“好吧，我可不是说我要来参演什么的。我只是……你知道的，这部电影我投了钱。之前不知道是制片人还是谁，打电话给我，问我能不能再投资一笔。我得过来考察一下……”
“那你打算来考察什么？”斯特兰奇可不客气。现在人都来他这儿了，还能让他跑了不成？
斯塔克摊开手，原地转了个圈，打量了一下办公室说：“主要就是来看看你们的工作状态。那些亲爱的小家伙们还好吗？”
“你最好指的不是蝙蝠侠。”
“当然不是，我是说小法师们。”斯塔克垂下肩膀，皱着眉说，“到底什么样的人才会管蝙蝠侠叫‘亲爱的’？反正我不会。我对他们丝毫不感兴趣。我只是来看看这部电影是否值得我追加投资。”
“那你就看吧。”斯特兰奇说。
“嘿，你这是什么态度。”斯塔克非常不满意，他走到斯特兰奇办公桌前坐下，用手敲了敲桌面说，“我可是投资人。你难道不应该奉承我一下吗？”
“你知道有多少人排队等着投资这部电影吗？”斯特兰奇翻了个白眼说，“你要是敢在这个节骨眼上撤掉投资，我保证你会被佩珀从斯塔克大厦的顶楼扔下去。”
说起佩珀，斯塔克的眼珠转了转，他说：“啊，是的。就是佩珀，是她让我过来的，她让我转告你：要是想让我追加投资，那就得让斯塔克集团的代表商品在电影里露个面。”
“斯塔克集团的代表商品？你想让我们对谁发射魔法导弹？还是让魔法师去进攻你们的军火仓库？”
“嘿，我已经关停军火生意了。而且你觉得那些庸俗的军火能代表斯塔克集团的科技水平吗？”斯塔克一边说一边用手指着自己的机甲展示，似乎就等着斯特兰奇说些什么。
斯特兰奇也懒得和他废话了，他说：“你能不能在电影里露面，这件事不是我说了算。一切剧情都要经过克里斯导演的首肯。你得去找他。”
“我本来也没打算经过你的同意。”斯塔克哼了一声说，“席勒在哪儿？我去看看他。”
“应该在校医院。”斯特兰奇随手翻了翻手边的教案，然后说，“不过我不建议你这个时间去找他，否则你这个季度的医疗预算又会上涨得很惊人。我刚刚看到克里斯导演在群里发消息了，你现在应该可以去找他聊聊。”
“好吧。”斯塔克站了起来说，“我要求也不高，穿着机甲晃一圈就行。他肯定会同意的。”
斯塔克一路飞到了拍摄基地。克里斯他们果然还没睡，甚至还在吃烤肉喝啤酒。看到钢铁侠从天而降，整个导演组都惊了。所有人非常热情地围上来，又是对着机甲拍照，又是和斯塔克寒暄，反而把斯塔克弄得有些害羞。
克里斯也走上来和斯塔克握了握手说：“很高兴见到你，斯塔克先生，怎么这个时候过来了？”
“呃，我就是……我听说你需要追加投资，所以我就过来看看……”
克里斯的眼神噌的一下就亮了，他说：“啊，是的，有关这件事我必须得和你解释一下：本来用于道具的投资是够了的，只是拍摄的过程当中出现了一些问题，以前做的那些不能用了，现在全部推倒重来。这导致布景方面的预算大大上升，我们预计需要再追加2000万美金左右的投资……”
“2000万？”斯塔克重复了一遍这个数额，他个人是觉得不太多，但是有关钱的事，他都要和佩珀商量一下。于是他说：“我觉得没问题，但是斯塔克集团也不是我的一言堂。我得去和他们商量一下。不过你不必担心，就算集团不批准，我也可以个人投资。”
“那就再好不过了。”克里斯红光满面，又用力地和斯塔克握了握手，然后退后两步打量起了斯塔克的机甲，并说，“我对于您当年作为钢铁魔神露面的新闻也有所耳闻。我认为钢铁魔神的宏伟形象非常符合这部魔法电影的调性，在最后的纽约圣殿大战当中，可以充当一个重要角色……”
斯塔克立刻露出了笑容，但又觉得这样有点不矜持。他努力收敛了自己高兴的情绪，清了清嗓子说：“我不想影响你们电影的拍摄。钢铁魔神的动静还是有点太大了……”
“没关系，那您可以在最终的决战当中用钢铁侠的形象露面。我从至尊法师那里听说您有一台机甲用的也是魔法核心？”
“是的，事实上现在我所有的机甲都可以用魔法核心。你们是打算基于此添加一些情节吗？”
“当然，您可以作为外援出现在最终决战当中，我们会安排主角小法师为您去寻找魔法核心。不过最终拍摄出来的效果可能未必能够完全体现您的战力。”
“哦，没关系。我懂的，一切为剧情服务。”斯塔克终于咧开嘴笑了起来。
“不过还有一个问题，那就是所有参演的演员都必须要经过培训。现在培训期已经过去了，但是为了保证表演质量，还是得占用您一段时间，让您对魔法世界和电影世界观有个基本了解。”
“没问题。”斯塔克原地点了点脚，搓了搓手说，“我该怎么做？”
“目前来看，最好的方式是在魔法学校里待一段时间。当然，由于您扮演的角色不是学生，所以我认为您可以考虑当一段时间的客座教授。”
“教授？”斯塔克犹豫了一下，然后有些尴尬地说，“但是其实我不会用魔法。我是说，我对魔法的利用方式和法师不太一样。史蒂芬他们说我是异端。我要是给学生教歪了，他不得跟我拼命？”
“哦？原来对魔法的利用方式还分流派吗？那您是哪个流派呢？”
“我……我可能是工程学流派。”斯塔克也有些不知道怎么解释，他说，“法师们是直接把能量输出出去，按照他们的想法化成某物，也就是心想事成；而我是造一个东西，再用魔法去驱动这个东西，利用特殊的能量形式，让我造出来的这个东西拥有不同的功效。”
“听起来有点像炼金。”
“这个名字有点古老，但非要这么说也行。”斯塔克说，“实际上魔法对于机械的改造更近似于嬗变，也就是不止因能量的注入而加快或减慢机械的运转，也因能量本身的演化和蜕变而对机械造成影响。而这个词最初就是从炼金学演化出来的。”
斯塔克用了一些专业名词，克里斯其实听不太懂，但是他能够发现，斯塔克的这个论调和他最近在看的图鉴里面讲述的一些东西有相似之处。想到这里，他找助理把那本图鉴拿了过来，然后递给斯塔克说：“你看看这个。”
斯塔克本以为他拿的是剧本，就随手翻了翻，但是刚看几页就有些愣住了。他拿起来从第一页开始仔细翻看。
他的阅读速度是很快的，虽然一目十行，但不耽误他理解上面的内容。看完之后他一拍大腿：“史蒂芬这是终于开窍了啊！我早就说他那种神神叨叨的培养方式不行。想让魔法真正的传承下去，有更好的发展空间，就得进行系统化的整理归纳。他对此一直挺抗拒的，没想到私底下也在偷偷搞！”
“所以这东西不是你写的？”
“不是，我也是第一次看这本图鉴，这难道不是史蒂芬写的？”
“可能是他找他朋友写的。”克里斯说，“我原以为那个朋友是你，没想到竟然不是。”
这话却让斯塔克眯起了眼睛。他一想：这种东西确实不像是斯特兰奇能写出来的。你别看斯特兰奇学魔法没多长时间，在步入魔法界之前还是个高级知识分子，但他确实是正统魔法师，对世界的理解更偏向神秘侧。他是不会采取这种逻辑推论的方式，来分析魔法界的动物和植物的。但如果不是斯特兰奇，那又会是谁呢？
斯塔克忽然灵光一现：“不会是蝙蝠侠吧？”
斯塔克曾经和主宇宙蝙蝠侠共用过一具身体，对蝙蝠侠也算是有所了解。这种东西一看就是蝙蝠侠能写出来的。
斯塔克的心情很复杂：一方面他觉得有人站在自己这边，和自己一样用科学思维来解释这些东西，对抗斯特兰奇所信奉的神秘和虚无主义，是件值得高兴的事；但另一方面他又很焦虑——自己之前怎么跟斯特兰奇强调这件事他都不同意，结果蝙蝠侠一来，斯特兰奇就转性了。自己也不再是他身边唯一一个用科学思维来解析魔法的人了。
斯塔克立刻就觉得，自己下个季度的医疗预算又该涨了。
但是他确实也觉得大半夜的去找席勒不太好。于是他问克里斯要了一本这个图鉴，花了一晚上的时间，把上面的内容仔仔细细地翻了一遍，又做了一些批注，写了一些自己的想法，然后还给了克里斯导演。
第二天一早，斯塔克急匆匆地赶到了斯特兰奇的办公室，跟他说了克里斯的想法。斯特兰奇沉吟了一下之后说：“那你就教炼金吧。”
“什么？”斯塔克一下没反应过来。
“我是说，你会什么你就教什么，只不过这门课叫做‘炼金’。不过我会把这门课安排成选修课，也就是谁感兴趣谁就来。怎么样？”
“你还真开窍了。”斯塔克一脸不可置信地说，“不怕我带歪你的天才种子了？”
“哼。”斯特兰奇冷哼了一声没说话。
之前他确实不愿意让斯塔克插手魔法界的事，更不愿意让他教学校里的学生，因为大部分小法师是做不到一心两用的。斯特兰奇也认为只有专注才能登峰造极，他不愿意让斯塔克的那些理论干扰学生们的思维。
但今时不同往日，现在满学校的蝙蝠侠，这帮人不光能一心两用，四用五用六用都没问题，好像浑身上下每一个细胞都是脑细胞。
从教授们交上来的教案就能看出来，蝙蝠侠们的学习进度实在太快了。他们会的那点东西没多久就得被掏空。你不让蝙蝠侠一心两用，那可能他们学一个月就没东西可学了。
先不说没事干的蝙蝠侠会搞出多大的乱子，光是教了一个月就没东西可教了，也太丢人了。斯特兰奇同意蝙蝠侠过来可不只是免费教魔法，他就是想展现自己这个宇宙的优势，也展现自己的强大，为将来自己在人类联盟的领袖地位做铺垫。要是就这么点本事，还不得成为多元宇宙的笑话？
斯塔克那一套理论，虽然和神秘主义相悖，但恰好和蝙蝠侠的思想很接近。把他们弄一起讨论再好不过。