不多久，就到了明州县。
初到明州县，就觉得明州县并不像明州县人说得那么不堪。明州县看起来是一个不错的县城，街道不错，街道上的行人穿着不错，街道两边的店铺也是看着不错。
我问李小虎：“这明州县看起来与鸟不拉屎这个词完全不沾边。难道是这几年明州县遇到了一个好知县，这几年有了大变化，而你认识的那几个明州县人已经有许久没有回过家乡？”
李小虎摇摇头说：“我认识的那几个明州县人，都是经常往来于明州县与衡阳城的商人。”
我又问李小虎：“你怎么会认识这些人？”
李小虎无奈地说：“难道你忘了我们家是开杂货铺的？我认识几个明州县的商人，难道不是很正常吗？自从我成了衡山派正式弟子之后，我没少被家里人拉去和这些商人见面。用我父母的话说，是要让这些商人们知道，我们家不好欺负。”
因为想到李小虎家是开杂货铺的，我突然对李小虎有了些不满：“都差点忘了你们家是做什么的。你也从来都没从你们家铺子里带些好吃的，到山上与我们分享。”
李小虎说：“我们家的铺子里没有好吃的，却有老鼠药。”
想想李小虎并之前也不是一个小胖子，就觉得李小虎说得是实话，就原谅了李小虎。
已经不是第一次出门，对出行已经有了些经验。到了明州城之后，并未急着到处去转，而是先去找客栈住下。
问了街边的路人，明州县哪里有客栈。
路人说：“我们这明州县，一个鸟不拉屎的穷乡僻壤，能有什么好客栈。我看几位都是大城市来的有钱人，你们若是找客栈，那就最好去我们这明州县城中心的永明客栈，大概只有这永明客栈才能让你们三位觉得满意。”
这路人的话虽然听起来有些悦耳，但总是让我觉得有些怪怪的，尤其是“鸟不拉屎”这个词，像一根刺一样扎在我心里。
我又问了几个路人，虽然这些路人的话并不完全一致，但这些路人都用到了“鸟不拉屎”这个词来形容明州县，并且也都推荐永明客栈。
我心中愈发觉得奇怪，但因为路上行人多，怕引起警觉，就也没说出自己的疑问。
我只是对大力和李小虎说：“既然他们都推荐这永明客栈，我们就去这永明客栈看一看。”
大力和李小虎都没有意见，我们就向着这永明客栈而去。
永明客栈果然如这些路人所说的那样，站在门口一看就觉得这永明客栈是一个会让人担心房价的客栈。
我还是走进了这永明客栈，大力和李小虎也跟着进到了客栈里面。
看到客栈里面的装潢，我更加担心起房价。
但既然已经走了进来，并且店员也热情地迎了上来，当真是不好再走出去，只好随着店员去了柜台。
柜台里面的吴掌柜看过我们的路引之后，对我堆起了满面的笑容，并对我说：“这位牛公子，怎么从衡阳城这种大城市到了我们这鸟不拉屎的明州县？我们这明州县与你们衡阳城比起来，只能说是一个穷乡僻壤。希望牛公子不会嫌弃我们这种小地方，也不要嫌弃我们这寒酸的客栈。”
我对吴掌柜说：“你们这明州县又有哪点像是鸟不拉屎的穷乡僻壤，你们这永明客栈又有哪里寒酸了。”
我这样说的时候，语气很不客气，但吴掌柜依然笑眯眯地说：“牛公子果然是从衡阳城这种大城市来的贵公子，只有你这样的贵公子，才会如此彬彬有礼，而不会因为我们这地方贫穷不堪，就看不起我们这里。”
我被这吴掌柜弄得没脾气，就不再与他废话，而是直接对他说：“给我三个房间……”
我还没来得及说我是想要一个上等房间和两个下等房间，吴掌柜就打断我说：“你这种贵公子来到我们这种地方，让我们蓬荜生辉……”
正当我以为这吴掌柜要说给我什么优惠，而满心期待之时，吴掌柜却说：“你们三位自然要住进我们这里最上等的房间。”
我想去纠正这吴掌柜，但吴掌柜已经麻利地喊店员过来带我们去房间。
我也不想去和这吴掌柜再多费口舌，因为与吴掌柜的对话实在不是一件令人愉快的事情。吴掌柜的这些话听起来很像是假惺惺的客套话，但吴掌柜的态度却又让人觉得他这些客套话完全是因为发自内心的好意才会说出，并不是为了讥讽我而说。因此我也不能因为这些客套话而像吴掌柜发作，只能吞咽下他这些客套话，并且对他这好意回以客套。
跟着吴掌柜喊来的店员，就去看了上等房间。
店员一路上也是满嘴的客套话，让我更加郁闷，也就不再挑房间，店员推荐了哪间就是哪间，然后赶紧塞给了他一些小费，把他打发走。
进入房间之前，我对大力和李小虎说：“张管家、李护卫，你们在房间安顿好之后，就来找我。”
有外人在，大力和李小虎也没说什么，就都答应了。
我进到房间之后，躺了一会儿，坐了一会儿，然后又翻箱倒柜检查了一会儿，这就是一个普通的房间。
对于这一结论，我有些失望。
我大概是希望这房间里藏有什么玄机。
过不一会儿，大力和李小虎来到我的房间，正好就看到房间被我翻得乱作一团。
大力问我：“你在找什么东西吗？”
李小虎则说：“你是不是以为上一个住这房间的客人，有可能会在这房间里遗忘一些什么值钱的东西？”
我没理他们两人的嘲讽，而是问他们：“你们两个不觉得这个明州县有些不对劲吗？”
大力问我：“是什么让你觉得这明州县有些不对劲？”
我对大力说：“你们没觉得这明州县人说话都有些奇怪吗？”
李小虎说：“没什么好奇怪的，只是有些虚伪罢了。”
我对他们两人说了明州县为何会让我觉得坐立难安：“虚伪的人我也是见得多了，但是这明州县的人不仅是人人都虚伪，而且人人说着极类似的话，这让我有些毛骨悚然。”