大力听张知府这样问他，就反问了回去：“你不就是说我是不适应规矩的人吗？”
张知府说：“吾儿想错了，为父并未指责你。你在为父眼里，还只是一个不谙世事的年轻人。我说的不适应规矩的人，是郭少杰。”
大力说：“郭少杰怎么不适应规则了？”
张知府说：“郭少杰这人，我刚入官场的时候就认识，那时他还没有入赘到郭家，还不姓郭。他是一个远近闻名的聪明人，但却屡试不中。他屡试不中，原因不外乎是该送的钱不送，该磕的头不磕。我那时只当他是一个有骨气的人，对他好不敬仰。后来我做到知府了，听说郭少杰还是一介布衣，对他心生怜悯，又想到郭少杰确实聪明，就招他为我做事。我以为郭少杰这种有骨气的聪明人，到了我手下之后，能为我做不少事情。但郭少杰来了之后，我才发现他也不是那种有骨气的人，而只是一个不能适应规矩的人。郭少杰内心也是渴望功名利禄，对我的官职、地位也是非常羡慕，对我的一些腌臜做法也不排斥。郭少杰虽然有这些渴望、羡慕，却不能像我这样按规矩办事，原因只是他放不下读书人的清高。”
大力问张知府：“你怎么知道郭少杰不是一个有骨气的人，只是一个放不下清高的人？”
张知府说：“和真正有骨气的人一对比就出来了。我原来的一个手下徐世业，原来也教过你读书，你有印象吧。”
大力说：“徐老师我当然不会忘。”
张知府说：“徐世业才是一个真正有骨气的聪明人。当年，徐世业与郭少杰都在我手下做事，他们两人一比较，我就知道徐世业真有骨气，郭少杰只是不适应规矩。衡阳城每天都会有许多事情要我处理，这些事情里有的事情黑白分明，有的事情却只是灰色的。我把这些事情交给他们两人去处理，并且向他们说明我想要的结果。徐世业这人，若是碰到灰色的事情，基本上也都会按着我的意思去办，但若是碰到黑白分明的事情，就从来都是按着自己的意思去办，并且办的滴水不漏，从来不会因为我的原因，把黑白颠倒过来。郭少杰就不同了，只要我说了我想要的结果，无论事情是灰色的，还是黑白分明的，他都会把事情办成我想要的样子。他们两人把事情办成了，我当然也会把好处分他们，我对手下从来都不刻薄。在此时，徐世业总是把我分给他的好处坚决推掉，而郭少杰，总是会高兴地收下这些好处。”
大力说：“这郭少杰哪还有什么清高，不也是很适应规则吗？”
张知府说：“不，郭少杰还是有清高的。虽然郭少杰会按照我的意思去做事，会高兴地收下我分给他的好处，但郭少杰从来都不会对我阿谀奉承，也不会在过节的时候向我表示表示。这一点，郭少杰却和徐世业表现的一样。我这就明白，郭少杰只是放不下清高，不能适应规矩，但他实际上却很向往这些规矩带来的好处。”
大力说：“这郭少杰真是一个内心充满矛盾的人。”
张知府说：“也是因为这样，我对徐世业和郭少杰最后有了不同的安排。对徐世业，我举荐他去衡阳府下辖的一个县城去做了个县令，对郭少杰，却一直让他留在身边。
大力说：“你为何会有这样不同的安排？”
张知府说：“徐世业这人，有骨气，又很聪明。他的骨气在他心中，让他自己不会走歪路，他的骨气又不会冒到外面，在身上形成尖刺，最后碰的自己和别人都满身是伤。徐世杰去做县令，治理一方，一定可以治理的井井有条，也不会上级觉得头疼。徐世业也没让我失望，在县令的位子上干的很好，只可惜后来却遭遇了不幸。郭少杰这人，没什么骨气，只有假清高，在人手下做事，当不会有什么大碍，但要是去执掌一方政权，做了县令，一定会成为祸害，害人也害己。”
大力说：“你为何断定郭少杰一定会成为祸害？”
张知府说：“郭少杰内心贪婪，却又放不下清高，还不能适应规矩。郭少杰这样的人去做了县令，十有八九会成为一个酷吏。只有成为一个酷吏，才能在维持自己清高面目的同时，满足自己的贪欲。我虽然不是一个好官，但也不希望自己治下出现一个酷吏。说起来，郭少杰的死，我也有一部分责任。”
大力说：“你有什么责任？”
张知府说：“郭少杰刚在我身边做事的时候，也是觉得自己受到了器重，成了衡阳城里的一个大人物，也因此洋洋自得了许久。但时间一久，我因为看清了郭少杰的为人，对他轻慢许多，郭少杰难免会觉得自己在我心中终究只是一个走狗。特别是在看到徐世业等人都被我提拔重用，而他自己还只是我的一个普通手下之后，心中就更是会有许多失落。郭少杰的家人也经常在他面前提起徐世业，说一些讥讽、奚落的话。如此种种的事情，都成了逼得郭少杰走上绝路的原因之一。”
大力对张知府说：“这么说来，你也是后悔过了？”
张知府说：“当然是后悔过。但我会后悔，也只是因为觉得自己损失了一个用习惯的手下。这件事情，也算是让我得了个教训，从那之后，我再没对人轻慢过。死一个郭少杰这样的手下，让我得到一个教训，也算是不亏。”
大力说：“你的心也真够冷的。”
张知府说：“虽然我的官职放到我们大晋国来看，只是一个小官，但对衡阳城的百姓来说，我却是他们父母官。我作的一个决定，对大晋国来说或许是微不足道，但对衡阳城的百姓来说，就是利害攸关的决定。我经常要在相互冲突的各种利益之间做出决断，牺牲许多人的利益，维护更多人的利益，心不得不冷一些。”