得知消息之后，他几乎是疯了一般地赶回家中，然而得到的却是噩梦一般的噩耗……
死了……
都死了……
就连自家的房屋都已经在洪水的冲刷下成了一片水洼与废墟……
唯一被抢救回来的少女虽然捡回了一条命，但却因为差点迈入鬼门关的缘故落下了极为严重的病根。平日里多走几步路都会头晕眼花，手脚更是没有气力，身体孱弱到了极致，每天必须服食煎熬的草药才能保住性命。
而最关键的是，她如今的身体已经完全不足以支持她生育儿女。
一年后，他不顾别人的劝告，毅然与少女成了亲。此外，他虽然还是拿到了状元之位，却因为他当时为了尽快赶回家中而所做的一些举动而被冠上了“无礼、不孝”的名头，加上其自身性情的原因，开始被一些不讲情面的老学究针对，自此开始了漫漫无光的官途生涯。
最终因为一些事情来到了这个可以说是官场流放的穷乡僻壤，算是最终的判决。在朝廷大部分人眼中，像这种地方不但没有油水可捞，就连平平安安度过晚年都是一种奢望，稍不留意便是自身难保。对待官员是极为残酷的惩罚。
“相公，怎么了？”妻子似是有所察觉到他心情的低落，虽然面色如常，但她从一些细微的地方就能察觉到丈夫的异样，毕竟已经十余年的夫妻，身心早已融为一体。
“没什么，只是衙门里的一些小事而已。”
他掩饰着心事微笑道。
关于那些事情他从来都不会说给她听，有些困难他自己承担就可以了，何必再惹她担忧。
妻子懂事没有多问，转而想起一件事，带他进了屋走到窗台边上，有些欣喜地指着沿上摆着的一只已经断了气的野山鸡道：“相公你看，你先前不在家时，当初我们救的那只狐狸来给我们送了东西，这一定是在报恩吧，果然还是好人有好报的！”
“那只狐狸？”
闻言，周世泽微微一愣，想起来许久之前还是他刚上任的时候，在路上遇到一只腿被野兽咬伤的红毛狐狸，正被几个小孩子用石头用树枝戏弄着玩耍，眼看便是要奄奄一息。
妻子心地善良于心不忍，便让他去将那只小狐狸救了下来并悉心照料了一段时间，等它腿伤好了之后才放回森林之中。
当时放生时，那狐狸还颇有灵性地一步三回头，似是要将两人的模样深深印刻在脑海里。妻子曾打趣说可能会来报恩，当时自己还只当笑言没有放在心上。如今看来，却是的确有几分可能。
难不成这些山里的畜生也懂知恩图报？
他心中也不禁有些奇异，但要说多在意也是没有的。他笑了笑，上前拎起野山鸡道：“这也不错，看来晚上我们有美味可吃了！”
他的俸禄大多拿来买药，平日里的伙食还是有些拘谨的，更别说这等野味也是颇为少见，难得能开一开荤了。
深夜时候，夜深人静，附近只有零星的犬吠声偶有响起。天空之中云雾遮蔽了月光，大地不见几分光亮。
屋内，周世泽照料妻子睡下，他却没有一起上床睡觉，而是坐到桌边翻看着一卷卷宗。
那是前任官员留下来的记录，包括这里的风俗人文以及一些棘手的案件。
杀人偿命在这里是由不得官府管的，更多的是由这里的山民自己用刀用枪用拳头自己解决。
这里面有不想管，也有不能管的因素在其中。
但是既然朝廷在这里设立了官府，那么总归是要有些作为的。一个有志气的官员，怎么可能甘愿看着杀人犯们如此逍遥法外？
自己的心这一关，他也是过不去的。
他想看看仅凭自己究竟能做到什么地步……
只是看着看着，不知何时，一阵困意上涌，眼皮却是变得沉重了起来。他努力擦了擦眼睛，却仍没有作用，眼前逐渐模糊，缓缓趴在了桌上沉沉睡去。
良久。
“恩公……恩公……”
似是有女子轻声的呼唤声在耳畔萦绕。
他慢慢地清醒了过来，缓缓抬起头却是发现自己不知何时已经站在了屋外，周围一片灰雾朦胧，只有淡淡的幽光顺着雾气隐隐流动，让人勉强能看清脚下的土地。
而眼前不远处却是站着一位窈窕的红衣少女，巧笑嫣然望着他，容貌美丽动人且带着几分异样的魅惑。
“恩公，您终于醒了！”
她轻声唤道，娇俏欢喜。
“你……你是？”周世泽此时脑袋里一片混沌，根本想不起来自己刚才在哪里，现在又是在哪里，眼前这个唤自己为恩公的少女又是何人？
“您不记得我了？我是您救下的狐狸呀！”少女掩嘴轻笑，微微行礼，恭声道，“若不是您与夫人，妾身早已命丧黄泉，如今正是来报恩的。”
他直觉有些不对：“我救下的是一只狐狸，怎么会是人呢？”
只是少女也没有与他多做解释，而是秀手轻轻舞动，便见他浑身变得轻飘飘地，随着她往一个方向飞去。
他眼角一瞥，却是古怪地发现这少女身后赫然有一条毛茸茸的狐狸尾巴，不似假物。
只是如今脑子一片混乱，让他无法从常理分析这令人惊惧的一幕。
这段飞行并没有持续多远，只见远处逐渐显露一道青色的光芒，等两人飞近时，却发现那赫然是一座庙宇。
只是这庙宇全然不似寻常寺庙那般，不仅佛像没见着一尊，左右各个供台上反倒蹲坐着一个个嬉皮笑脸面容诡异的人，其台前竟也是香火鼎盛，淡绿色的烟雾缓缓升腾缭绕在寺庙周围却不散去，形成他原先看见的青色的光芒。
而在这庙堂之内所站着的也不是香客，而是与他类似的十余个面容迷茫的男子，他们身形被一层浅灰色的雾气所笼罩，显得几分虚幻缥缈。
周世泽低头看了一眼自己，果然也是如此。
“这里是什么地方？”
他的头脑此时渐渐地清醒了一些，但仍旧无法理解现在究竟是一个什么状况。
是梦境？还是自己太过疲惫而产生的幻觉？