舒中很少与自己的母亲舒刘氏说话，在舒中心目中自己的母亲就是一个母亲，舒中从来没想过自己的母亲究竟是一个什么样的人。
舒中此时看着舒刘氏，竟然觉得很陌生。
舒刘氏对舒中说：“知子莫若母，你是我的孩子，我最了解你不过。你与别人都不同，你却装作与别人相同的样子，而且你装得非常好，将自己装出了一副蠢样子，反而让别人都觉得你所有舒中当中最优秀的一个。我却知道，你其实是一个很聪明的人。”
舒中却不敢回答自己的母亲，舒中想到自己的母亲在嫁给自己的父亲之前，是刘家人，喊刘大地主爷爷。
舒中就保持了沉默。
舒刘氏则继续说：“你这样保持沉默是对的。你到了刘家之后，也要这样沉默。若是让刘大地主看出你的异常，你就危险了。刘大地主一定会想尽办法害了你。”
舒中依然是沉默。
舒刘氏说：“看来你并不信任我。”
舒中只能说：“我只是被母亲弄迷惑了，我不懂母亲在说什么。”
舒刘氏说：“罢了，我说，你听着好了。我不信任我，也是应该的。你到了刘家之后也不要相信任何人。”
舒中又沉默了。
舒刘氏说：“你知道刘大地主有多大了吗？”
舒中摇摇头。
舒刘氏说：“我都不知道刘大地主有多大了。你能想象的到吗？你不觉得恐怖吗？”
舒中点了点头。
舒刘氏说：“你果然不笨。你一下子就明白了我这些话的要害。但你还是不够谨慎，你此时不该点头回应我。你不能因为我这几句话，就信任了我。你到了刘家，一定要更加谨慎。到了刘家之后，一定会有更多人试探你。你若是露出马脚，被人抓住把柄，你就死定了。”
舒中没有再沉默，而是说：“谢谢母亲。”
舒刘氏说：“我已经是一个四十多岁的老妇人，我要喊刘大地主爷爷，而我却还说不清刘大地主有多大。刘大地主年岁达到已经让我说不清，那最少也要有一百多岁。你看刘大地主像是一百多岁的老人吗？”
舒中说：“不像。”
舒刘氏说：“一点也不像。刘大地主看起来像是只有四五十岁的人。”
舒中说：“难道刘大地主一直都不会变老吗？”
舒刘氏说：“在我小时候，刘大地主就看起来只有四五十岁。当我长到十七八的时候，看到刘大地主这十几年一直都没有变老。我就问自己的父亲，刘大地主有多大了。父亲非但没有回答我的问题，反而责备我不该问这样的问题。再没过多久，我就被嫁给了你父亲。我的命运因为我问了那样的问题而被改变。早些年，我后悔过。但这么多年过去了，我早已学会了与现在的生活共处，已经不再有什么后悔的想法。这些年里，每次见到刘大地主的时候，我都在仔细观察他。刘大地主这几十年间，也不是一点都没有变老，只是变老的非常缓慢。他脸上的皱纹、头上的白发，都增加过。”
舒中说：“即便是知道了刘大地主会变老，依然觉得这事情太匪夷所思，甚至是有些令人恐惧。”
舒刘氏说：“刘大地主的青春常驻却不是最让我感到恐惧的，你知道最让我感到恐惧的是什么吗？”
舒中说：“最令人恐惧的，应该是河岸村里所有人都在保持沉默。所有人都好像是没有注意到刘大地主的异常一样。”
舒刘氏说：“河岸村的人从来都不讨论这些。”
舒中说：“我是不敢讨论这些问题，不知其他人是不是也是因为胆怯，才没有讨论这些。”
舒刘氏说：“一定还有其他人也是因为胆怯，才不敢讨论这些。但更多的人，是压根没想过这些。这些人不仅自己从不去想，还认为所有想这些的人，都不正常，需要用暴力去纠正。包括你小时候问自己为何不能改名，都是不该去想的问题。”
舒中问：“就连我自己的名字，都是不该去想的问题吗？”
舒刘氏说：“所有与刘大地主有关联的问题，都是不该去想的问题。”
舒中问：“我的名字，与刘大地主又有什么关系呢？”
舒刘氏说：“你爷爷那一辈叫伯仲叔季、你父亲这一辈叫一二三四，你这一辈叫大中小微，都是刘大地主定下的。”
舒中说：“怎么刘大地主连这种事情也管得到？”
舒刘氏说：“刘大地主为何这样做，我就不清楚了，但他这样做一定是有目的的，断然不会只是因为有了某种恶趣味。”
舒中说：“母亲为何如此确信呢？”
舒刘氏说：“一开始，我也不知道你们的名字与刘大地主有关系。再后来，我你大哥舒大有了儿子的时候，我才知道其间的内情。你父亲说你大哥的大儿子叫舒甲，若是以后再有了小儿子，就叫舒乙。我当时虽然心里觉得不痛快，但什么也没说，反而说这名字真好。舒甲满月的时候，你父亲喝多了，然后就话多了起来。他对我说了内情，原来舒家这种命名的方式，是刘大地主定的。”
舒中说：“母亲问了我父亲刘大地主定下这个规则的原因了吗？”
舒刘氏说：“虽然你父亲喝多了，但我也是不敢问。我不仅不敢问，还装作从来没听过。”
舒中说：“母亲不问也是对的，想来就算是问，也不可能问得出来。”
舒刘氏说：“你父亲肯定是不知道原因的，而且你父亲就是那种压根没想过这些问题的人，你哥哥、弟弟也是这种人。”
舒中说：“哪些人是不敢讨论这些问题的人，哪些人又是压根没想过这些问题的人呢？”
舒刘氏说：“我告诉你一个区分的技巧。”
舒中说：“母亲请将。”
舒刘氏说：“那些敢放肆喝酒狂欢的人，都是压根没想过这些问题的人，那些绝对不敢喝醉的人，都是不敢讨论这些的人。”