梁州府衙，正内厅。
青砖漫地，一面屏风静悄悄竖立。
屏风后，有人在对弈，黑白子排满棋盘，看样子两人对弈良久，却进展缓慢，很久都听不到落子之声。
梁州知州大人捻着一枚棋子，久久不落，年轻的脸上显出踟蹰不定的神态。
对面的师爷悄悄观他神色，不好催促，只能耐心等待，面前杯盏内茶水早就放凉。
“真的伤了？他武将出身，半世戎马生涯，饱经历练，怎么说伤就伤了呢，难道真是老了？”知州大人慢慢地说，在自问。
师爷捻捻胡子，悄悄舒一口气，俩人面对面这么枯坐半天，终于听到大人吐字出言了，哪怕是一句没头没尾的询问。
“哎，依你看来，我们如今该怎么向上上报？”他忽然盯着师爷问。手里终于落下一子。
师爷在心里一声冷笑，心里说你跟我耍花样，难道不觉得嫩了点？
师爷故意装出没明了上司的话，反问：“您说的是西南大营还是朝廷？”
“自然是朝廷了。”知州好像早想好了，“西南大营虽然是统辖西南三州府军事，但是和我青州府衙不是直接隶属，我们用不着跟他们上报吧？”
师爷摇摇头，带着一抹意味深长的笑。
知州看到这种笑忽然忍不住心里发虚。
师爷叹一口气：“罗都监，走的可是尹相国的路啊。”
这一点知州何尝不明白。
但是他还是心里有个结解不开，“都说罗简是当年白帅收下最得力的干将，是一手提拔栽培的爱将，如今……”
“如今……”师爷接过话去，却不继续了，沉吟着：“世事难料——识时务者为俊杰，这也是无可厚非的事。”
是谁识时务，他没有再多说。
但是知州也是了然于心。
两个人不再说话，盯着棋盘专心下棋。
忽然，师爷冒出一句话：“真假都不要紧，要紧的是，他这究竟玩的是哪一出？”说完，落下一子，把知州大人刚落的子吃了。
知州忽然双眉一挑，反问：“不至于吧？他一个武将，能有多少花花肠子可玩？真要是善耍手段之人，也不至于落到今日田地。”
还是太年轻了！
你要认为这人只是一介武夫那你大错特错。
但这样的话自然不能说出来，师爷只能心里再度冷笑。
“武夫也有武夫的手腕。”师爷不动声色地笑笑，终于还是忍不住想在这年轻的上司面前卖弄一下自己的高见：“真假都不要紧，依属下愚见，我们只要据实上报伤情就是。”
“武夫的手腕？”知州沉吟，“这话用在白老将军身上似乎不太妥当吧。白老将军，对我朝可是立下赫赫战功之人，想当年，他率军出生入死，征战沙场，一举平定了西南西北边境战乱，换来我朝西南西北边境漫长几千里范围的安稳日子，别的不说，仅是驱逐摩罗国那一场战役，可是留下了好多英勇无比感人至深的故事呢，想当年，本官祖父经常讲起白老将军的事迹，听得我们一干子孙忍不住热血沸腾，摩拳擦掌，恨自己迟生了几年，未赶上那样的机会去追随白老将军一起杀敌报国……”
知州一口气说了半天，发现面前师爷的脸在静静看着自己，知州一怔，忽然意识到自己说多了，顿时有点为难，赶紧调整方向：“本官的意思呢，据我了解，这些年他隐居这里，在我们眼皮底下缩着脖子做人，也算是安分守己本分度日，看上去，白峰不像是心怀叵测之徒。网”
师爷还在静静看着对面的年轻男子。
老狐狸！
知州心里暗骂。
说实话，正是因为年轻，他在这名老资格的师爷面前总是有种摸不透对方心思的担忧。
为了掩饰自己的不成熟，他忽然又加一句：“不过，也不好说对吧，像他这等久经杀伐历练的人，都老成精了，表面老实，谁知道裤子里揣着一条什么样的狐狸尾巴呢？”
说完狠狠地敲落一子。
这才算开窍了啊。
师爷再落一子。再次吃掉知州一子。
师爷八风不动，一副老谋深算的样子，精瘦脸上的皮肉扯了扯，笑得比哭还难看，斟酌着词句：“仕途就是这样。谁也看不清楚谁的衣裳里藏着什么样的尾巴。不过，就算赳赳武夫相对脑子简单，不过在烂泥坑里，摸爬滚打时间长了，难免不摸出一点半点经验教训来。”
知州不由得点头，还确实是这样。久在河边走，没有不湿鞋的道理。仕途凶险，谁又能几十年出淤泥而不染呢。武官就算相对来说没有文官那么多花花肠子，但是也不简单。因为在官场当中简单你就活不下去。
“如今天下局势稳定，朝廷看重有治国理政才能的文臣，武官难免不大得意，可这样的不得意又只能装在心里，除非战乱再起，国家重新依仗武将人才，可是，这样的事情，段时间看来是不太可能的——”说到这里师爷忽然笑了，为自己洞察天下大势的精明头脑和锐利目光。
知州点头，接着又摇头，“朝廷如今重文轻武，确是实情。可是师爷，你说我朝天下四方稳定，本官倒不敢苟同，据本官了解，民间百姓纷纷议论，说我朝征战之力早就衰退，远远不如前几十年。尤其西南军营，腐败糜烂，军纪废弛，军心散涣，拉帮结派，有时候甚至军匪勾结，戕害百姓。此等消息，尤其令人忧心，试想，一朝平定，来得何尝容易，百姓过几天安稳日子，实在难得。”
说到这里，他年轻的面庞上，显出忧戚之色，不由得自己摇头。
师爷静了一会，心里在打着一把小算盘，这知州上任才有小半年，平时说话办事透着年轻人才有的认真劲儿，他作为一个混了几十年基层官场的老油子，最不喜欢的就是这种既不成熟，又太认真的上司。所以现在听着他再一次真情流露，师爷心里有些不耐烦，但还不能说出来。
他想了想，不想再和知州大人兜圈子，干脆直奔主题，慢腾腾地：“不管他是披着羊皮的绵羊，还是真心归隐已经做了一头老老实实的绵羊，我们青州府衙这些年都一直和他不远不近不亲不疏，就算他有什么响动，那也和大人扯不上关系的。大人你只要稳妥处理，在这节骨眼上不要出大的闪失，等外放三年一满，进京就任的事情就基本妥当了——”
师爷做久了就练成人精了，遇上知州大人这样的年轻人，对官场的人情世故总是不够圆熟，还得他这做师爷的一步一步提点，而且这提点不能太露骨，不能伤着大人面子，让大人心里有丝毫的不舒服，所以就得拿捏一个度。他一直在巧妙地把握着那个度。他知道在何处烧柴、在何处点火，以什么样的度来煽风点火才算是把马屁拍到无声无息又恰到好处。
果然，师爷这句话一刀子戳到了知府大人的软肋。这年轻的知州就算是满口家国天下，但真要是牵扯到自己的乌纱帽，还不是一样窜起来赶紧保护。
哗啦一声响，知府大人不再犹豫，已经站了起来，宽大的袖子拂拭而过，黑白子儿下雨一般叮铃铃落了一地。
“来人，笔墨伺候——”
静悄悄候在屏风前面门口的小听差早就闻声赶来。
师爷一脸平静，跟随大人抬步往前厅走。他知道，自己的提点又一次点到了最关键的位置，大人心里那个疙瘩终于有了答案，也拿定主意了，他知道该如何上报朝廷了。
身后早有侍女悄无声息跑出来，跪在地上一枚枚捡拾那落了一地的黑子白子。