张崇一众在北原、咸丘二郡的任务颇为顺利，黑鳞治下人手奇缺，自身也是极少露面。
不久后，齐穆夏收到消息，玄魂亲至斩鲸城。
黎南的动静平海宗一直有所掌握，玄魂此来还带了许多低阶修士，声势不小。李似道早得宗内谕令，未有螳臂当车之举，旬日前便与别府弟子弃城逃离。
鬼煞会兵不血刃拿下斩鲸城，不拘是家族修士还是散修野人，不少人都是满心欢喜。
城中别府，库房之中。犬道人看着空空如也的密室，脸上满是无奈之色。
“一个子也没留，料想功法典籍之类也不会有落下，这却如何向真人交待才好。”
仇慧英：“平海宗早有准备，非你我之过。”
“话虽如此……”，犬道人叹气一口，出了密室宝库。
“仇前辈，沂琉河南北两郡不乏修仙家族，青巫山脉散修聚集，占住此地，鬼煞会下层实力必然大增。只是会中龙蛇混杂，如果不加管束，任由他们胡乱争抢一空，届时只会坐拥宝山却无所收益。”
仇慧英面无表情，道：“这是你该考虑的，自去与真人进言就是。”
犬道人瞄了一眼仇前辈的冷脸，继续说到：“我意筹建一个执法堂，奈何晚辈修为低微，难以胜任堂主之位。”
“不拘你建什么堂，自去请真人定夺就是，不必来问我意见。”
……
再说张崇这里，斩鲸城的消息没有传到他这里来。
咸丘郡赤松县境内有一赤铁矿场，其中铜、铁等产出归于世俗，赤火金则可为修仙者所用。张崇奉命镇守此地，加强守备的同时也是在等候下次袭扰妖军的命令。
矿场附近常年燥热，更兼灵气匮乏，火灵气偏多几丝也是难堪大用。
张崇于静室中祭起双斛，打磨真元。
安稳修炼了半月，宗门来使，赐下一笔功数，并一瓶淬元丹发放。
他本以为自己在赤松县待不了多久就会有新任务下来，却不想一连数月都无事发生。
修为是立身之基，张崇修行不缀之余，雷道法术也是时常习练，未有放松，外出巡视时则顺便练习神观术。修炼勤勉，只是一天终究只有十二个时辰，法器御使上就没那个功夫去练习了。
修炼匆匆，春去夏至。
“想来妖军在东涯洲毕竟是毫无根基，吃了亏，自然晓得谨慎起来，免露破绽。”
某天日中，来人于门外呼唤。
张崇应声，开门见一师妹。
“师兄，长老传诏。”
张崇目光一扫，面前女子气息激荡，法力空虚，看来是赶路甚急。他接过符诏，见是夏长老之命，叫他带人即刻赶往玄铁灵地。
师妹提醒到：“张师兄，长老催的急，说是慢了恐有性命之忧。”
张崇不由郑重起来。
“师妹稍候，我去召集几位师兄弟，半刻钟后离开。”
镇守此地的弟子总共也没有几个。张崇符诏一亮，大家也是晓得轻重，纷纷麻利地收拾东西。
小师妹法力不济，张崇架起飞舟将她带上，一行人飞往玄铁灵地。
入夜时分，张崇一行真元消耗近半，便有人提议落地歇息，回复真元。若在平日，自然是该选择停下休息，免得消耗过大，遇到意外时无力应对。但夏长老符诏中有明令，张崇自家又无惧消耗，故而未允。
接近灵地时，远远见到一串遁光划过，张崇追上去，遥见是慕容鹰扬一行，遂熄了两队人同行的想法……
深夜赶至，见左戈莲率人守在阵外。
身后师弟个个长呼浊气，张崇降下飞舟，前去见礼。
“左师姐，师弟得符诏传令，赤松县六人皆已返回。”
“师弟辛苦，且先验看符诏、令牌。”
张崇微讶，递了符诏过去，“不止要师姐亲自守门，还需验看令牌，是出了何事？”
“海月湾被黑鳞所破，众长老怕他下一个目标就是这里。每个人都要查验令牌，免得有奸细混入灵地。”
张崇闻言不语，他无从揣度上境修士的威能，但黑鳞若是亲至，想来即便玄铁灵地内金丹众多，能否守住只怕也难说得很。
他验过身份令牌，进入阵中。
阵法融在夜色里，漫天星辰被遮去。灵地里烛火摇曳，点点撒落山峦之间，人影寥寥。
张崇自回了住处。
次日午后，龙越扣门。
“张师兄，孙主事请大家去她那里小聚，你可要去么？”
“自是要去的，可说了是什么事吗？”
“说是临时起意，请大家喝茶，舒缓精神。”
龙越语气渐沉，“听闻西边两郡已被鬼煞会占据，胡、孙、李三家皆是遭了大灾。海月湾也叫黑鳞夺去了，也不知宗门作何打算，齐殿主要是再不出手，只怕也快轮到咱们这了。”
张崇亦有此忧，只是怨天尤人并无意义。他道：“黑鳞、玄魂自有殿主、长老们去对付，思之无益。那些妖兵上岸后本事只剩六七成，你我小心一些，总不会轻易送了性命。”
……
两人来到孙观霁洞府，进了府门，见青石铺路，复行至一独院，里头已有不少同门。院内颇是宽阔，摆了几圈长案。
龙越传音张崇，“孙主事的洞府还真是够大的。”
二人寻了空位坐下，谈论之声钻入耳中，坏消息塞了个满满当当。他与龙越对视一眼，后者也是报以苦笑。
摇摇头，把杂言乱语甩开，静等了片刻，孙观霁到了。一番见礼自不用说，孙主事着人奉上灵茶。
还不等大家夸两句“好茶、好茶”，便有人急不可耐，问：“孙师姐，可是山门有令，召我等回去？”
“刘师弟说笑了，宗门谕令自有长老布告，哪会是在我这里说？”
“如今这情形，师弟我可没有说笑的心思。”
“师弟且坐。我知诸位同门皆听到了不少传言，这里头有些是真，却不是全真，有些则纯粹是鬼煞会放出来蛊惑人心的消息。今日喊大家来，就是要讨论讨论，去假存真，不要被邪修诡计搅的自乱阵脚。”
孙观霁盘坐下来，缓缓端起茶杯，轻提杯盖，正待说个“请”字，却又听人问：“海月湾被破难道是假？”
她道：“海月湾确实沦落黑鳞之手，只是大家只知其一，不知其二。黑鳞乃元婴真人，她亲自出手打破灵地大阵，而我灵地镇守长老不过金丹修为。如此以大欺小的行经，何足称道？”
这话是说了等于没说。
众人交头接耳，皆是掌门真人何不出手、齐殿主岂能坐视云云。
此时，灵地护卫主事段金翎站起来，道：“诸位，诸位，此等大事掌门真人自有决断，非我等可以妄议。况且灵地得失只是一时，只要弟子尚存，传承犹在，来日定能收复！”
“弟子尚存？呵呵，只怕说的不是我们这些人吧。”
“孙师姐，你家清幽山亦被攻破，难道也只是一时得失？我等家族久奉宗门，难道也是说弃就弃。”
段金翎：“胡师弟！便不怕祸从口出吗？”
“段金翎，你莫拿这话压我！你段家就在咸丘，等黑鳞打来，莫非你也把祖地说让就让了？”
“这……这，这非我所能决定！”
段金翎大袖一摆，坐下喝茶。他看向孙观霁，期望孙主事能应付得了，若是争执起来，人心浮动，到了雷长老那里他们可是交不了差。
孙观霁缓缓开口，“适才我说，有些传言不尽不实。胡师弟，我知令尊身陨，你心中悲痛。然则鬼煞会卷土重来，陆上二宗寻机窥伺，宗门有所舍弃也属无奈。此危难之时，望你能体谅宗门的难处。祸事漫延之前，宗门已是通知各家早做撤离的准备。”
“至于诸位同门所虑，我也不讳言，平日里大家出生入死，山门内确实有坐享其成者。但是逢此危难，乾元殿连真传弟子都派了出去。便如你们在北原郡所执行的任务一样，他们亦在沂南、沂北二郡袭扰，而且更加危险。”
“说起来，咱们玄铁灵地如今足有金丹长老九人，又有大阵守护，可谓固若金汤。宗门绝不会舍弃这里，我们也不会步海月湾的后尘！”
……
嗡嗡声一直在院子里回荡，总也沉寂不下去。
胡师弟喘着粗气，最后还是坐回了蒲团上。
茶水喝在嘴里，品不出什么味道，张崇把到场的人看了个遍，却不见左戈莲。
“孙师姐，灵茶清香，怎得左师姐无缘一品？”
孙观霁：“她不来。”
就这么干瘪瘪三个字，张崇一时语塞，遂不言语。
大伙也没心思谈法易物，各自散了回房。
(本章完)