好在他要找的东西，文字内容并不多，竖着诵读了几遍，倒也看了个大概，细细思索了一番后，这才合上了《齐民要术》，起身给自己倒上了一杯茶汤，走到了绿纱窗下，这里除了安放一只黑漆琴桌，独独放着一张螺钿交椅外，还有一盆菘蓝，世人只知道，以板蓝根治中风，又大头疫病之痛，又治虫毒。乃蓝汁亦概谓其能解毒，且犹不土此也。却不知，这菘蓝还有一个绝大的妙用，那便是作染坊的染料。
“齐民要术》中，所载：”月中作坑，令受白许束，作麦秸泥泥之，令深五寸，以苫蔽四壁。刈蓝倒竖坑中，下水，以木石镇压令没。热时一宿，冷时再宿，漉去荄，内汁与瓮中，率十石瓮，著石灰一斗五升，急抨之，一食顷止。澄清，泻去水，别作小坑，贮蓝靛着坑中，候如强粥，还出瓮中，蓝靛成矣。“
这种物种，只需秋冬收获时，将茶蓝的叶子全部剥去，茎杆除去头尾，仅留靠近根部的老节，略经晒烤后埋藏在土中，有点类似甘蔗、木薯的种法。春天时，种蓝人放火烧荒将杂草除尽，以锥锄挖成斜洞，间插种苗，待六月时节即可收获。”蓝靛客”收购原料后，将茎和叶放入作坊的缸中浸泡七日，待浸出蓝汁后，加入少量石灰，经反复搅拌静待凝结沉淀。最后，撇去浮沫晒干，称为”靛花”或”靛青”，质量最好的叫”标缸”，在眼下的市场上最需要的染料。
彭家自从三年前，在杭州的年会上，一举挫败了杨家后，做了商会会长，随着朝廷削藩，杨家势落，彭家在杭州可谓是一家独秀，成为了杭州名副其实的商业第一家。
看着彭家事业如此红火，不少人眼热，纷纷取经，而大小姐本就是个精明能干的女强人，一看机会来了，一番运作下，竟再一次被推选为商会会长，这一年多来，彭家的生意可谓是发展极快，除了杭州外，南京、江苏等地也有了彭家的一席之地，而彭家也不仅仅是壮大了自己一家，事实上自从大小姐连任了这商会会长，利用彭家的巨大优势，联合各大商家，不断成功占领了杭州市场，便是江苏、南京也打开了局面，使得彭家的绸缎，布匹成了杭州，江苏、南京达官贵人，甚至是百姓认可的精品，这下尝到了好处的杭州各大商家，立即加强了与彭家的合作，听从大小姐领导，一时之间，彭家在杭州可谓是名声大振。
为了获得更大的市场，杭州各大商家经过与彭家大小姐商议，纷纷决定在全国各地设置绸缎局，使得杭州的绸缎成为全国一等一的龙头，精品，但这事情看起来似不错，但做起来却是极为不容易，第一，苏州在上古时期属九州中的扬州，夏禹时就有丝织品土贡”织贝”一类的彩色锦帛。春秋时期吴国公子季扎到中原各国观礼时，曾将吴国所产的缟带赠给郑相国子产，不仅如此，苏州属江南东道，隋唐之时，丝绸贡品数量最多，土贡有丝葛、丝绵、八蚕丝、绯绫。韩愈曾说：”赋出天下，而江南居千九。以今观之，浙东西又居江南十九，而苏、松、常、嘉、湖五郡又居两浙十九也。”当时有”蜀桑万亩，吴蚕万机”的说法，形容长江流域蚕桑纺织业的发达。可以说苏州的绸缎名扬海内外。
若说这些到也罢了，偏生，这苏州之地，物产丰盈，常见的绫类织物品种有花素绫，广陵，交织绫，尼棉绫等，素绫是用纯桑蚕丝做原料的丝织品，它质地轻薄，用于裱画裱图。其他绫类织物色光漂亮，手感柔软，可以做四季服装，绸缎可谓是得天独厚。
若说这些到也罢了，偏生朝廷对苏州的绸缎也是大力支持，从明初的时候，朝廷即在苏州设织染局，内府司礼监有苏杭织造太监一员，专司苏杭织造，派驻苏州，虽说这些年，一些织造太监因一味营利，仗势横行，激起老百姓不高兴，但重重好处还是不少，以至于天下都知道，苏州的绸缎是大都东南之利，其莫大于罗、绮、绢、纻，而三吴为最。既余之先世亦以机杼起家，而今三吴之以机杼致富者尤众。”显然仅有官署的织造是不够的，民间的机户也生机勃勃。
由于丝织业的兴盛，新兴了一批市镇，如盛泽、震泽等，这些地方，为了出口苏州绸缎，一些绸庄甚至联合起来，在苏州设置庄船专用船埠码头，以应付苏州绸缎的货运，种种便利，早已让苏州的丝绸成为了广受追捧的精品，成了朝廷公认的绸缎龙头，地方衙门都要小心呵护他们。
杭州的丝绸倒也不差，自古就有”丝绸之府”之称，唐代大诗人白居易”丝袖织绫夸柿蒂，青旗沽酒趁梨花”的诗句又道出了当时杭州丝绸的水准之高，旧时清河坊鳞次栉比的绸庄更见证了丝绸经济的繁荣，加上杭州的丝绸，质地轻软，色彩绮丽，品种繁多，有绸、缎、绫、绢等十几类品种，声明也不小，用心经营的话，倒也不是没有市场。
但杭州与苏州一比，还是欠缺了点火候，这点火候在于绸缎的色彩上，这一点苏州材料来源多，颜料也就多了，颜料多，品种就多了，如此循环，造成的局面，就越来越好了，而杭州除了湖州材料充盈之外，嘉兴、金华、温州一带相对就少了，加上这些年杭州的绸缎，一直处在前人留下的色彩，没什么新的色彩出来，让杭州的染坊，丝绸一直不景气，这一直是杭州各大商家苦恼的所在。
大小姐在绸缎上，经营了数十年，眼看杭州的绸缎从最初的兴旺发展十余年，到如今渐渐的没落，心有颇有不甘，处于对绸缎的爱护，以及彭家未来事业的发展，她潜心研究了一番，发现杭州的绸缎最大的瓶颈在于没有新的材料，从而导致没有的新的色彩，在前人的打造的色彩上，卖了上千年，上百年，早已让达官贵人，天下百姓视觉上，造成了疲劳，远远比不上苏州的丝绸每隔数十年，便能推陈出新，从而大受天下百姓喜欢。
杭州的丝绸唯一的出路，就是从新找到新的材料，从而开发新的色彩来，才能打破这种半死不活的僵局，也不知是老天爷眷顾，还是大小姐想要打破杭州僵局的心思感动了上苍，一次偶然的机会，让她听说，有一种名叫蓝靛的花儿是一种很好的染料，采制夏、秋季采收茎叶，置木桶或缸内，水浸两个昼夜，至叶自枝条脱落时捞出枝条，加入适量石灰充分搅拌，至浸液由乌绿色转变为深紫红色时，捞出液面产生的蓝色泡沫，晒干，便是上等的染料，不仅如此，蓝靛色泽浓艳，牢度非常好，几千年来一直受到人们喜爱。
《诗经-小雅》中有”终朝采绿，不盈一掬，终朝采蓝，不盈一襜”的诗句，荀子《劝学篇》中的”青，取之于蓝，而青于蓝”是对蓝染工艺的精辟总结，可以说这种染料，一旦用好了，便是巨大的商机，说不定能打破杭州眼下的局面也说不定。
有了这个主意，她先是经过多番打探，然后从书中查阅，经过多日的研究，越发认定了这蓝靛的前景，她甚至了解到，这种花儿，最初的染色，是揉染---把蓝草叶和织物揉在一起，揉碎蓝草叶，汁液就浸透织物，然后晾在空气中转化为靛蓝，这种色彩好是好，但太多浪费了材料，而将布帛浸在蓝草叶发酵后澄清的溶液里染色，这就是鲜叶发酵浸染法。同时还有一种法子，那便是用酒糟发酵可以随时将沉淀了的蓝泥再还原出来染色，这样一来，染蓝作业就再也不需要抢季节、赶时间进行浸染了。因此蓝叶收割后，先制成泥状的蓝靛，待要染色时再发酵，一年四季都可以进行染色，这就是《群芳谱》记载：至于秋月，煮熟染衣，只有小蓝，”每担用水一担，将叶茎细切，锅内煮数百沸，去渣盛汁于缸，每熟蓝三停，用生蓝一停，摘叶于瓦盆，手揉三沙蓝，染工俱于生熟蓝汁内斟酌”。可以说，这种蓝色是大有好处。
虽说看明白了这一点，但一个让她头疼的问题，一直悬而未决，那便是这种蓝色的材料来源，杭州虽是被誉为天堂，但种植蓝草却是不多，这倒不是说，杭州人目光短浅，实则是这种蓝草要求极高，常在阴历三月中旬开始种，所选之地，多是较阴湿的好田栽种，这对田少人多的杭州人来说，无疑是一种资源的浪费，这也造成了这种蓝草在杭州一带极为少见。
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