抗战中极为艰难的一九四二年终于过去了，在这一年里，日军发动了几次大规模的进攻，对敌后抗日根据地也进行了无数次疯狂的围剿，使得八路军与新四军在敌后的力量受到巨大的打击，商城也面临着
极为严峻的局面。然而随着一九四三年的到来，无论是国际还是国内，一切都慢慢变得好起来。日军将灾民放到商城原想的是祸水东流，而袁志文却将坏事变成了好事，由于从安徽和江苏不断运来新的粮食，所以，袁志文
将这些灾民进行了妥善的安置。这些灾民都被安排到新开辟的农场，袁志文为他们提供了春耕的种子、农具，让他们在商城抗日根据地扎下了根来，袁志文相信，随着时间的推移，这些新加入的灾民不但不是商城抗日根据地负担，反而
会成为发展商城抗日根据地的一股强大的力量，人口优势将转化为战略上的优势。河南的旱灾渐渐过去，然而，苦难的河南百姓又遭受到了新的灾难，蝗虫开始泛滥起来，这些蝗虫铺天盖地而来，所过之处寸草不生，造成赤野千里的景象，面对着巨大的灾难，整个河南111县承受着巨大
的压力。
在日本人占领的区域内，日本人为了维持地方的安稳，拿出了一些粮食来安抚灾民，让灾民得以度过灾年。
在商城，袁志文发动老百姓灭蝗，这一阵子，蝗虫成了袁志文餐桌上必备的菜肴。
袁志文吃蝗虫有个特点，全部用水煮，水煮后的蝗虫是原来的几倍大小，看起来很吓人的样子，不过袁志文却蘸着盐吃得津津有味。
“袁长官，水煮后的蝗虫太吓人了，你为什么不用油炸了吃，油炸的蝗虫味道不错，而且体积也小。”段虎问。
“老百姓能吃上油炸的蝗虫吗？他们到哪里去弄那么多的油？身为商城抗日根据地的最高长官，我必须以身作则，而且，这水煮蝗虫的味道还不错，高蛋白，有营养。”袁志文乐呵呵的说道。“袁长官，现在商城的蝗灾也灭的差不多了，对今年生产的影响不大，而且有了从新四军那里和安徽运来的粮食，商城根据地的生产和生活都没有受到什么影响，只是为了得到这些粮食，最近兵工厂生产出
来的步枪大多数都提供给了新四军，我们的新兵中反而很多人没有枪支进行训练，对部队的战斗力有一定的影响。”段虎说。
“没什么大不了的，几年前，咱们没人没枪，现在不也什么都有了吗？没有枪，咱们自己造，造的不够，就到小鬼子手里去夺，好好打一仗，不但可以增加新兵的作战经验，还可以提升士兵的战斗力。”
“打一仗？打哪儿？”段虎问。
“上次日军与我们交战不是占领了麻城吗？这次，老子就要把麻城夺回来，只要打好这一仗，不但可以增加部队的战斗经验，还可以利用缴获武装我们的士兵，一举两得。”
“听说麻城有日军一个大队和伪军两个团，一共近三千人驻扎，防守很是严密。”
“当初鬼子在麻城驻扎了一个联队，老子都给他全歼了，现在一个大队老子难道还会怕了他不成？“袁志文冷哼一声说道。
“这次准备用多少部队打麻城？”
“一个正规团，再带上一万多新兵擂鼓助威，足够了。”
“这样未免有点冒险。”庞爱国说。
“让于远的五团去吧，另外让梅老五的炮团也一起去，这两个小子上次大战一直没捞到像样的战斗机会，一直唠叨不停，这回给他们一个立功的机会。”袁志文笑了笑说。
“于远的部队装备不错，炮也比别的部队多一些，再加上炮团和一万多新兵，应该差不多了。”庞爱国说。
“让罗广才准备足够的子弹和粮食，对了，这些新兵只是观战的，千万不要让他们上前线，否则一定会吃大亏的。”袁志文说。
“是！”当于远与梅老五得到进攻麻城的命令之后，两个可是高兴坏了，在接受了足够的弹药与粮食之后，于远也顾不得等梅老五，带着自己的五团立即向麻城开进，要不是袁志文一直强调一定要带着那些连枪都
没配齐的新兵，于远早就杀到麻城了。
等梅老五装大炮装上车一出发才发现，于远已没了影子，气得梅老五大骂，只好让人快马加鞭，不断向麻城快速而来。此时的麻城，听说商城大队入侵的消息后，日军独立第五大队的大队长清田信明吓了一跳，他是了解荣誉四师的实力的，可以与第十一军七、八万大军正面对抗而不落下风，现在又派了近两万人来进攻，
自己手下这七、八百人根本不是人家的对手，所以立即向武汉进行了汇报，请求指示。清田极为焦急的等待着，几个小时之后，他终于得到了武汉让他回撤的电令，清田终于长出了一口气，这正是他想要的结果，于是，清田立即集合部队连夜离开了麻城，至于两个伪军团，他连招呼都没有
打。在清田看来，伪军都是中国人，他们的战斗力低下，又极不忠诚，如果自己告诉了伪军撤退，这些伪军难保不把情报传出去，所以，为了保证撤退行动万无一失，清田带着自己的部队连夜出城奔武汉而去
，甚至连城门都没有关。等于远五团的先头连来到麻城的时候，见麻城城门大开，开始他们还以为是日本人的阴谋，但后来一看又不像，于是派了一些战士进城打探，结果发现城内并没有什么埋伏，于是先头连迅速入城，那些正
在熟睡的伪军连反抗都没有，直接全部投降。
如此一来，没费一枪一弹，于远的五团就占领了麻城，等后面炮团的梅老五赶来，一切已尽在五团的掌控之中。
“哈哈，老梅啊，你来晚了，你看，俺都把麻城拿下来了，你这速度比乌龟都慢哪。”于远嘿嘿一笑，奚落道。
梅老五眼睛一瞪，口中说道：“我说老于，你把俺扔下自己跑来麻城抢功，这事做的也太不地道。”“嘿嘿，老梅，你自己走的慢也不能怨我走的快啊。”于远得意的哈哈大笑。