“靠谱。他是我以前在厨房认识的人，咱们也吃过几次饭。你要真愿意帮我，我这就去准备账册，明天一早你就跟我去一趟，把流程过一遍。”
“好，我……我明天陪你看看。”秦淮如轻声道，像是在试探他是否真诚，又像是给自己留下退路。
而何雨柱却看得清楚，她已经开始动心了。她的眼神里藏着一丝跃跃欲试，藏着算盘的清脆作响——她在思考，这条“生意”的路到底能延伸多远，又能从中捞到什么。
夜已深，四合院中除了他们两人外，已无他声。远处的猫叫、邻屋的咳嗽声都仿佛被这场无声的较量吞噬。何雨柱躺在炕上，手臂枕在脑后，眼睛望着屋顶那根裂开的木梁。
他脑中反复回想着今晚秦淮如眼里的光，那种光，是他这辈子都不会陌生的——欲望的火星、算计的余温。
他心中突地一紧，下意识地想后退一步，却又觉得那太显得不自然，便沉住气，稳稳当当地走了过去。
“柱子，哎，你来了，这事儿……你听说没？”邻里中的刘婶一见他，立马朝他招手，语气急切，“你那做生意的事儿，是不是真的？”
“做生意？”何雨柱挑了挑眉，神色却如常，“怎么了？不是昨晚才刚说起么，消息这么快？”
“你是说昨晚才说的？那这事怎么今天一早都传遍了？你不知道，有人说你托人进了批贵货，说是要自己开个铺子！还说你让秦淮如管账，这都被传成了她是‘老板娘’了！”
另一边的孙师傅也走了过来，笑嘻嘻地打趣：“柱子，你这是瞒着我们悄悄发家啊！昨儿还在说过苦日子，今儿就整出动静了。到底啥货？说说呗，咱们这些老邻居也好沾点喜气。”
何雨柱一听，心里就是一沉。他原以为这个“套”要几日才能起效，秦淮如纵有心计，也得试探几天才能见端倪，哪知她昨晚刚点头，今儿早上消息就传得铺天盖地，仿佛一夜之间，他就成了满院子人眼中的“要上天”的人。
这速度，不像是无意泄露，倒像是有意而为。
他脸上不动声色，心底却已经开始回溯昨夜的一言一行。秦淮如那句“我明天陪你看看”回响在耳畔，仿佛不是表态，而是宣告。是她传出去的消息么？她的目的又是什么？是真心想帮他借机翻身，还是……借这个架势为自己铺路？
他装作笑呵呵地摆手，“哎呀哪有哪有，哪来那么大的生意？不过就是托个熟人进点货，给单位食堂添点新鲜玩意罢了。我那能叫‘做生意’？别传得神乎其神的，最后我啥都没做成，还不让人笑话死？”
“你这就不够意思了。”刘婶撇嘴，“可有人看见你昨儿去了那边集市，回来时那袋子都快撑破了。排骨、五花肉的，谁家现在买得起这么整的？”
何雨柱听得嘴角直抽。这刘婶的嘴巴，比门前的风车还勤快。他这才意识到，昨儿那顿饭，不光是挑动了秦淮如的欲望，也让这院子里的人浮想联翩起来了。
就在这时，秦淮如从屋里出来了，一身干净利索的素色长衫，头发梳得一丝不乱，面上带着恰到好处的温婉笑意。她看见围着的几人，也不慌张，只是拿着扫帚笑着开口：“你们可别冤枉柱子啊，他那点主意，我都劝了几次了，他还犹豫呢。昨儿我不过随口一提，说咱家要是能多挣点补贴家用也好，谁知今天就被说成大事了。”
说着，她低头扫起地来，动作娴熟，仿佛没察觉众人眼中投来的狐疑、揣测，甚至几分艳羡。
何雨柱站在原地，默不作声。他看的不是她的动作，而是她说话的口气。温和、退让，却又巧妙地撇清了自己与“生意”之间的界限。既没有全盘否认，又不肯背锅，甚至还装出一副“是我劝他别做”的姿态，这分寸拿捏得极好。
他心里冷笑：这女人，还是一样的老辣。
回屋后，他没有立刻开口说什么，只是坐在炕沿上抽烟。烟雾袅袅，他的思绪也在慢慢升腾。秦淮如收拾完进了屋，看了他一眼，开口试探道：“你不会怪我说多了吧？我真没往外头乱讲，就是跟婶子提了句，谁知道传得这么快。”
何雨柱斜睨了她一眼，语气懒洋洋：“你嘴上没讲，眼神倒是老实么？”
秦淮如脸色一变，随即笑道：“柱子你别逗我了，我也就是想让咱们日子好过点。我知道你心里有数，不会乱来。可咱们这家，总得有人撑点面子。”
“撑面子？”何雨柱笑了，烟头在指间碾成了灰，“面子是靠踏实挣来的，不是靠人嘴里编出来的。你要是真有心帮我，就别再给我搞这些虚头巴脑的东西。”
秦淮如听了这话，脸色渐渐冷了下来。她低头沉默良久，才轻声道：“你要是不信我，我也没办法。可这事儿闹成这样，你总得给个说法吧。真不做，那我明儿就出去告诉他们你不干了，让他们都别再议论。”
“你倒是急着撇清干系。”何雨柱的声音陡然低了下去，像老猫临扑前最后一次尾巴轻扫，“你急什么？”
这话像一块石子丢入湖心，秦淮如怔住，半天没回过神。
何雨柱站起身，盯着她那张看似无辜的脸，心底忽然一动：他原本只是试一试她的反应，现在看来，这“套”不但钓出了她的贪心，也激起了院子里那一池死水的波澜。
局，已经开了。但他要做的，不只是观棋。
他要顺势布下一局更大的——让她以为自己走在前头，其实不过是他铺好的一条路。
他不是天生多疑之人，可自打秦淮如那边的事传开后，邻里之间的风言风语就开始不对劲。那风声里头，不只说着他要做买卖的事，连带着他与贾家的旧账也被翻了出来，说什么“雨柱这是东山再起，怕是连贾家都得靠边站了”，又说“人啊，只要一沾上钱，连亲戚都能踩着走”。