要说现在什么最能鼓舞士气，那无疑是胜仗，一场酣畅淋漓的大胜仗。而现在深受打击的国民政府显然无法承担这个历史使命，延安方面实力虽然有所发展，又有称霸天下的决心和信心，但是也无法在这种情况下与日本人一较长短，至于二战区的阎锡山以及湖南的何健等人就更没有这个实力了，因此陈锋当仁不让只能扛起这副重担。
这一仗必须打，而且是只能胜不许败，陈锋要让所有的国人都看到，日本的侵略企图是不可能达到的。他们的野心只是痴人说梦，到头来连同整个日本都是中华民族崛起的磨刀石，最终会被扫进历史的垃圾堆，所有跟随日本人的汉奸走狗最终的归宿只会是历史的耻辱柱。
残酷的战争考验着人们的灵魂，家贫出孝子，国难显忠臣。侵略战争只会教育中国人民,使中国人民更加觉悟,更加团结,最终会让民族灭亡的危机变换成了民族复兴的转机。以汪精卫为首的汉奸伪军只是一小撮看不到希望的罪人，他们看不到民族振兴的希望，看不到抗战胜利的曙光，在黎明前的黑暗中倒下了，这些人不值得同情，他们是中华民族的罪人。
汪精卫是一个很有政治头脑的人物,他不会不知道什么是卖国,不会不清楚什么是汉奸,更不会不知道卖国汉奸的下场。那么他何以甘冒大不韪,不惜遗臭万年呢?这一切是与其强烈的领袖欲分不开的,即妄图依靠日本帝国主义的支持,取蒋之地位而代之,实现其“恢复”在国民党及政府中的最高领袖地位的梦想。
抗日战争是近百年来中国人民同外国入侵者进行英勇斗争,争取民族独立与解放的一场最伟大的爱国自卫战争。在中华民族处于存亡未卜的严峻时刻,任何一个有爱国心的政治家和有良心的中国人,都应把自己的命运同国家民族的命运紧紧地连在一起。老蒋是这样的人，国民政府绝大多数的军政官员是这样的人，延安的诸公是这样的人，浴血奋战在华北各战场的八路军、游击队都是这样的人，当然陈锋也是。陈锋身后的整个第八战区以及整个塞北省的军民都是这样的人，所以扬刀出鞘战马扬鞭才是最正确的选择。
尽管已经决定要给小鬼子来一次狠的，但是这一仗怎么打还是让陈锋颇费了一番思量。日军一直视第八战区为中国北方最大的威胁，因此日军早就在华北地区经营了两条防线防备陈锋所部。第一条是以山西的静乐县为起点，然后经忻口、定襄、五台、灵丘、涞源、桃花镇、大宝镇、逐鹿、下花园、怀来、延庆怀柔。在这一线日军共驻扎了3个师团两个混成旅团的重兵，这也是日军阻挡第八战区进攻的第一道防线。
第二条防线的起点是以太原以西的古交为起点，然后经太原寿阳、阳泉、井陉石家庄定兴、涞水、涿州、固安、廊坊，然后以廊坊为节点北可增援北平，南可成为天津的北门户。在这条防线上日军布置了3个师团另3个混成旅团，同时也是第一道防线的后备援兵。
有了这两条防线。陈锋所部就算是拥兵五六十万大军也不敢轻易对日军用兵，不然陷入日军的围攻那可就不美了。
得知陈锋的想法后，第八战区参谋部数十位中校以上的高级参谋窝在作战指挥室里整整一个星期，一共制定了三个作战计划供陈锋挑选。
第一个作战计划是以夺取包括整个热河省以及冀东在内的冀东会战，按照参谋部的作战计划，集中第52集团军以及新成立的第61集团军主力。同时集中战区所有的战机以及装甲部队，以新式战斗机牵制住日军的新式战机，然后仿效德军闪击波兰的战术，以b47战略轰炸机开道，对日军热河冀东所有的战略要地进行轰炸，随后装甲部队居中突击，以迅雷不及掩耳之势拿下整个热河冀东。将日本关东军与华北方面军连接的通道截断，使其首尾不能相连。
第二个作战计划是以歼灭日军驻山西第一军为目的，这次参谋部的战术是这样安排的，整个作战计划共分为4个阶段，第一阶段是集中第52集团军以及战区所有的骑兵部队以及一半以上的炮兵，对平津地区的日伪军发动最大规模的打击，造成第八战区收复北平的假象。第二阶段集中驻山西的第40集团军，出雁门关、宁武关向忻口一线的日军发动进攻，旨在牵制日军驻山西第一军，防止其东逃。
第三阶段则是悄悄将装甲部队集中到蔚县。在战事最为紧张的时候突然冲向冀中。冀中乃是华北地区最大的平原，十分适合装甲部队的集团冲锋，而且蔚县距离河北省省会城市保定不远，如果进攻顺利的话一天一夜就能兵临保定城下，到时候大规模步兵紧跟其后突击前进。应该很快就能拿下保定，然后大军南下进攻石门，将日军驻山西第一军彻底包围在山西高原。
第四阶段便是关门打狗，只要将石门拿下，驻山西第一军的后路就算是被截断了，只要进攻迅速，完全有可能将其歼灭在山西。
相比较而言，陈锋还是觉得第二个作战计划更具可行性，第一个作战计划虽然前部半分成功的可能性很高，但是后半部分却很危险，尽管可以截断日军两大重兵集团的连接通道，但是同时也把自己置身于关东军与华北方面军之间，很有可能受到这两大重兵集团的夹攻，即便是强如第八战区也不可以轻易应将自己陷入腹背受敌的险境。
第二个作战计划虽然要经过四个阶段，但是却充分考虑了敌我双方的实力对比，更考虑了地形对各兵种的限制，因此可行性相对较高。更重要的是，这次第八战区南下作战的主要目的是为了鼓舞士气，实实在在的战果才最有说服力。第一个作战计划虽然也不错，但是成功后只能是在战略上取得了主动，对今后的战局有着巨大的帮助，要是从长远地看，第一个作战计划无疑得到的好处要多一些。
但是要说短期的战果却不是很大，而第二个作战计划一开始的作战目标就极其明确，那就是要全歼日军华北方面军驻山西第一军，要是成功了，一举便能消灭日军近十万大军，这个战果足以让整个日本震动。因此，即便是为了时局，陈锋也只能选择第二个作战计划。
对于参谋部的一干高级参谋的素质陈锋还是比较满意的，尽管塞北军政大学的教官水平不是很高，但是培养出来的人才却不少，毕竟那个庞大的图书馆可不是摆设。
陈锋对第二个作战计划的一些细节做完修改之后，迅速召集5个集团军总司以及其他直属部队的主要军官召开作战会议，准备对日用兵。
接到陈锋的命令后，各部队主要军官不敢怠慢，立即启程前往塞北。
很快，第八战区战争机器再次启动，这次不同于以往，这一次第八战区几乎是倾巢而出，负责第一阶段作战的虽然还是第52集团军，但是却辅以防空一师、陆航三旅、重炮1旅、野炮1旅以及大批的地方部队，单单要时从火力上判断，第五十二集团军至少抵得上日军的8个师团。
负责第二阶段的依然是李文生的第40集团军，但是同样辅助了大量的技术兵种，包括装甲部队、防空部队、炮兵、骑兵以及航空兵，总兵力达到了12万以上。
负责第三阶段进攻的部队一共有4个步兵师和三个装甲师，另外还有大批的航空部队以及特战队。4个步兵师分别是第八战区警卫师、101师、222师、独立第七师，这是第八战区仅保留的4个整编师，每个师在经过加强之后拥有三万两千余人，另外还是第八战区仅有的4个全部换装的步兵师，士兵使用枪支都是ak47突击步枪战斗力极强，再加上3个装甲师以及北方空军的主力，这样的突击集团不要说是放在亚洲了，即便是放到欧洲也是一等一的作战兵团。
另外在第二阶段战术开始的同时，陈锋又命令施剑飞的第61集团军以及由蒙古救国.军改变成的第59集团军同时向东部草原以及热河进攻，整个第八战区只剩下李逸风的第49集团军没有任何作战任务，被陈锋当做全军的预备队使用。
这一仗第八战区精锐尽出，动用了步兵、骑兵、炮兵、装甲兵、工兵、辎重兵、航空兵、防空兵、医疗兵、雷达兵、信息兵等十几个兵种近50万大军，除了海军没有参战以外，其他兵种都有参战，这是第八战区成军以来动用兵力最多的一次。