艾罗微微一愣，随即回头笑道：“你认识诺里斯子爵？”
瑞驰子爵哼了一声：“谈不上认识，就是见过几次面，谈过几次而已。喂，再怎么说我也是个子爵，我也是个贵族！认识一点贵族很普通的好不好！”
艾罗立刻献上一副笑脸，点头说道：“当然啦！我就知道瑞驰子爵是一个非常了不起的人呢。那么英俊潇洒风流倜傥，也难怪会有那么多女孩子喜欢您呢~~~！”
这些吹捧的话语听得瑞驰子爵一脸暖洋洋的，显得十分舒服，他用力地点了点头，笑道：“哈哈哈！我就知道你这会长很识相，看得出本人的优点！说起来，在男性中你也是第一个会这么夸我的人呐~~~哈哈哈！”
艾罗笑了笑，不置可否。
等到这位瑞驰子爵乐呵完毕之后，艾罗才继续问道：“那么请问，那位诺里斯子爵是一个怎样的人呢？您知道吗？”
瑞驰子爵撅起嘴想了想，随即说道：“从表面上来讲嘛……这是一个看起来很有礼貌的人。待人接物也很得体，而且虽然身为贵族，但相比起其他那些具有实权和领地的贵族，听说死在他手上的人并不多。应该是一个不怎么对杀戮感兴趣的角色。”
“除此之外嘛……他虽然是贵族出身，但爵位仅仅只是一个虚名，家族并没有领地。之后他参军，曾经上过战场，也就是十几年前的那一场猎凶座帝国与我国的第一次边境战争。听说是在那次战争中他立下了功劳，这才得以册封领地。”
退役军人，隐忍而不会肆意让自己的情绪到处宣泄的人。能够在战争中立下军功这就证明也有勇气和智慧……看起来还真是个难以应付的家伙。
思考之后，艾罗继续笑着问道：“还有其他的吗？”
“其他的？嗯……这个嘛……”瑞驰子爵想了想，突然就像是想起了什么似的，高兴地说道，“听说他在从军之后师从一个很有名的大贵族，成为其学生，学习军师，政治，经济等等知识。是属于那个大贵族门阀的其中一位优秀的学生！具体是哪个大贵族……嗯……想不起来了。”
听到这里，艾罗倒是感觉到自己的背脊上不由得有些瑟瑟发凉。
呵呵，只希望自己不会陷入那种斗败一个，然后后面又冒出来一个的无限循环模式吧？那可太累了。
不过这么想也是太早了，现在真正需要考虑的，应该是眼前自己这道关究竟能不能过了吧。
时间一分一秒地过去。
在镇民们全都散去之后，也就只有艾罗继续站在南边的出口，眺望着那座始终都耸立在那夕阳之下的城堡。
刷上白漆的墙壁和被火烧成灰黑色的墙壁在阳光下构成了十分错落的视觉感，就像是这座城堡的名字一样——岗石堡，天鹅堡。让人不知道应该怎么看待它，也不知道它现在是已经变成了真正的圣洁？还是依然被笼罩在那无法直视的黑暗之中。
随着阳光慢慢地向着山脉的那一边降下去，艾罗的心情却是显得越来越紧张。
他坐在出口一旁的一个土墩上，双手交错抱住，几乎是数着自己那激烈的心跳而熬过这漫长的时间。
这么长时间都没有回来可并不代表什么好事。
或许是那些蜜糖罐的成员们经过了良好的训练，有着大量的观察之后才发动攻击呢？
天知道在资源充沛，后勤保障完美，装备完善和道具丰富的情况下可以使用多少种方法来试探那头魔物的弱点和底线在哪里。
更何况在不久之前自己的人鱼之歌才探索了那个地下室，而且在最后的关键时刻圣饼叔还使用了一个虽然他不怎么明白效果，但看起来非常强大的光明魔法。
如果说，这个光明魔法已经很好地削弱了这头魔物，现在蜜糖罐的那些人正在进行最后的捡漏收割的话，那自己是不是就犯下了这辈子最大的错误？
越是想，艾罗越是觉得自己的思绪有些不太稳定，情绪也有点不太正常。
尽管这样想很不好，但他还是开始祈祷当日圣饼叔在生命的最后一刻所爆发的力量并没有能够伤害到这头魔物。
唉……在学校里的时候，教授曾经亲口说过，资本的收割会让资本家完全枉顾公平与正义，甚至原本是一个最善良的人在成为资本的操盘手之后，也会变成刀口舔血的怪物。
曾经，艾罗也仅仅只是在试卷和毕业答辩上口头表示赞同这些理论，心里却还是觉得金钱就算再怎么强大也不可能让一个最善良的人变成恶魔吧？
但现在，当他开始发现自己由衷地希望那些与自己无仇无怨的冒险者死伤殆尽，失败归来之时……
他，信了。
“会长哥哥，您还不回去呐？”
随着太阳下山，小镇中的灯光也是慢慢亮了起来。可可端着一盘面包走过来，在看了一眼艾罗脚边那个一口都没动过的食盒之后，不由得皱起了眉头。
“就算不回去，中午饭也不吃，犯得着为了那些其他公会的人那么担心吗？”
可可把手中的盘子放在一旁的土墩上，有些埋怨地走到艾罗面前，拉着他的手：“艾罗哥哥，我知道你是好心，但一直那么担心那些人也不是办法啊？不管他们是能够解决还是不能解决，这都不在我们所能够掌控的范围之内吧。”
看到这个小女孩如此安慰自己，艾罗不由得呼了一口气，笑着说道：“我知道，我只是担心啊……你想，圣饼叔花了那么大力气才让我们能够逃出来，我实在是担心那些冒险者的生命安全……虽然他们没有来向我们买这头魔物的资料，但为了鹈鹕镇的安全着想，我还是希望能够和他们进行合作的呀。”
可可嘻嘻一笑，说道：“我就知道会长哥哥心最好了！但是你打算就这么等下去？还是回去吧。”
艾罗再次向着天鹅堡那边张望了一眼，现在那边依然没有什么动静。而天色已经快要昏暗，黑咕隆咚的城堡也快要被掩盖在夜色之下。
想了想，他开始觉得自己这样等下去的确是有些愚蠢，毕竟真的什么都没用嘛……
“好吧！”
这么想着，艾罗从土墩上站起来，伸了个懒腰，揉了揉略显僵硬的肩膀。可就在他转身准备离去之时，那个他等了一整天的答案，却是在这个时候出现了。
一些人。
一些显得十分狼狈，连滚带爬，看起来像是被某种东西紧追着一样，带着恐慌姿态的人，从那天鹅堡中跑了出来。
原本他们进去了十个人，但是现在那远处不断向着小镇这边跑来的，却仅仅只有八个人影。
随着他们跑得越来越近，艾罗也越来越能够看清他们脸上的表情。
不管是最强壮的战士，还是对光明最为虔诚的牧师，哪怕是最应该知道狡诈与阴暗的刺客，这支队伍中的人现在却没有一个能够保持正常的表情。
看到小镇这边的光芒的时候，他们就像是从最深沉的绝望中感受到了前所未有的希望一般！
在冲到鹈鹕镇的范围中的时候，艾罗从他们的脸上十分清晰地感受到了一种十分安心，终于得救一般的放松情绪。
也是在这些丢盔卸甲，狼狈万分的冒险者们留着眼泪，带着惊恐的表情跑进鹈鹕镇的时候……
“天哪，他们去了十个人，竟然只回来了八个人！真的是太遗憾了……”
嘴上，艾罗表现出十分的同理心。
但是暗地里，他那一直都紧揪着一整天的心，现在却是终于放下来了。
——1302年3月17日，伙食费：-2银3铜1铁，洗钱收入：2金，账户结余：479金5银2铜7铁（洗钱：-4金，赃款结余：30金7银7铜）——
从结果来看，有什么好事发生吗？
嗯，如果要说现在的这种糟糕局面中唯一能够找到那么点令人高兴的事情的话，那么看到蜜糖罐公会在遭受了那次挫折之后连续三天都没有什么动静，这应该就是现在这种糟糕环境中最好的消息了吧。
一想到这里，这段日子账簿上始终都维持着白板而引起的烦恼终于是稍稍有些缓解。
艾罗长长地呼出一口气，站在公告栏面前，看着这块比他的脸还要干净的版面。
虽然现在的环境稍稍缓解，但大方向上并没有改变，一切还没有发生质的改变。要想能够赚钱，还是要更加仔细地思考现在应该怎么办才好啊……
转过头，再看看现在空荡荡的公会，艾罗想起那些成员们一个个的都去外面练习去了。没有工作的时间，他们的锻炼时间倒是宽裕了很多。尤其是在圣饼去世之后，这些成员们每个人都铆足了劲，虽然他们没有明说什么，但艾罗还是明白他们心里究竟在想些什么。
天鹅堡，地下室的恶魔。
估计他们的心里都抱着一种指望，期待有朝一日能够变得足够强，然后重返这座吞噬了队友的城堡，为圣饼叔报仇吧。