吕副掌门说：“原来如此。错过的初恋是天底下最好的女人，错过的江湖是天底下唯一的净土。人之常情。”
张知府说：“见微知着。白公公身上的这些变化，虽是小事，却让大业皇帝联想到了可怕的事情。”
吕副掌门说：“大业皇帝也想得太多了。”
张知府说：“大业皇帝不得不比我们平常人要想得多一些。许多事情我们可以看做是一件小事，大业皇帝却不得不将之当做一件有警示意义的事情。大业皇帝最为忌惮的事情就是未能发现隐藏的灾祸。通过观察白公公的变化，大业皇帝发现了江湖对身处江湖之外的人的影响。江湖对江湖之外的人而言，成了一个精神神殿，一个精神象征，一个精神指引。江湖之外的人因为心怀了江湖梦，或是因被破碎的江湖梦困扰，就会将自己心目中的江湖侠客作为自己的典范，渐渐让自己变成一个对帝国无用的人。”
吕副掌门恍然大悟：“说了这么半天，原来你是这个意思。”
张知府说：“吕副掌门明白了什么？”
吕副掌门说：“说了这么半天，原来你是认为大业皇帝之所以会不喜欢江湖，并不是因为不喜欢我们这些江湖人士，也不是因为不喜欢我们这些江湖势力，而是因为不喜欢江湖。大业皇帝不担心我们这些江湖人士在治安上的危害，也不担心我们这些江湖势力在经济上造成的危害，却担心江湖对人们思想造成的危害。”
张知府说：“我就是这个意思。吕副掌门可同意？”
吕副掌门说：“我自然是同意不过。我们江湖人士对治安的危害其实不大，我们江湖势力对经济的危害也是有限。”
张知府说：“你们江湖人士中当然也有有违法乱纪、做出伤天害理之事的人。但总体上来说，你们江湖人士只是少数。就我任职多年的经验来说，我们衡阳城内绝大多数的案子并非江湖人士所为。多数情况下，你们江湖人士也只与江湖人士为敌，并不会伤害到江湖之外的人。就算是你们江湖人士中出了一两个魔头，不等官府有行动，你们江湖人士就会自发将这魔头消灭。你们江湖人士对社会治安直接造成的危害，并不是很大。”
吕副掌门说：“我们江湖人士又能做多少案子。只要是一个明白人，不被一些奇怪的舆论左右，能仔细看一看每年官府通报的治安报告，就会清楚我们江湖人士做下的案子只占很少的比例。我们江湖人士的犯罪率也要远远的低于普通人的犯罪率。那些叫嚣着说我们江湖人士造成了许多治安问题的人，有两类，一类是别有用心的人，一类是被这些别有用心的人骗到的人。大业皇帝应该并不属于这两类人。”
张知府说：“你们江湖势力虽然拥有很多的财富，每年都赚了很多的钱，许多人都批判说你们江湖势力因为各种特权，少交了很多赋税，给国家造成了许多损失。吕副掌门认为这种声音公平吗？”
吕副掌门说：“这种声音当然是不公平。”
张知府说：“吕副掌门认为不公平在哪里呢？”
吕副掌门说：“我们这些江湖势力虽然赚了许多钱，但我们这些江湖势力为了赚这些钱，每年都要死上许多人。我们江湖势力做的生意，可都是些危险的生意。”
张知府却说：“吕副掌门这样说，可是当真的？”
吕副掌门只好说：“看来是让张知府见笑了。”
张知府说：“你刚才说的这些话，对一般人说说就好，又岂能骗得过我？”
吕副掌门说：“我一时忘了你的身份。”
张知府说：“一些小江湖势力，或许还需要拿命来赚钱，但你们这些大江湖势力早已不需要了。”
吕副掌门说：“没错。江湖中的一些小门派需要靠消灭匪类、押运货物、帮派火并、看家护院来赚钱，我们衡山派这一类的大江湖势力已经度过了这个阶段，现在主要的财源主要却是那些工坊。”
张知府问吕副掌门说：“吕副掌门究竟会不会以为你们江湖势力的存在对国家的经济有危害呢？”
吕副掌门只好说：“或许是有一些吧。”
张知府却问吕副掌门：“我可以问一个关于你们衡山派的隐私问题吗？”
吕副掌门说：“我们衡山派的隐私，没什么不能告诉张知府的。就算是张知府要问我个人的隐私，也大可以告诉你。”
张知府说：“你个人的隐私，我就不问了。我只问吕副掌门，你们衡山派虽然每年赚了很多钱，但你们衡山派有许多现银存款吗？”
吕副掌门说：“并没有多少，我们衡山派每年赚的钱，都想办法花出去了。我们衡山派又不是哪个人的衡山派，我们衡山派赚的钱若是都存起来不花，就只能留给后来与我们不相干的后辈们享用，我们自己得不到任何好处。我们衡山派花钱一项大方。难道张知府想说，我们这些江湖势力虽然赚了很多钱，但因为花钱也是大手大脚，所以并未对大晋国的经济造成损失？”
张知府说：“这当然只是一个方面。我只是因为好奇才问了你这样一个问题。”
吕副掌门说：“回答你这样一个问题，也不是什么大不了的事情。我们衡山派这样的江湖势力，本就不需要有很多的现银存款。”
张知府说：“你们这样的江湖势力，抵御风险，依靠的并不是存款，而是实力。”
吕副掌门说：“只有四大家族这种以家族形式存在的江湖势力才喜欢存现银。结果他们就成了我们这些其他江湖势力严重的肥肉。”
张知府说：“四大家族还是蠢了些。”
吕副掌门却突然愤恨地说：“四大家族虽然是蠢了些，但也不算是最蠢的那一类。若是说蠢，我那位莫大师兄或许才是最蠢的。”