“云飞说得对，我们不能落入别人设好的圈套。老赵的担忧也对，我们不能坐以待毙。”
他走到沙盘前，拿起代表第二团的旗子，没有移动，反而指向了洪洞县东侧的一片山区。
“乔占山想当拦路虎，那我们就让他当。命令沈泉，主力部队原地休整，摆出与对方长期对峙的架势。”
“同时，”他看向楚云飞，“云飞，需要你亲自操刀，制定一个作战计划。从第二团抽调一个精锐营，携带三天的干粮和轻武器，走东边的山区小路，秘密穿插到洪洞县城的南侧。”
“穿插到南侧？”楚云飞一愣，“他们的目标是？”
“他们的目标，不是乔占山。”张合的嘴角，勾起一抹冷峻的弧度，“他们的目标，是盘踞在洪洞以南五十里，一个叫‘马家集’的地方。那里，有一个日军的中心补给站，规模不大，只有一个小队的鬼子和一百多伪军看守。”
赵刚立刻明白了：“你是想……围魏救赵？”
“不，我这是敲山震虎。”张合说道，“我要让所有人都看清楚。当我们在前线流血打鬼子的时候，是谁，在后面拉我们的后腿。”
他最后看向楚云-飞，语气变得格外郑重：“云飞，这个穿插作战，风险很高。路线规划，时机把握，必须精确到小时。这个任务，交给你，我放心。”
楚云飞看着张合，心中涌起一股复杂的情绪。他知道，张合这是在用他最擅长的方式，来解决一个他认为棘手的政治问题。他是在用一场无可指摘的、纯粹的抗日战斗，来打破眼前的僵局。
他没有理由拒绝。
“保证完成任务。”楚云飞立正，沉声应道。
他拿起红蓝铅笔，俯身在地图上，开始勾画那条即将决定晋南局势的，致命的行军路线。
夜，像一块巨大的黑布，将晋南的山峦包裹得严严实实。
一支近千人的队伍，如同一条无声的黑蛇，在崎岖的山路上蜿蜒前行。每个战士的嘴里，都咬着一根防止咳嗽的木棍，枪支的关键部位，用布条包裹得紧紧的，避免发出任何碰撞声。
带队的，正是第二团最悍勇的一营营长，王老虎。他曾是358团的一员猛将，此刻，他正全神贯注地辨认着由楚云飞亲手绘制的行军图。
连续两天的急行军，让战士们疲惫不堪，但没有一个人叫苦。他们知道，自己肩负着整个南线战局的希望。
拂晓时分，他们终于抵达了预定地点——马家集外围的一处高地。
马家集，与其说是一个集镇，不如说是一个巨大的货场。几十间仓库和营房，被铁丝网和几座炮楼包围着。这里，是日军支撑临汾一线作战的重要物资中转站。
此刻，日军的防备异常松懈。几缕炊烟从营房里升起，炮楼上的伪军哨兵，扛着枪，无精打采地来回踱步。他们做梦也想不到，在他们眼中固若金汤的后方，会神不知鬼不觉地出现一支八路军的主力部队。
“各单位，检查武器，准备战斗！”王老虎压低声音，下达了命令。
几门随队带来的迫击炮，被迅速架设起来，炮口对准了日军的营房和炮楼。
“记住旅长的命令！”王老虎对身边的几个连长最后强调了一遍，“我们的目标，是全歼鬼子，缴获物资！对于伪军，只缴械，不伤人！速战速决！”
“是！”
王老虎抬起手，看着太阳从地平线上，露出了第一缕光芒。
“打！”
他猛地挥下手臂。
“咚！咚！咚！”
迫击炮弹带着尖啸，精准地落入了日军的营地。沉睡中的日军，在睡梦中，就被送回了他们的东洋老家。
“冲啊！”
山坡上，响起了震天的喊杀声。
近千名战士，如猛虎下山，从三个方向，冲向了马家集。
战斗，与其说是战斗，不如说是一场武装接收。日军的一个小队，在第一轮炮击中，就基本丧失了战斗力。剩下的一百多伪军，在看到八路军从天而降时，几乎没有抵抗，就扔掉了武器，跪在地上，高高地举起了双手。
从战斗打响到结束，前后不过二十分钟。
消息，像插上了翅膀，迅速传遍了整个晋南。
正在洪洞县城里，悠闲地喝着茶，等着看独立旅笑话的乔占山，在听到这个消息时，手里的茶碗，“哐当”一声，掉在地上，摔得粉碎。
“什么？马家集的鬼子据点，被端了？”他一把抓住前来报信的副官，不敢相信自己的耳朵。
“是……是的司令……”副官吓得面无人色，“听说，是八路的一个营，从山里钻出来的。一个鬼子都没跑掉，仓库里的粮食、药品、布匹，全被他们缴了！”
乔占山一屁股坐回了椅子上，冷汗，瞬间湿透了后背。
他不是傻子。他立刻明白了张合的意图。
独立旅没有打他，而是绕过去，打了他背后的鬼子人。这一招，太狠了！
他现在，成了一个天大的笑话。他以“防备日军”为名，堵住了抗日部队的去路。结果，就在他的眼皮子底下，抗日部队歼灭了一股日军，缴获了大量物资。
这让他如何向二战区的长官交代？如何向全县的百姓交代？
他“忠义救国军”的牌坊，被这一仗，打得稀烂。
更让他恐惧的是，那支神出鬼没的八路军部队，现在就在他的南边。如果他们回过头来……
乔占山不敢再想下去。
“快！快去备马！”他对着副官大吼，“不！备车！去太原！我要去见张合！不！是去请罪！”
乔占山最终没能去成太原。
不是他不想去，而是他没机会了。
就在他准备动身“请罪”的当天下午，沈泉率领的第二团主力，以“庆祝马家集大捷，慰问友军”的名义，开进了洪洞县城。
面对黑洞洞的枪口和城中百姓“打倒汉奸、欢迎抗日英雄”的口号，乔占山的“忠义救国军”，连象征性的抵抗都没有，便被干脆利落地缴了械。
整个过程，顺利得像一场事先排练好的戏剧。
乔占山本人，被“请”到了第二团的临时指挥部。迎接他的，是沈泉一张不带任何表情的脸。