莫瑶见状，忍不住调侃朱厚照道：“你这烧烤手艺倒是越来越精湛了，不如改天开个烧烤铺子，保准生意兴隆！”
朱厚照一听，眼睛一亮：“这主意不错！到时候我当老板，莫老师你来当掌柜，咱们一起赚大钱！”
朱佑樘闻言，忍不住笑出声来：“你这孩子，真是想一出是一出。”
向清惟也走了过来，笑着接话：“朱公子若是开铺子，我倒是愿意当个跑堂的，帮你招呼客人。”
朱厚照哈哈大笑：“那咱们就这么说定了！到时候我烤串，莫老师收钱，向哥哥跑堂，爹您就当个镇店之宝，坐在门口招揽客人！”
朱佑樘哭笑不得，摇头道：“你这孩子，越说越没边了。”
众人笑作一团，气氛轻松愉快。
朱厚照兴致勃勃地继续烤着肉串，莫瑶在一旁帮忙，向清惟则陪着朱佑樘喝茶聊天。
夜色渐深，炉火映照着每个人的笑脸，仿佛这一刻，所有的烦恼都被抛到了九霄云外。
朱佑樘看着眼前热闹的场景，心中感慨万千。
他忽然觉得，这样的日子，虽然简单，却充满了温暖与幸福。
或许，这才是他一直以来所追求的生活吧。
夜色已深，朱佑樘和朱厚照起身告辞。
两人向莫瑶道别后，在随从的簇拥下走向马车。
莫瑶和向清惟一路送到大门口，目送他们离去。
莫瑶挥着手，心中泛起一丝不舍。
不知为何，朱佑樘总给她一种莫名的熟悉感，仿佛在某个遥远的时刻曾与他相遇。
他的神情、举止，甚至说话的语气，都让她觉得似曾相识，仿佛他是她生命中某个重要的人。
马车渐行渐远，最终消失在夜色中。
向清惟侧过头，看着莫瑶微微出神的侧脸，轻声问道：“怎么了？”
莫瑶的目光依旧停留在马车消失的方向，眼中仿佛蒙上了一层薄雾，声音轻得几乎听不见：“我好像……见过他。”
***
月色浓稠如墨，一辆马车沿着蜿蜒曲折的道路，于沉沉黑暗里缓缓前行。
车内，温暖的烛火轻轻摇曳，昏黄的光晕洒在朱厚照与朱佑樘身上。
朱厚照惬意地靠在朱佑樘身旁，脸上洋溢着孩童般的笑容，兴奋地说道：“爹，这次能和您一同出游，真好似回到了儿时。那时，您常趁三更半夜，悄悄带我溜出府，每次都生怕被人察觉，那感觉，别提多刺激啦！”
朱厚照兴致勃勃，接着说道：“儿臣还记得，有一回咱们偷偷溜出去看花灯，我被一个糖人儿吸引，赖着不肯走，最后您无奈，还是给我买了。”
朱佑樘慈爱地看着儿子，伸手轻轻摸了摸下巴，眼中满是温柔，笑着回应：“是啊，岁月匆匆，那时你还小，如今都已长大成人。而这些趣事，确实令人难忘。”
朱厚照听闻，微微嘟起嘴，带着一丝撒娇的口吻说道：“爹爹，儿子还没长大成人呢，儿子在您面前，永远都是个小孩子。”
说着，还亲昵地往朱佑樘怀里蹭了蹭。
朱佑樘看着儿子这副模样，既好气又好笑，无奈地轻轻摇了摇头，嘴角却挂着止不住的笑意，调侃道：“难不成你还真想一辈子不长大，一直做个长不大的孩子？”
朱厚照一听，眼睛亮晶晶的，满是认真地笑道：“我要是永远不长大，就能永远都和爹爹在一起了。”
朱佑樘望着他，眼神里满是宠溺，抬手轻轻点了点朱厚照的额头，叹了口气道：“你这孩子——”
话音落下，他缓缓转过头，目光透过车窗，望向外面浓墨般的夜色。
乌亮的眼眸中好似涌起了一层复杂难辨的神色。
朱佑樘原本望着窗外夜色的目光缓缓收回，突然转过头，神色间带着几分探究，轻声问道：“儿子，你很喜欢莫姑娘吗？”
朱厚照微微一愣，随即嘴角上扬，露出一抹明朗的笑容，坦然答道：“儿子选莫姑娘做老师，自然是喜欢她的。她才学出众，见识不凡，教我许多书本里没有的道理。而且她很有趣，和儿子以前的老师都不一样。”
“喜欢？”朱佑樘喃喃重复，眼神中流露出一抹复杂的意味。
他沉默片刻后，又缓缓开口，语气中带着几分深意：“爹知道，你对她的喜欢或许不止师生之情。只是，皇家的身份，有时候是荣耀，也是枷锁。”
朱厚照立即摆手反驳，语气坚定：“爹爹别乱想，我对她只有师生之情，绝无其他的感情。”
说着，他忍不住吐槽道：“她的坏脾气，全天下就只有向哥哥受得了。若我对她有别的想法，那真是自讨苦吃了。”
朱佑樘看着他的反应，忍不住笑了，眼中带着几分促狭：“如果莫姑娘能一辈子留在儿子身边，儿子会不会很高兴？”
朱厚照听到他的话，大吃一惊，连忙摆手：“爹爹在乱说什么？爹爹千万别有其他的想法，千万别想棒打鸳鸯。儿子对她从来没有别的想法，您可别误会！”
朱佑樘轻笑一声，伸手摸了摸他的头发，语气温和却意味深长：“爹只是想，有没有一个办法，能让她永远留在你身边？”
朱厚照愣了一下，随即皱起眉头，语气中带着几分无奈：“爹爹，您这话说得可有点吓人了。莫姑娘是儿子的老师，也是儿子的朋友，但她有自己的生活，儿子怎么能强求她一辈子留在身边？再说了，她要是知道您有这种想法，怕是以后连儿子都不想看到了。”
朱佑樘闻言，眼中闪过一丝笑意，语气中带着几分调侃：“哦？你这么在意她的感受？”
朱厚照被问得一时语塞，脸上闪过一丝不自然，随即故作轻松地说道：“儿子这不是替您着想嘛！您要是真把她吓跑了，儿子可就没老师了。”
他说着，语气一转，带着几分撒娇的意味，“儿子好不容易寻到一个合心的老师，可不能就这样没了。”
此时，一阵凉风从窗缝中悄然吹入，带着冬夜的寒意。
朱佑樘身子向来虚弱，被这冷风一激，忍不住掩唇咳嗽了几声，肩膀微微颤动。
朱厚照见状，连忙抬头，眼中满是关切：“爹爹，您怎么了？”
朱佑樘轻轻抬手，示意自己无碍，声音略显沙哑：“爹无碍，只是老毛病又犯了而已。”
他说完，目光落在朱厚照那张尚且稚嫩的脸上，眼中闪过一丝复杂的神色。