明砚舟从茶罐中取了些茶叶置于茶盏之中，再用炉子上滚烫的热水一冲，茶香便已溢出。
他将茶盏置于明德身旁桌案之上，笑道：“行军之时条件简陋，军营之中又都是粗人，便是有好茶也不知如何冲泡是为最佳，我们就以此法将茶叶泡开了事，兄长可要尝尝？”
明德抬手点了点茶盏之中浮动的茶叶：“本王观之，此手法倒也不算粗鄙。”
“我幼时嘴刁，又极爱钻研泡茶之法，刚入军营之时尚不能喝惯这样的茶水。”明砚舟似想到了什么好笑之事，眼中浮起笑意：“可如今我却怀念起了那时的日子。”
明德抿了口茶水，眉心隐隐一皱。
明砚舟自然未曾错过他这个表情，只了然道：“兄长可是喝不惯这陈茶？”
明德摇了摇头，他将那杯茶置于身侧：“陈茶倒是别有一番风味。”
“兄长不嫌弃便好。”
明砚舟在明德身旁落座，瞧着他颇有些憔悴的神情，沉声道：“兄长今日面色不甚好，可是有何烦心之事？”
明德手握着茶盏，神情感慨：“如今怕是只有你会关心于我了。”
“兄长这是哪里的话？您是大胤的延亲王，谁敢怠慢了您去。”
“多得是捧高踩低之人。”明德冷哼一声：“失意之时能陪在身侧的，才是挚友。”
明砚舟神情之中适时露出几分不解。
明德见状，只摇头一笑：“不逾，你与子谦乃是同胞兄弟，自不能明白本王的难处。”
明砚舟瞬间便明白了他口中之意，他叹了口气：“看来兄长是在为恪亲王殿下遇刺一事忧心。”
“忧心？”明德转动着手中的茶盏，轻嗤了声，神情中俱是不耐之色：“他如今遇刺受了伤，突厥因此而向父皇施压，本王倒成了人人喊打的祸首了，真是荒唐！”
“兄长何须在意旁人口中之言，您问心无愧便好。”
明德面上尽是失意：“可没有人来问问本王是否问心无愧。哪怕毫无证据，他们也从未停止对本王的猜测。”
“兄长，我倒是听过一人说过一句话。”明砚舟抬眼瞧着他：“初次听闻之时，我嗤之以鼻。可如今，我似是理解了其意。”
明德握紧手中的茶盏：“什么话？”
“蝼蚁便是喊破了嗓子，也不过些微声响，注定成不了大气候。”
明德神情顿时一怔。
“我也曾污名加身，是以万分理解您心中的苦闷。”明砚舟定定地看着他，语气之中似乎是安慰，又似乎是劝诫：“只要陛下不曾降罪于您，您便是清白的，何须在意他人如何想？”
明德沉默了许久，终是缓缓笑开：“本王虚长你几岁，遇事竟还不如你透彻。”
“当局者迷罢了。”明砚舟嘴角一抹轻笑：“我失意之时，您也是如此劝我的。”
“一朝祸临己身，倒是再无那份坦然了。”
明砚舟闻言，并未再开口。
明德低着头思索了许久，终是想起了来意，他低声道：“不逾，你这里可有纸笔？”
明砚舟微微一顿，随后便明白过来，他立即取来笔墨，平铺在明德身侧。
明德执着笔，在纸页上写了二字，明砚舟拧眉瞧着，只见那张宣纸上出现了个名字。
明历。
明德抬手点了点这二字，笑道：“不逾以为此人如何？”
明砚舟神情平静，他另执了支笔在手，在那人名字下写了一行字。
“胸无大志，不堪为君。”
“你倒是诚实。”明德见之一讪。
明砚舟微微一笑：“实话罢了。”
“本王也深以为然，但结果怕并不会如我等所愿，毕竟他如今身后有所倚仗。”
明砚舟瞧着他：“那以兄长之见，如今应当如何？”
明德执着笔，此刻却并不急着落下，只笑道：“本王今日来，便是要你一个回答。”
“兄长但问无妨。”
到底怕隔墙有耳，明德抬手在宣纸上落了笔，他神情平静，似乎只是在练字一般。
明砚舟拧着眉，瞧着他手下的字迹渐渐清晰。
“延亲王府，回廊之下。”
写完，明德放下笔：“不逾可还记得那个问题？”
演武场上操练之声隐隐传来，明砚舟只觉背后起了一层战栗。
他紧抿着唇。
明德见状也不催促，他将那张纸递到明砚舟身前，温声道：“本王并非在与你顽笑，只想问你一句，敢吗？”
袖中的手缓缓拢紧，明砚舟耳边顿时响起他那日的一问：“若本王要做的事，太过惊世骇俗呢？”
彼时隐隐的预感，如今即将成真。
明德的目光落在他面上，静静地等着他的回答。
片刻后，明砚舟脑海之中灵光一闪，他只觉背后的战栗越来越强烈。
额上渗出些汗，明砚舟深吸一口气，缓了缓心神才朝着明德笑道：“可兄长，我今日倒想问你一句，为何？”
明德垂眼看着他，倏尔间便笑起来，他语调轻松，但其中的深意却令人不寒而栗：“只因本王不想做鱼肉。”
他弯腰凑近些，悄声道：“父皇优柔寡断，又惧怕突厥挥兵而来，长此以往，大胤储君之位定然旁落。若本王不为自己谋划，届时定无好下场！”
明砚舟身形未动。
“本王知你心中疑惑与惶恐，但不逾，不是所有父亲都如先泰亲王一般慈爱的。”
明砚舟闻言，袖中的手指早已攥紧，他喉结一滚，轻声道：“陛下待您不好吗？”
“他虽养着两个儿子，却眼睁睁地看着他们为着皇位，斗得你死我活。”明德言毕直起身：“他从不劝阻，只空悬储君之位多年。你猜他所图为何？”
“为何？”
明德眼中笑意渐盛：“文官势大，他自己奈何不得，便养着我们兄弟二人与之争斗。你瞧仇观年等人下狱之后，本王不就拔擢了自己人吗？”
“在你重伤不省人事的那么多年里，本王俱是这么过来的。”明德眼中满是自嘲之色：“若再乖顺地等下去，以他自私自利、软弱无能的心性，本王绝无继位的可能。”
……
明砚舟心下一凛，随后神情自若地笑道：“如此小事，还值得兄长亲自跑一趟吗？”
明德深深地打量着他的神色：“不亲自走这一趟，本王的心实难安啊。”
“可我记得那日分明已是给了您答案了。”明砚舟极力忽视背后的汗湿之意，眉眼清晰：“兄长不信我吗？”
明德摇了摇头：“本王不敢相信太过轻易得到的东西。”
“轻易吗？”明砚舟起身替自己倒了杯茶，随后又返身坐下，他执起笔，在那行字下方落了笔。
字迹粗放大气，他眉间是一片漫不经心。
明德看着他的回答一点点出现在眼前，眼中笑意已是难以抑制。
“良禽择木而栖。”
明砚舟写就后便放下了笔，笑道：“兄长合该多信任我一些。”
明德得到自己想要的答案，眼中已是一派轻松之色，他站起身拍了拍明砚舟的肩：“本王果然未曾看错你。”
他知晓明德最是谨慎，今日便是得了这一句话，想来也不会全然信任于自己。
不若便再送他件大礼。
“兄长，若我助您夙愿得偿，届时可能满足我一个愿望？”
“别说一个，十个百个都不是问题！”
“不必那么多。”明砚舟摇了摇头，随后又在纸上写了一行字。
“青州一案。”
他写完再抬眼时，便瞧见明德神情一顿。
明砚舟缓缓露出个笑：“兄长，允我此事于您而言，只有利。”
“此话怎讲？”
明砚舟抬起指尖点了点那几个字，随后抬头看向他：“这是我送你的理由。”
明德瞬间便明白了他的意思。
荣成帝有过错，自己才能不受后世诟病！
他心中戒备渐消，唇边笑意隐隐：“本王答应你。”
明砚舟这才站起身，朝着他拱手一礼：“多谢兄长。”
“你既然认本王是兄长，此后便不必多礼了。”明德扶起他，低声道：“以后，本王还须仰仗你与你的殿前司。”
明砚舟闻言，神情真挚，他缓缓启唇吐出几个字：“誓死相随。”
明德听清后，心下已难掩激动，他又重重拍了拍明砚舟的肩膀，这才告辞离开。
明砚舟送他出了门，再回值房时，瞧见他抿了一口后再也未曾碰过的茶水，眼中笑意渐冷……