李由基他们到了那个山城，与地方官府例行公事地见了面。
那个山城的县令大人问李由基打算怎么开展对付山蛮的工作。县令大人这样问，是想通过李由基的回答，来推测李由基他们是真的来剿灭山蛮的，还是别有目的。
李由基当时是这样回答：“朝廷那里得到消息，说是可能有山蛮要入侵，我就被朝廷派来解决这个问题。朝廷那里得到的消息也不多，也没有派出军队，只是派我过来。这件事情要徐徐图之。我们现在这里住下，慢慢想办法。”
李由基这种回答，当然是让县令大人立刻就认定李由基来这里并不是为了对付山蛮，而是另有目的。在县令大人先入为主之下，这另外的目的，当然就是查办假山蛮的事情。
万幸的是，这个县令大人是一个做事犹豫不决的人，虽然确信李由基是来查办假山蛮的，却也没有立刻下令对李由基这一行人采取手段。这才没有让李由基来到山城这件事情演变成一场荒诞的闹剧。
李由基与县令大人会面之后，就在那个山城里买下了住宅，与自己手下住了下来。李由基因为不知道乱世将要持续多久，担心自己会座山吃空，又担心乱世真的持续太久，这个山城也会不太安全，李由基在买下住宅住下的同时，又买下了一片空地，准备开办生产暗器的工坊。与此同时，李由基打出了招工的告示，许诺丰厚的报酬。
李由基这一系列的行为让县令大人困惑了。对于李由基建工坊、招工，县令大人认为李由基这是在想办法寻找山城里愿意高密的人。最让县令大人困惑的，是李由基居然花钱买下住宅和土地，而不是租下来。那个山城经济并不发达，住宅和土地绝对没有涨价的可能，李由基现在花钱买下的住宅和土地，在他离开的时候，绝对是很难再卖出去。在县令大人看来，李由基这样做只是在没有必要地浪费钱财。因为有了这些困惑，县令大人令人不要急，再继续观察观察。虽然有手下向县令大人指出，李由基可能是因从帝国中心而来，习惯性的用了大城市的思维，就认为买下住宅和土地反而比租下来更省钱，或者根本就是经费太充足，嫌租的太麻烦，不如直接花钱买下来省事，但是县令大人还是命人不要轻举妄动。
县令大人虽然命人不要轻举妄动，但还是采取了一些他认为可行的必须的举措。
县令大人派出了三个人去李由基那里应聘做工。其中一个人的是身份是明的，就是官府的一个叫李大明的吏员，李大明过去明说了自己吏员的身份，并说自己来应聘做工是为了丰厚的工钱，但他不会到工坊里做粗活，只要个闲差，他作为官府的吏员，同时也是当地的大户出身，可以为他们建工坊、做生意提供许多便利。还有一个人的身份是暗的，县令大人找来一个看起来不起眼，实际很精明的捕快，让他以普通农户的身份去工坊里做卧底，这个捕快名叫刘大根。第三个人身份则是半明半暗，这个人叫马大山，他对着李由基的明面的身份是山蛮，一个想要下山赚钱的山蛮，他暗地的身份当然是县令大人派来的另外一个卧底。
县令大人对自己安排非常自信，他认为有这么三个人明着、暗着、半明半暗地到了李由基那里，自己一定能将李由基的底细摸得清清楚楚。
结果却是县令大人不得不又一次困惑了。
李由基对李大明很欢迎，不仅给了很高的工钱，还让李大明帮自己到处物色好的商铺，以及诚信的货商，并且让李大明特别要为自己介绍一些与江湖门派有联系的货商。县令大人开始还以为李由基这是故意表演出来的，目的让他们放松警惕。但是到了后来，看到李由基又买下了李大明介绍的商铺，并且与李大明介绍的货商签下了契约，县令大人不得不怀疑李由基是不是真心要在山城里做生意。
李大明那里得不到有用的消息，刘大根那里也是没有任何收获。李由基的工坊暂时还没建起来，刘大根就被李由基派去做些建造工坊的活计，刘大根被累的不轻。根据刘大根观察所得，李由基对建工坊这件事情是很认真的，仿佛是当真要把这个工坊建造成一个基业。
马大山那里得来的情报只能让县令大人觉得有些用处。李由基对马大山那是一个好，在别人看来李由基得到马大山如获至宝一般。李由基只给了马大山一个活，那就是让马大山为他收集山蛮那里特产的秘方、药草，并且给马大山很高的报酬，还答应马大山他寻来的每一个秘方，每一种药草，都可以换来巨额的奖赏。县令大人得知李由基向马大山提出这样的要求，立刻就怀疑李由基是在试探马大山是不是真的山蛮。不过还好，马大山这些人虽然只是假扮山蛮多年，但这些年也与不少别的山头上的真真假假的山蛮有了联系，弄来些山蛮秘方或特产药草，不是难事。
当县令大人因为马大山的情报以为事情终于有些向正轨发展了，李由基开始调查山蛮真假的时候，李由基对马大山一番推心置腹的讲话，让县令大人又困惑了。
李由基当时问马大山：“你对你们山蛮有什么看法？你认为你们山蛮是一个怎么样的存在呢？”
马大山被李由基问的不知所以，只好反问李由基：“不知大人问这两个问题是何用意？我不太明白大人这两个问题究竟是要问什么。”
李由基反而客气地说：“是不是我这两个问题让你觉得被冒犯了？若是如此，我当向你道歉。我们这些帝国出来的人，看到你们这些人与我们不同，就自然地把你们当做为开化的蛮夷。在我们眼里，我们的生活方式是对的，你们的生活方式是错的。我想问的是你们自己的看法。”