正是在这种思想的支配下，1940年4月28日，日本政府在内阁会议上讨论并且通过了决定的《基本国策纲要》。
这份《基本国策纲要》是日本政府为应对世界风云变幻的局势而制定的基本国策，日本政府认为，目前世界正面临一个历史性的大转折，主要是以几个国家集团的形成和发展为基调，正在形成新的政治、经济和文化，同时也是对世界新一轮的瓜分。
而作为亚洲第一强国，日本政府也面临有史以来最大的一场大考验。在这种形势下，如果想要真正遵循肇国的精神，完成日本在明治大帝时期制定的战国目标，日本就必须把握世界历史发展的必然趋势，迅速从根本上刷新各方面的庶政，排除万难，所以才制定基这份《基本国策纲要》。
根据《基本国策纲要》的规定，日本政府今后施政的根本方针是：“皇国的国是是遵循八纮一宇的肇国精神，以确立世界和平为根本。首先以皇国为核心，建设以日满华坚强团结为基础的大东亚新秩序。为此，皇国自身必须迅速确立适应新形势的牢固的国家态势，倾注国家全力，为实现上述国是而迈进。”
国防和外交方针为：“鉴于皇国内外的新形势，以发展国家总体力量的国防国家体制为基础，充实足以完成国是的军备。皇国目前的外交，以建设大东亚新秩序为根本。首先将重心放在结束中国事变上，综观国际局势的变化。讲求建设性的、富于灵活性的策略，以期推进皇国的国运。”
在刷新国内体制方面。《基本国策纲要》也有新的规定：“我国内政的当务之急，在于根据国体的本义，改革各项政务，确立国防国家体制的基础。为此，决心实现下列各项：1.革新教育，贯彻国体的本义，同时排除个人功利思想，确立以为国家服务的观念为第一义的国民道德。并振兴科学精神。2.确立强有力的新政治体制，以求国政的全面统一。3.以皇国为中心，以自主地建设日满华三国经济为基础，确立国防经济的根本。4.确保推行国是的原动力，制定提高国民体质和增加人口的永久性方策，尤其制定稳定发展农业的根本方策。5.坚决纠正因推行国策而出现的国民负担不平衡现象，贯彻执行各种福利措施。同时，革新国民生活方式，确保适应忍苦十年、克服时艰的质朴刚健的国民生活水平。”
在《基本国策纲要》的指导下，为适应世界形势演变，就在制定《基本国策纲要》的第二天，日本天皇裕仁在宫中召开了大本营、政府联席会议。制定了《适应世界形势演变的时局处理纲要》。
《适应世界形势演变的时局处理纲要》主要方针为：“帝国为应付世界形势的变动，改善内外形势，促进迅速结束中国事变，同时，掌握时机。解决南方问题。在中国事变尚未结束的情况下，有关以对南方施策为重点的体制转变。在全面考虑内外形势之后决定之。极力促进处理上述两项的各项准备工作。”
具体的工作要领为：“处理中国事变，设法集中政略战略的综合力量，尤其应尽一切手段断绝第三国的援蒋行为，迅速迫使重庆政权屈服。关于对南方施策，尽力利用形势的变化抓住时机加以推进。”
关于对外施策，在推进处理中国事变的同时，以解决南方问题为目标，大致以下列各项为准则：“一、以对德、意、苏政策为重点，特别要迅速加强同德、意的政治上的团结，大力调整对苏关系。”
“二、对于美国，保持公正的主张和严谨的态度。因帝国推行必要措施而必然引起迫不得已的关系恶化，固然在所不辞，但应经常注意其动向，采取避免由我方主动增加摩擦的方针。”
“三、对于法属印度支那和香港等地，力求彻底断绝其援蒋行为，同时迅速迫使其同意我军担负补给任务部队的通过和使用机场等，并力求取得帝国所需的资源。根据情况，可以考虑使用武力。对于香港，与彻底切断缅甸援蒋公路相配合，强有力地推进各方面工作，首先迅速铲除敌对势力。对于租界，曾先谋求消除敌对势力和撤退交战国军队，同时，诱导中国方面，使逐渐收回之。”
“四、对于荷属东印度，暂时利用外交措施，努力确保其重要资源。”
“五、南太平洋上原德属及法属岛屿，鉴于国防上的重要性，应尽量通过外交措施，使之归我领有。”
“六、对于南方其他各国，应力求通过友好措施，使其同我合作。”
《适应世界形势演变的时局处理纲要》还特意提到了对东南亚动武的事情，在《纲要》的最后提到：“对南方行使武力，应以下列各项为准则：一、在中国事变大体处理完毕时，为了解决南方问题，只要内外各方面形势允许，抓紧时机，行使武力。二、在中国事变尚未处理完毕时，应在不至于同第三国开战的限度内采取对策，但内外各方面形势一旦发展得对我特别有利，为了解决南方问题，可以行使武力。三、关于前二顶行使武力的时期、范围及方法等，应根据情况决定。四、行使武力时，应极力将战争对手只限于英国一国。但是，即使在这种场合，对美开战也将不可避免，因此，应作好充分准备。”
为了可以最大力度的实施这个《纲要》，日本政府还专门制定了实施方案，大致分为4个方面：一、实行强有力的政治。二、广泛发动总动员法。三、确立战时经济体制。四、储备战争资材和扩充船只。
《适应世界形势演变的时局处理纲要》无疑将给日本的前途带来深远的影响，而促使决定本纲要的是日本军部，特别是日本陆军。这样重大的国策，仅仅靠召开一次联席会议，也没有经过充分的讨论就草草决定下来。
不过想想，日本提出这个看似疯狂的《适应世界形势演变的时局处理纲要》，也是无奈之举。中日战争至今已有三年，蒋政权虽已穷途末路，但仍未放弃抗战。欧洲战争方面，旧势力正在屈服于新兴国家集团的成力，残存者只有英国一国，形势急剧演变当可预测。
而中国抗日政权之所以尚未放弃抗战，在很大程度上是由于对日本的国力估计过低和对第三国援蒋的依赖。因此，日本对此必须进一步全面集中政略战略方面的压力，强化国内体制，以坚决的态度对付援蒋国家集团，谋求战争的迅速结束，即使“被迫”进行长期战争，也务期万无一失。
另外由于世界局势的不断发展，日本对于自身的现状也提出了更高的要求。用日本首相近卫文磨的话说：“目前帝国的当务之急在于，迅速从历来依赖英美的状态下摆脱出来，以日满华为基础，大致以印度以东及澳洲、新西兰以北的南洋地区为一环，确立自给自足的态势。今天正是达到这一目的的机会，机不可失，时不再来。尤其是考虑到将来美国军备充实后的远东政策和苏联国力充实后的动向，更是这样。”
本来，日本的全部或部分石油、橡胶、特殊钢原料、铁矾土、皮革、棉花、羊毛、麻类、油脂等重要战略物资必须依靠从美英及其势力范围内进口。另外，堪称工业基础的工业母机，实际上也大部分不得不仰赖于美国。而这时美国已废除日美通商航海条约，并对工作母机也实行了禁运，同时早在一年前就将石油、废铁追加到需要批准的输出品项目中。经过认真考虑之后认为，作为对策，当务之急应当是提前大量进口主要物资。其中一部分已经实施。于是，取得南方资源以摆脱经济上对美英的依赖，巩固自给自足的态势，便被看作是自存自卫上必不可少的要求。
在日本政府看来，以外交方式解决南方问题的工作应该立即付诸实施，以迅速达到所期目的。但也不能不估计到，通过上述途径可能达不到目的，或者为了谋求南方问题的更加彻底的解决而需要行使武力。关于行使武力，当然必须审慎考虑与目前正在进行的中国事变的调整关系以及其他内外各种形势。
总之，日本应付变动的世界局势，必须改善内外形势，迅速结束中国事变，并抓紧时机解决南方问题。为此，日军大本营认为，对外加强同德意两国政治上的团结和迅速调整日苏邦交；对内则加强国内战时体制和促进充实战备等各项准备工作，极为重要，日本政府新一轮的外交攻势即将开始。