他们背锅吗？
政客们最不喜欢背锅。政治存在的意义就是让所有人都不粘锅。斯特兰奇的话说完，所有的议员们都开始疯狂地讨论，因为每个人都不想当那个最后背锅的人。
而且这也解决了短期之内没有收益的问题。我们邀请其他宇宙的人过来是在吸收移民人才——人才本来就是收益。你美国不就是靠大量的移民人才发展的吗？
在拥有魔法天赋的人非常稀少的情况下，他们这边吸收人才，既能让别的宇宙的人才变少，也能让自己这边的人才变多，可以同时达到削弱对方和增强自己两个战略目的，是美国最喜欢的零和博弈。怎么看都是大赚特赚。
斯特兰奇一手以退为进，成功逆转了魔法学院建立这件事尴尬的处境。虽然事实仍然是魔法学院的建立好坏参半，但至少从名义上来讲，已经没有什么值得反驳的理由了。
原本纠缠不清的理论问题，被快刀斩乱麻，迎刃而解。现在斯特兰奇知道席勒为什么着急去调查实地建设过程中的环保问题了。
这种颠倒黑白、倒果为因、倒反天罡的措辞，怎么有那么一点熟悉呢？尼克忍不住转头看向斯特兰奇。
“我好像知道你看的心理医生是谁了。”
斯特兰奇笑了笑。
“他可能是无良，但绝不是庸医。”
? ?嘻嘻
? (本章完)