野村贤次郎低头站在多田骏的办公桌前，汇报着束鹿县鹰愁涧的行动失败。
“全员玉碎，三名队员被俘，证据落入敌手。”野村的报告很简短。
多田骏没有看他，而是盯着墙上的地图。许久，他才开口：“这不是一次战斗的失败，是‘c计划’的彻底破产。张合不仅识破了我们的意图，还利用我们的计划，为他自己正了名。他把我们的刀，变成了他自己的工具。”
他转过身，看着野村：“你认为，他是怎么做到的？”
野村回答：“我们低估了他们在地方上的情报渗透能力。从锁定我方小队的补给点，到预测其行动路线，再到设下埋伏，这一系列行动，需要一个高效的情报分析和指挥体系。我们的对手，在河北平原，已经有了一只看不见的眼睛和耳朵。”
“所以，问题的根源，不在于我们假扮得像不像，而在于他们的指挥和情报体系。”多田骏得出了结论，“我们之前的思路错了。我们试图蒙蔽羊群，但真正的威胁，是那个牧羊人。”
他走到野村面前，语气变得冰冷。
“我给你一个新的任务。暂停所有针对平民的心理战。集中你特高课所有的精锐力量，包括你在满洲的老关系，组成数个‘猎杀小组’。你们的目标，不再是败坏八路军的名声，而是找到并摧毁他们在河北的指挥节点。我要你把那个‘牧羊人’给我揪出来，不管是周卫国，还是他背后的张合。”
“我授权你，可以使用任何手段，包括策反、收买，以及定点清除。我不要战果，我只要对方指挥官的尸体。”
野村眼中闪过一丝残忍的光芒：“哈伊！”
一场针对独立旅在河北各级指挥员的暗杀行动，就此拉开序幕。
鹰愁涧的胜利，以及随后的公开审判，让独立旅一团在束鹿县周边的声望达到了顶峰。之前紧闭寨门的村庄，开始主动派人来接触。
周卫国趁热打铁，按照太原指挥部的最新指示，将部队的工作重心，从单纯的军事打击，转向建立和巩固根据地。
战士们被分成若干个工作队，进入各个村庄。他们的任务不再是寻找敌人，而是帮助村民建立农会，丈量土地，核减地主的地租和利息。
这个过程，比打仗要困难得多。
在一个叫赵家庄的村子，工作队遇到了巨大的阻力。村里的地主赵老爷子，在县城有亲戚当差，在地方上根深蒂固。他表面上对工作队客客气气，背地里却威胁佃户，谁敢加入农会，秋后就收回土地。
负责该村的工作队队长，是个叫陈岩的年轻干部。他几次三番想发动群众，都无功而返。村民们害怕赵家的势力，没人敢出头。
周卫国得知情况后，亲自来到了赵家庄。他没有直接去找赵老爷子，而是把陈岩和工作队叫到村头的打谷场。
“我们的枪，是用来干什么的？”周卫国问。
陈岩回答：“打鬼子，保护人民。”
“那现在，赵老爷子在欺负人民，我们为什么不动枪？”周卫国继续问。
陈岩愣住了：“旅长，纪律不允许我们对付普通地主……”
“他是普通地主吗？”周卫国打断他，“他勾结伪政权，阻挠我们建立抗日根据地，破坏我们的抗战事业。从这个角度讲，他就是汉奸，就是敌人。我们不能因为他没穿军装，就对他心慈手软。”
周卫国看着陈岩，也看着周围的战士：“记住，在敌后，建立政权就是一场战争。对敌人的仁慈，就是对人民的残忍。有时候，要让人民敢于站起来，我们必须先替他们，把那座压在他们头顶的大山，给搬掉。”
当天夜里，周卫国带着一个排的兵力，包围了赵家大院。以“通敌”的罪名，逮捕了赵老爷子和他的几个狗腿子，并当众宣布了减租减息的政策。
第二天，赵家庄的农会，就建立起来了。
赵家庄事件，像一阵风，迅速吹遍了周卫国负责的整个区域。原本摇摆观望的地主们，纷纷收敛起来，减租减息的政策得以顺利推行。一个个村庄的农会和自卫队，相继建立。
独立旅一团的根据地，开始有了雏形。
然而，危险也随之而来。
野村的“猎杀小组”已经开始行动。他们没有固定的目标，而是像幽灵一样，在各个村庄之间游荡，寻找独立旅建立的新政权中的薄弱环节。
他们的第一个目标，是陈岩。
陈岩作为赵家庄事件的负责人，又成功地在周边几个村子打开了局面，已经被日军的特务系统视为重点清除对象。
这天，陈岩正在一个叫小李村的村公所里，和新当选的农会主席商议秋收的事情。由于工作繁忙，他只带了一名警卫员。
村公所外，一个卖货郎推着车子，在门口停了下来。他吆喝着，吸引了几个村民围观。没有人注意到，他的眼神，始终没有离开过村公所的大门。
当一名村民进去向陈岩报告事情时，货郎看准了警卫员视线被遮挡的瞬间。
他从货郎担的夹层里，抽出一把带了消音器的手枪，快步上前，对着村公所的窗户，连开三枪。
屋内的陈岩应声倒地。
枪声很轻，几乎被货郎的吆喝声和村民的嘈杂声所掩盖。警卫员反应过来时，货郎已经推着车子，混入人群，消失在了村子的另一头。
当周卫国接到消息，赶到小李村时，只看到了陈岩冰冷的尸体。
现场没有留下任何有价值的线索。村民们只知道那是个外地口音的货郎，没人记得他的长相。
周卫国站在村公所里，看着墙上陈岩亲手写的减租条例，一句话也说不出来。他赢得了军事上的胜利，赢得了民心，但却没能保护好自己的干部。
他意识到，敌人的战争方式，已经彻底改变。他们不再追求占领土地，而是开始精确地猎杀那些播种希望的人。