“你若肯离开斩妖阁，回到皇城……”钧殊凝视着她，声音带着一丝不易察觉的期冀，“别说文鳐鱼，便是龙肝凤髓，为父也为你寻来。”
“想都别想！”向芙蓉断然拒绝，眸光锐利如剑，
“现在就看杨毅那小子争不争气！
“他若夺魁，我便堂堂正正与你争那烈火焚天道！”
“呵，”钧殊轻笑，带着一丝洞察的意味，“我始终不解，你为何突然有了这般进取之心？”
“不是说了吗？”向芙蓉清了清嗓子，一脸“大义凛然”，
“斩妖阁如今处境艰难，紫阳那丫头都准备下场争道了！我岂能……”
她顿了顿，正色道：
“我的宏伟计划是：晋升八阶，抢走烈火焚天道！然后去把西海剑神那老家伙干掉！如此一来，紫阳就能在参悟阴阳两仪的时候，顺利抢到醉霜寒！这叫师徒接力，共襄盛举！”
“这计划……”钧殊嘴角抽搐了一下，“是不是……曲折得有点过分了？这份用心，都快赶上你当年为了救徒弟直接起兵造反的‘壮举’了。”
向芙蓉杏眼圆睁：“我的绝密计划你是怎么知道的？！”
“你们斩妖阁……会说话的灵兽都知道的‘绝密’计划？”钧殊哭笑不得。
“有内鬼！”向芙蓉眼神瞬间变得危险起来，扫视着空旷阴冷的大殿。
钧殊看着她，深邃的眼眸中闪过一丝不易察觉的痛惜与慈爱，缓缓道：
“芙蓉，你真的……不适合做皇帝。否则，纵是倾尽所有，为父也愿扶你上位。
“世人皆道你顽劣不堪，实则你心如赤子，嫉恶如仇，天生侠骨。
“只是……不擅权谋俗务罢了。守护者之位，于你最为相宜。逍遥自在，唯在需要时雷霆出手……”
“听着……”向芙蓉左右张望了一下这死寂、冰冷、空旷得能跑马的大殿，撇了撇嘴，
“和我现在在斩妖阁御物门每天晒太阳、揍徒弟、打火锅的日子……也差不多嘛？
“你把这地方关几十年叫‘逍遥自在’？”
“不一样的……”钧殊的声音低沉下去，带着一种深入骨髓的疲惫与沉重，“我是在……”
他没有说下去。
他在赎罪。
为自己当年未能守护的一切，也为这身不由己的命运。
活着，对他而言便是漫长的刑期，至死方休。
“我不管你是在干嘛，”向芙蓉一挥手，打断了他的沉思，大步流星向殿外走去，“徒弟夺魁要紧！走了！”
紫金袍袖拂过，带起一阵夹杂着火锅香气的风，留下钧殊一人，在古老空旷的朱雀神宫中，对着袍服上那几点醒目的油渍，久久沉默。
……
小灵境，丘陵平原，斩妖阁营地
夜色深沉，雨势渐歇。
一颗硕大的夜明珠被放置在地面，散发着柔和而明亮的光晕，驱散了营地周围的黑暗。
杨毅正与队友们围坐一起，趁着难得的平静清点今日的丰厚“战利品”。
“算上之前清风观那四个，再加上这三派的十六颗……”
杨毅将一颗颗散发着紫色幽芒的魂晶摆放在地上，
“总共二十颗。接下来的六天，只需再凑齐同等数目，前十之位便十拿九稳！”
经历过初期的血腥混乱，小灵境之内已重归短暂的平静。
夜幕之下，鲜少有队伍再冒险行动。
仙门大赛的节奏向来如此：落地的第一个白昼，是淘汰最为惨烈的“修罗场”。
各队猝不及防地被投入陌生地域，如同滚石落入沸油，激起的碰撞惨烈无比。
待到这第一波血腥淘汰结束，幸存下来的队伍大多已收获一定魂晶，并占据了一片相对安全的区域，
紧绷的局势便会进入一个相对平稳的“蛰伏期”。
身处小灵境中的参与者无法纵览全局，但外界观礼者却看得分明，
仅仅这一个白昼，便有近四十支队伍被彻底淘汰！
剩余的队伍中，更有不少惨遭减员。淘汰人数，已近半数！
真正的风暴，将卷土重来于第七日！
届时，手中魂晶不足的队伍，将被逼入绝境，如同困兽般倾巢而出！
那是最后的搏杀，既是希望之火，也是毁灭之渊。
斩妖阁的目标，自然是在这中间的“蛰伏期”持续狩猎！
避免将命运押注于最后一日那难以预测的混乱漩涡之中。
所幸，第一日便“撞大运”般遇上了三派联盟的“慷慨馈赠”，让杨毅瞬间盆满钵满。
如此一来，后续几日的压力骤减。
只需每日稳妥地“收割”掉一支队伍，待到第七日，手中魂晶便可达三十六颗之巨！
这个数量，足以稳坐前十交椅。
届时，他们大可高枕无忧地“苟”到最后，坐看风云变幻，规避一切风险。
“今日……辛苦你了。”
南宫明月清冷的声音带着罕见的柔和，目光落在杨毅身上。
他虽轻描淡写地描述了白天的遭遇，但一人独灭三派十一人，其中凶险与消耗，可想而知。
“无妨。”杨毅回以温暖一笑。
“戒备！”负责外围警戒的雷明华蓦然低喝，声音虽轻却如惊雷！
杨毅三人瞬间弹身而起！
神识瞬间铺开！
只见远处黑暗中，一颗光溜溜、锃亮如明月的“球体”，正晃晃悠悠地朝着这边飘来……
不，那不是球，是反射着夜明珠光芒的一颗光头！
“这反光……有点眼熟？”杨毅眯起眼。
待那“光源”靠近，月光下，一名青年僧人的身影显现出来。
那标志性的光头在月色下熠熠生辉，如同灯塔。
来人竟是崇法寺的灭尘和尚！
“乐公子！”
灭尘也远远感应到了斩妖阁众人的气息，立刻惊喜地挥手高喊，
“手下留情！熟人！自己人！”
“太好了！”
灭尘和尚几乎是连滚带爬地冲到营地，一屁股瘫坐下来，喋喋不休如同开了闸的洪水，
“阿弥陀佛！佛祖保佑！总算让我见着亲人了！
“你们是不知道啊，我那几位师兄师弟，非说什么斥候之职必须智勇双全、机敏过人才能胜任，一致推举贫僧。
“虽然贫僧也觉得自己当仁不让！
“可贫僧在这一望无际的大野地里晃悠了一天一夜啊！除了跟一队不认识的家伙莫名其妙干了场架，啥事儿没干成！连个说话的人都没有！
“贫僧这张嘴都快闲得长毛了！憋死我了！现在可好了……”