残阳如血，映照着狼藉的战场。
李二牛正指挥着一营的战士们有序地清理着刚刚结束战斗的区域。
硝烟尚未完全散去，空气中弥漫着浓烈的血腥味和火药味。
战士们麻利地收集着鬼子遗弃的武器弹药，救治着己方伤员，同时不忘警惕地搜索着每一个角落，以防有漏网之鱼。
第一混成联队的覆灭，不仅仅是一场歼灭战的胜利，更是对草间师团战斗序列的沉重打击，也为独立旅接下来的追击扫清了一块重要的障碍。
杜风站在不远处，看着战士们将山下大佐的尸体拖到一边，心中仍有些恍惚。
一个活生生的大佐，就这么轻易地被旅长下令毙了？连送上去请功的机会都没有？
他虽然心有疑问，但张合在独立旅中积威甚重，令行禁止，他也不敢多问，只能将这份震惊压在心底。
战场的一处硝烟刚刚平息，另一处的追击战却已如火如荼。
张合的部署已全面展开，各部队协同发力，如一张大网罩向草间师团残部。
王山的突击营和沈泉的二营，自左右两翼稳步向前推进。
他们的行进速度相较于机步营略缓，但这正是张合稳扎稳打，清剿务尽战术意图的体现。
王山和沈泉很清楚张合的目的，所以他们指挥部队对沿途所有可能藏匿鬼子残兵的山坳、密林进行了地毯式的搜索清剿。
枪声时断时续。
这些失去建制、惊魂未定的鬼子，在士气如虹、装备精良的突击营和二营面前，几乎组织不起任何有效的抵抗，便被迅速消灭。
他们要做的，就是确保在主力部队与草间师团决战之前，身后再无任何后顾之忧，不给鬼子留下任何喘息和重整的机会。
与两翼的步步为营不同，周卫国的机步营则如同一道奔腾的钢铁激流。
刚刚缴获并经过紧急整备的十五辆九七式中型坦克，协同原有的豆丁坦克和搭载步兵的卡车，猛然突进。
他们的目标就是死死咬住正在向草间师团主力收缩靠拢的鬼子第二混成联队！
彻也大佐指挥的第二混成联队，在先前独立旅先头部队的连番打击下，已是惊弓之鸟。
当他们得知第一混成联队方向炮火连天、战况激烈，且自身侧翼也受到不明番号八路军的袭扰后，便果断选择了收缩兵力，边打边向师团主力靠拢，试图汇合一处，寻求庇护。
然而，机步营的出现，彻底打乱了他们的计划。
车载机枪和坦克炮不断轰鸣，将致命的弹雨和炮弹倾泻向亡命奔逃的鬼子。
第二混成联队的鬼子们在钢铁洪流的冲击下，建制迅速被打散，残存的几门步兵炮和速射炮在坦克炮的精准点射下，很快便化为一堆扭曲的钢铁。
周卫国亲自坐镇指挥，机步营的战士们协同作战，以排山倒海之势，不断撕扯着这支已然残破的联队，并以惊人的速度向着草间师团主力所在的区域高速逼近。
而在整个战场的更外围，孙德胜率领的骑兵营则不断保持着威胁。
他们充分发挥战马的机动优势，绕过了犬牙交错的正面战场，直插鬼子主力可能撤退的几条关键通道。
张合的判断非常清晰。
在如此仓皇的败退之下，鬼子绝无可能保持完整的指挥和建制进行有序撤离。
一旦其主力被正面击溃，必然是兵败如山倒，四散奔逃。而这，正是骑兵营大显身手的时刻。
高速穿插、分割包围、追亡逐北、截断退路！
孙德胜和他手下的骑兵们，正潜伏在鬼子的归途之上，如同蓄势待发的捕猎者，耐心地等待着猎物自投罗网。
草间师团的临时指挥部内，气氛压抑得令人窒息。
就在第二混成联队拼死向主力靠拢之际，草间终于通过断断续续的无线电通讯，以及从前线九死一生逃回来的零星士兵口中，艰难地拼凑出了一个让他如坠冰窟的战局概貌。
第一混成联队，已经彻底失去了联系，根据逃兵的描述和战场传来的枪炮声判断，极有可能已全军覆没，指挥官山下大佐恐怕也已玉碎。
师团的炮兵阵地早先便遭到毁灭性打击，所有重炮尽数落入敌手。
竹下俊的战车联队更是损失惨重，几乎被打残。
而现在，他手中仅存的、也是战斗力相对完整的第二混成联队，也正在遭受一支拥有强大装甲力量的八路军部队的毁灭性追击，已然濒临崩溃！
“八格牙路！”
草间猛地一拳砸在简陋的行军桌上，桌上的地图和水杯剧烈地晃动着。
他双目赤红，额头上青筋暴起，那张曾经在无数次战斗中保持镇定的脸庞，此刻写满了震惊与深深的无力感。
“敌人……敌人的实力，他们的战术，完全超出了我们的情报评估！”
一名作战参谋脸色煞白，颤声说道。
“我们……我们已经损失了超过一半的作战部队，所有的技术兵器，包括火炮和战车，都……都……”
他不敢再说下去。
竹下俊站在一旁，神色黯然。他亲身经历了与独立旅的交锋，对这支八路军的强悍有着切肤之痛。
他上前一步，沉声对草间说道。
“将军阁下，根据彻也大佐在最后通讯中断前的报告，以及我们先前遭遇的情况判断，我们面对的，毫无疑问是八路军的绝对主力——独立旅！他们的火力配置、步坦协同，绝非寻常地方部队可比！我们必须立刻做出决断！”
草间痛苦地闭上了眼睛，粗重地喘息着。
他戎马半生，大小阵仗经历无数，何曾像今天这般狼狈！泗水城近在咫尺，却成了他无法逾越的天堑。
原本以为手到擒来的胜利，转眼间变成了惨痛的失败。他麾下的帝国精锐，在这片陌生的土地上，如同秋风扫落叶般凋零。
“撤退……”
这两个字从草间的牙缝中挤出，带着无尽的苦涩与不甘。
他知道，再不走，连这点残兵败将都将彻底葬送在这里。作为师团长，他必须为剩下士兵的生命负责。
他猛地睁开双眼，眼神中闪过一丝决绝。
“命令！第二混成联队残部，立刻停止向主力靠拢，就地组织防御，不惜一切代价，拖住敌人的装甲部队！师团直属卫队、工兵部队、辎重部队，以及所有还能拿起武器的人员，立刻集结，准备向预定方向突围！”