厅堂外不知何时下起了雨。
颜鸢最不喜欢这样的天气，就连吸进鼻子里的气都带着让人不适的黏腻冰冷，然而眼下最黏腻的并不是雨后的潮风，而是慈德太后的目光。
打工难啊。
“鸢儿愿听母后教诲。”
颜鸢在心底叹息，脸上写满谦卑。
她顺着太后的话道：“儿臣会写信给父亲，向父亲解释其中误会。”
慈德太后满意地点头：“鸢儿天资聪颖，这驭下之术可以慢慢学。至于眼下这一桩……”
她的目光飘向院落外，嘴角勾起微妙的弧度：“母后会替鸢儿做主，驭下立威。”
颜鸢顺着她的目光，望向院落中。
就在刚刚，院落里还时不时传来一些哭泣哀嚎之声，眼下已经毫无声息。
她一句奴才妄为，轻轻松松把锅子扣在了望舒宫区区一帮宫人的头上。恐怕此刻外头院子里那帮奴才……估计是凶多吉少了。
雨终究是停了。
慈德太后离开了许久，颜鸢才缓步走出前厅，缓步到了院落之中。
整个望舒宫里头没有了宫人，安静得就像是一座空宅。院落中的青砖缝隙里面还流淌着淡淡的红色，那是还未被冲刷干净的血迹，仿佛悠悠诉说着方才的惨状。
“娘娘也无需负疚。”
尘娘为她披上了披风，在她耳畔轻声道：“即便没有炭火之事，太后娘娘的威也是要立的，只不过会另找借口罢了。”
颜鸢摇摇头：“我只是……”
只是没有料想到，慈德太后口中的驭下立威，竟然是这样的雷霆手段。
区区几个私扣炭火的奴才，这样的罪责终究是太过了。
她有些后悔。
却终究无法再重新谋划。
只能盯着青砖石缝里的丝丝浅红发呆。
……
那一晚上，望舒宫里果然冷冷清清，没有一个宫人去而复返。偌大的一座宅邸，只剩下颜鸢与几个陪嫁。
待到第二日，太后的懿旨就到了望舒宫。
望舒宫合宫上下所有侍者，轻慢中宫，私扣炭火致使皇后染疾，且掌事公公与内务府勾结，私通别院，罪无可赦，数罪并罚，责令杖毙。
颜鸢领了旨，目光在懿旨上私通别院几个字上停留了片刻。
她虽没有指名道姓，宫中哪个“别院”敢挪用望舒宫的炭火，所有人都心知肚明。
看来这位太后的立威，除了立给她看，还给了碧熙宫里那位贵妃娘娘一点眼色，顺便还彻底地让望舒宫与碧熙宫割了席。
这雷霆之怒，生杀予夺的手段，可不止像她所说那样是给宫里的侍者们看的，这又何尝不是给她这个中宫皇后立的威呢？
她的这位雇主，倒真是好手段。
看来好日子到头了啊。
果然宣旨的公公笑得一脸谄媚：“娘娘只管放心，新配的宫人老奴定会让内务司好好挑选，至于眼下，还有一桩事老奴要恭喜娘娘。”
颜鸢不明所以：“喜从何来？”
宣旨公公道：“娘娘，太后为了给娘娘压惊，明日午后太后在御花园摆了鉴秋宴，陛下定然会赴宴的。”
这位公公原本就长着一双老鼠一般贼溜溜的眼睛，眼下漆黑的眼睛更是亮闪闪的：
“以娘娘容貌，只要见了面必定能够俘获圣心，得一个完满。”
鉴秋宴？
只怕是鸿门宴吧？
颜鸢皱着眉头，这是她的东家嫌弃她办事不力，竟然主动给张罗了。
太监一脸意味深长：“太后娘娘说，娘娘身为中宫，德行虽能令前朝信服，但是归根结底娘娘还是圣上的皇后，求得圣心，方是完满。”
这意思是还得去争宠。
颜鸢沉默了片刻，最终点了点头：“是。”
……
遥远的乾政宫内，宫女轻手轻脚地点燃一盏熏香。
彼时楚凌沉正与太傅宋寅正下棋。
楚凌沉执黑棋，棋风凌厉霸道，把坦坦正正的白棋逼得无路可退，眼看就要落败了，却被然宋寅正一招围魏救赵蒙混过关，满盘棋局顷刻间攻守异形。
楚凌沉盯着棋局沉默不语。
他的脸上看不出表情，漆黑濡湿的眼眸盯着棋盘，目光森森。
宋寅正摸着胡子笑了：“棋者本就是诡道，陛下不必太过在意输赢。”
楚凌沉依旧不说话。
宋寅正知道他并不会听进去自己的话语，他太过阴沉执拗，原本并非继承帝位的好人选，这些年来他继任帝位，杀了许多人，暴君之名早已经流传已久。
他不是一个好君主，可他仍然是当朝太傅。
既身为帝师，宋寅正心里还装着传道授业解惑，于是便悄然转移了话题。
他循循引之：“陛下，听闻皇后娘娘病了。”
楚凌沉总算抬起了眼睛。
漆黑的殿上，也不知道从哪里跳出来了一只雪白的兔子，停停走走地跳到了楚凌沉的脚边。
宋寅正道：“臣听闻皇后是因为宫里的下人私扣了炭火才染了风寒，太后娘娘盛怒之下，斩杀了望舒宫里所有的内侍。”
楚凌沉不置可否，只是弯腰捞起了兔子，放在了自己的膝盖上。
他的眼睫低垂，细长的指尖拨弄着兔子的耳朵。
“太后此举数得，既离间了碧熙望舒二宫，震慑了后宫，又平定了前朝的风波。不过……却让皇后娘娘背上了行事狠辣的名声。”
宋寅正缓缓道：“太后与颜侯筑起的这道墙，似乎算不得结实。”
这便是这几日里，除了皇后病重之外最大的风声了。
自太祖以来，合宫上下尽数被诛，这样的盛怒追责拢共就发生过三次，一次是太祖在世时候东宫疏忽致使太子不慎坠井身亡，一次是先帝在位时后宫妃嫔与来使勾结企图混淆了天家血脉，第三次便是前几日。
皇后没有死，所以他们只是因为私扣了炭火。
这些日子以来，皇后的恶名早已经传遍了许多地方，整个后宫都谈之色变，宫女太监们都唯恐被抽调到皇后宫里去，传说甚至有人为此不惜自断双腿，只求放过……
楚凌沉眼睫微阖。
宋寅正道：“听闻皇后眷恋陛下已久，待陛下更是痴心一片，太后能许颜侯的事情陛下也能许。”
静默良久，他终于开了口：“老师想说什么？”
这是楚凌沉今日答复他的第一句话。
他的声音冷冷清清，毫无波澜，似乎对他所说之事没有分毫的兴趣。
宋寅正知道，他终究是听了进去，他道：“老臣是想说，陛下既然有心月月都与栩贵妃泊船夜游，何不顺水推舟……”
他停顿了片刻，才缓缓道，“趁此家宴，与皇后也做一对恩爱夫妻呢？”
这是他此行的来意。
即便满朝上下势力云诡波谲，即便人人都说当今圣上喜怒无常昏庸无德，但是他是堂堂帝师，他胸口还有一把火，想要烧一烧这混乱的朝局，或许还能烧出一片清朗之天。
然而楚凌沉却并没有什么反应。
他只是自顾自地把玩着手里的兔子，连眼皮都没有抬一下。
就这样静默僵持。
也不知道过了多久，楚凌沉忽然动了。
他轻轻放下了怀中的兔子，指尖翻动，推着黑子落到了棋盘上一处空白处，抬起头时眼眸暗沉：
“孤方才，应该落在此处。”
楚凌沉道，眼角露出了今日第一丝笑意：“这样的话，老师就只剩下死路一条了。”
宋寅正心中一惊，抬起头时，对上楚凌沉漆黑的眼眸。