到了蓟镇，险些被戚大帅夫人王氏拿刀架在脖子上；到了辽东，被李如松识破不说，又遇到刚正严明不逊男子的李大帅夫人宿氏；小北觉得自己跟着汪孚林出来走的这一趟，实在是压力山大。既然身份早就不是秘密了，她就索性让碧竹给自己挽了个简简单单的髻，大大方方出来见了宿夫人。好在宿夫人不是那种查户口的的三姑六婆，只问了她父亲，得知是当初汪孚林刚考中秀才的时候担任歙县令的父母官，就笑了起来。
“任上在当地娶妻纳妾，这素来是朝廷严禁，娶儿媳妇的话，也会有人说闲话，但嫁女儿却还是常有的，不过这种情形，试官最多。我听说好些乡试主考官就是看中了考生才学，直接把宝贝女儿许配了下去。你爹真是好眼光，这女婿挑得好，没几年就成了进士，大概也不知道多少人羡慕他。”
小北斜睨了汪孚林一眼，见其一本正经，她真想回答一句，夫人您说的是，我爹这个岳父当得可舒服了，别人简直是羡慕嫉妒恨。可想想这也太不客气，她也只好违心地谦逊了两句。然而，她实在不希望宿夫人把精神全都集中在自己身上，少不得频频对汪孚林使眼色，直到他总算把话头给接了过去，她这才松了一口大气。
可谁曾想，宿夫人和汪孚林及沈家叔侄又说了一阵子话之后，竟是突然又把话题转到了她的身上，问起了她身上那件寻常青绢春衫，问怎么会穿绢的，衣裳又是谁做的。
“呃，这次出门在外，行李要简单好带，我大多数时候都得穿男装，那些其他颜色和料子又重又扎眼，未免不方便，就只带了两件春秋两季的衣裳，都是这种简单式样，另外就是一件冬装的大袄，也是青色的，这样不显眼。”
小北就不明白，为什么宿夫人对自己这么感兴趣，可人家的问题却不好当成没听见，只能细细解释：“我的女红是娘和姐姐教的，做双袜子之类的还行，其他的就不大擅长了。这件春衫是我在歙县的时候，城里一个裁缝做的，爹娘和相公为人从不挑剔，汪家叶家的衣裳，那时候几乎都是交给那个裁缝。不过，很少用什么新式的绫罗绸缎纻丝绉纱，大多数时候就是简单的杭绸杭绢，松江棉布，穿着舒服就行。”
宿夫人从李如松口中得知汪孚林乃是松明山汪氏的子弟，汪道昆的侄儿，而汪家乃是扬州有名的盐商，这一点当初汪道昆巡阅蓟辽的时候，李成梁就提过。出身在这样的富贵人家，汪孚林却这样简朴，这让她颇为感慨。不说别的，就是自己家那几个儿女，早先贫贱时的经历早就忘了，如今过日子极尽奢华，哪怕她每逢过生日，都让媳妇和女儿送布鞋布衣作为生日礼物，可她却知道，她们从来都是不以为然！
汪孚林见宿夫人看自己那眼神就知道，人家绝对会错了意。他这人其实从来就不乐意委屈自己，可他是吃货，对穿的要求却着实很低，料子舒服款式大方就行了，对某些道袍之类的奇装异服那是敬谢不敏，再说家里总共才几个人，所有四季衣服外包给裁缝多方便，干嘛非得家里养几个做针线的下人，哪有那么多活计要做，人家那个老裁缝可是专业的。可是，看到沈有容都拿敬佩的眼神偷瞥自己，沈懋学则是赞许点头，他就没想法了。
怪道人人都说，嘉靖隆庆之后，世风奢靡，到了万历更是达到了顶峰，他可是顶着松明山汪氏的小户人家，比不上这些败家子！
“夫唱妇随，真好。”
宿夫人最终只是如此赞了一句。等到得知汪孚林夫妻和沈家叔侄之前隆冬穿行于蓟镇行军道，饱览沿途各关城的景象，又说是边墙尚有不少地方未修葺完成，关城和墩台敌楼却大多已经修筑完成，她想到戚继光上任蓟镇之后，虽然远不像辽东这边李成梁这样一次次和蒙古女真两面作战，可却宠信有过之而无不及，她不禁暗自心想，光是修边墙，定条例，也足以作为戚继光屹立不倒的本钱。一时间，她谈兴大减，渐渐有些心不在焉地想起了班师的丈夫。
中午的接风宴上，因为宿夫人回来的缘故，李如松特意去嘱咐过，千万不可过于奢靡，结果厨子谨小慎微，什么熊掌之类的山珍海味全部没有，他就只见母亲在待客的时候，眼神中赫然全都是恼火，哪里不知道做过了头。于是，把客人送回院子之后，他叹了口气就老老实实去了母亲面前请罪。至于那一顿排揎是什么滋味，当然就不足为外人道了。
至于汪孚林，见识了戚继光和戚夫人王氏那般光景，又见识了这位李夫人宿氏这般光景，虽说还没见到李成梁，另外一个最大的目的还不知道是否能够达成，可他实在觉得此行不虚。沈有容兴致勃勃找总兵府的亲兵比武切磋去了，沈懋学不放心只好跟着，他也没有呆在总兵府这客院里午休，而是直接带着小北出门。夫妻俩以从前翻墙偷溜的默契配合甩掉了盯梢的人，找了之前他们早就瞅准的一家外乡商人最多的茶馆小坐。
之前到了广宁城就一直和沈家叔侄一块，他们不太好拿出包打听的手段，可现如今搬进了总兵府，总得要知己知彼才行。哪怕在行前，汪孚林就通过汪道昆，将李成梁履历给查了个门清，可毕竟那只是功劳簿上的东西，至于李成梁的更多信息，就只有御史弹劾的那些罪状。对于铁岭李家，之前好歹还来过辽东一次的汪道昆，也只知道李成梁娶妻宿氏，一共六个儿子，其中五个都是宿氏所出，除此之外就是那些战绩，其他的细节就少有了。
毕竟，李成梁的崛起，至今不到十年。相比在抗倭战场上屡立功勋，一点一点被提拔上来的戚继光，李成梁的经历着实称得上一段传奇了。四十岁之前，李成梁家境落魄到连一个世袭军职都差点没钱到京师去办理，可嘉靖四十五年终于成功世袭铁岭卫指挥佥事后，他短短两年之中就积功当到了辽东副总兵，拿升官犹如坐火箭这几个字来形容都不为过。而仅仅三年后，因为总兵战死，李成梁被火线提拔为辽东总兵官，此后更是年年交战，岁岁战功。
而这会儿满茶馆都是商人，之所以跑到山海关外的辽东来，无非是为了利益二字。每一个人都知道，李成梁打了胜仗，将建州的王杲以及泰宁卫等蒙古鞑子的联军打了个落花流水，如此一来，女真肯定要服软，如此一来，中断了一段日子的互市应该要重开了。一旦交易开启，那么就意味着他们能够得到来自长白山中的上好毛皮、鹿茸、人参等等名贵商品，而与此同时，他们手中囤积的不少货物也就有了用武之地。
而在各式各样的声音当中，也有人在口若悬河地说着李成梁的家事。汪孚林对于到辽东李成梁的地盘上做生意，在众多商人碗里分一杯羹不感兴趣，但对于李家那点事却很有兴趣。此时此刻，因为是邻桌再邻桌有人在八卦，竖起耳朵的他唯恐漏掉一个字。
“李大帅总共六个儿子，那位宿夫人就生了其中五个，要说这是因为李大帅四十岁之前都寒微，自然没错，可都说男人富贵之后一定会姬妾成群，糟糠之妻也就当成摆设了，比如蓟镇戚大帅家里那位，可这位宿夫人呢？别说在家里管教子女说一不二，就是在外头，辽东那些偏裨将校就没有不怕她的。想当初大帅从参将当到副总兵的时候，你们猜猜刚到四十的她干了什么？”
“女人四十，到底就芳华不再了，再说那时候大帅已经开始飞黄腾达，莫非是纳妾蓄婢，她吃醋了？”
“吃醋？咱们这位大帅夫人，就没干过吃醋这种没品的事！大帅是有淑女之思，她倒好，点头说男人四十纳妾乃是常理，直接吩咐了人寻寻觅觅，买了一位顶尖的美人回来作为侧室，从此大帅身边伺候的，就换成了这位侧室，而且是专房之宠。她自己毫不在意，每年回铁岭祭扫一次，一呆就是好几个月，而且还让留在大帅身边的儿子儿媳待那位侧室如同对自己，否则一回来就大发脾气，贤惠之名整个辽东无人不知无人不晓。再加上她每次沿途视察各大堡寨军镇，辽东将士无不敬仰，贤名和戚大帅的夫人没法比。”
“我也听说了，除却这位侧室，大帅这些年其他爱宠也很不少，但大多是几日新鲜，所以也只有这位侧室生了一个儿子。”
汪孚林听到接下来都是些李成梁房里的阴私，也就没了太大兴致，一抬头看见小北正若有所思托着腮帮子，他就低声问道：“在想那位夫人？”
“嗯。要我说，那位宿夫人是不是看穿了李大帅已经富贵骄人，既有寻花问柳之意，索性就想开点，找个最漂亮的放在他面前？她自己来往广宁和铁岭卫之间，眼不见心不烦，顺带还可以招揽将士人心，又给李大帅长了面子，又给自己播了贤名，反正儿子生了五个，诰命在手，已经足够后半身不愁了。”小北说到这儿，突然自己也叹了口气，“不过也兴许夫人是熟读女诫女则的真贤惠，爱他就什么都顺着他。”
“人家怎么想的，咱们是猜不着了。”
汪孚林耸了耸肩，牛饮似的喝了半杯茶，等到又坐了一会儿，他才丢下几个茶钱，拉着小北离开。在大街上又转了几圈，来到一个僻静地方，他这才低声说道：“这么看来，宿夫人在辽东的话语权是很高的。只不过男女有别，虽说我是晚辈，可也不好一直往人眼前凑。幸好我带了你来，接下来就得走夫人政治的路线了。交给你一个艰巨任务，李大帅回广宁之前，你去那位夫人面前走动走动，彻底混个脸熟。”
见小北听到这个要求满脸愕然，他便干咳一声道：“你知道，我向来不喜欢攀龙附凤，就连结识张敬修之后，也不大去那位首辅家里，更不要说李成梁这个离开京师老远的辽东总兵，毕竟我也没打算到辽东当官。但是，我这次到辽东来，其实是为了建州女真，虽说出山海关之后，我一直在不露痕迹地打听，也想学女真人的语言，但既然有近路，当然抄近路更方便。至于我呢，趁着机会，好好跟着沈先生学学骑射。等到准备妥当后，我们就去抚顺关。”
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