李由基在一路南行的时候，仔细看了这个即将大乱的天下，突然间对这个天下生出了许多新鲜感，仿佛这是第一次看到这个天下。
这些年来，李由基虽然几乎将天下走遍，但从来没真的看到过这天下。一直以来，李由基看到的只有自己的研究和那个女人。
这一路上走来，李由基看到了天下间的丑陋，也看到了美好，丑陋是人造成的，美好也是人造成，但是丑陋与美好并不是分离的，也不是对立的。用俗烂一点的话来说，李由基终于不再忽略那个显而易见的真相——世间每一个人都是既有好的一面，又有坏的一面。
在注意到了自己之前一直简单看待的天下，其实是一个丰富多彩的世界之后，李由基也就此在心里意识到自己之前帮着那个女人做的事情是多么得坏。
虽然有了这样的认识，李由基却没有多少后悔之心，也就没有什么内心煎熬之类的感受。
李由基不会后悔，也是很容易理解。李由基早就做出了选择，表面上看是在那个女人与天下之间选择了那个女人，实际上根本没有那么浪漫。李由基实际上只是在人生的路上选择放弃了自己的主见，因为感到对自己的人生负责非常痛苦，就将自己的人生交给别人来做主，自己一生都按照别人的意愿行事。
像李由基这样做出这种人生选择的人不在少数，他们都不会承认自己这样选择是因为懦弱，因为不敢对自己人生负责。相反的，李由基这样的人会为自己的行为附上高尚的色彩，声称自己只是做出了伟大的牺牲。比如说，有的人一切都听从自己的长辈，就声称自己所做的的一切都是从孝出发；有人一切都听从自己的配偶，就声称自己所做的一切都是为了家庭；有人一切都听从自己的上级，就声称自己讲忠看做自己一切行为的最高标准。
这些人通常是小的时候听从自己的长辈，长大结婚之后，在生活中听从自己的配偶，在工作中，就听从自己的上级。当长辈、配偶与上级的指示相互冲突之时，是这些人最痛苦的时候。
李由基是这些人中较为幸运的一种，那个女人是爱情的象征，爱情往往被夸大为最高贵的事情。李由基选择放弃自己的主见，一生听从那个女人之后，就声称自己是在为爱情牺牲。李由基的这一声称，当然是只说给自己听，为了让自己免除煎熬。
李由基成功了，在即使意识到自己做的事情可以被定性为坏事之后，李由基也不后悔。
李由基带着手下，来到了那个山城。
李由基本来是以为到了山城之后，就可以安静地等着天下乱了之后，那个女人来这里找他，却没想到，那个山城里并不平静。李由基只打着征南军的旗号来到此处，这一旗号更是为山城里带来了许多风风雨雨。
李由基久居帝国中央，南方山蛮问题，他一直都是听说而已，从来没有实际感受过。在李由基的印象里，帝国在东西南北都有问题，东边是海盗的问题，西边是异教徒的问题，南边是山蛮的问题，北边是游牧民族的问题。南边的山蛮问题，与其他的问题比起来，似乎是一个小问题，造成的损失相对较少，没有什么致命的危险，却也是一个实际上最难彻底解决的问题。
东边、西边、北边的问题都可以说是有一个根源，解决这个根源，就可以基本上让问题彻底平静一段时间。东边问题的根源可以看做是威慑所有海盗的大头目，西边问题的根源可以看做是西方那个****的国家的国王兼教主，北方问题的根源可以看做是草原上所有游牧民族的共主大可汗。只要解决了这个大头目、教主或大可汗，东边、西边、北边的问题即使不能彻底根除，也会消停很长一段时间。帝国也是这样看待东边、西边、北边的问题，一直以来，帝国都在派出高手刺杀大头目、教主、大可汗，一直以来，帝国派出的高手都没能成功。有的高手只是失败了，被杀了，或者重伤回来了，还有的高手直接被策反了。这些被策反的高手若只是留在了敌人那里，为敌人效力，还算是幸运的。有的高手被策反后，伪装成重伤逃回的情况，回到帝国做一个间谍。
在经历过许多这样的事情之后，帝国终于发现，越是高手，越是容易被敌人策反。这里面的原因有很多，一个原因当然是面对高手，敌人总是愿意下大功夫去策反，高手们也从来都不像人们以为的那样无欲无求。另外一个更重要的原因则是，高手们不仅远不是无欲无求，而实际上只是因为无牵无挂才表现出无欲无求，而无牵无挂的人才更好策反。
帝国吸取了教训，而此时李由基的研究也取得了一定的成果，帝国就派出一些算不上高手的武者带着李由基的暗器去东边、西边、北边行刺，效果出乎意料的好，虽然还没有解决掉大头目、教主、大可汗，但也解决掉了许多被策反过去的高手。
那边山蛮的问题却完全是另外一副光景了，虽然山蛮基本上没能攻破过一个县城，没能造成过任何过大的损失，但南边的山蛮却从来没有消停过，也很难消停下来。山头林立这个词来形容南方山蛮的问题实在是再贴切不过。南方在地形是山头林立，南方的山蛮也是山头林立，各自不服。
帝国对于南边的山蛮只能是谁闹的厉害了，就消灭谁，没有一个一劳永逸的方法。即使一个山头的山蛮被消灭了，但只要山头的地形还在，这个山头上就还会有山蛮就还会出现。事实上，很多山头的山蛮，其实只是山贼。
山贼会披上山蛮的外衣，当然是山贼们和地方官府都乐于见到局面，两者都从中得到了切实的好处。