“那好罢，我需要三样东西，你得给我，我才有底气办好。”
“你说说看。”
“首先，给我一千人马，以备不时之需。”
“可。”
“其二，我需要一个凭证，以防打草惊蛇。”
“好。”
“最后，我办事的时候，希望当地州县不要妨碍我，能做到这三点的话，我保证在三个月内就能搞定。”
“善……这三件事老夫都能做主，一路上多做观察，务必要切实详细，明白吗？”
“自然。”
“另外……我还找来了三个帮手，她们一定对你有所帮助，让她们跟着你去罢。”迈柱拍了拍手。
旋即有一个妇人带着两个年轻姑娘走了进来，恭敬地拜道：“贾公子别来无恙？”
贾蓉这时候才发现，这三人竟是郦琬母女三人。
“郦夫人年轻时在川东白莲教的总舵中待过几年，曾经还是个【总管】，最近川东地界民心不稳，倒是有不少人逃进了鄂西地界，你且带着她们去瞧瞧虚实。”
“倒是没想到，您曾经还有这样的背景。”贾蓉微微侧目，看向郦琬。
“人在江湖，身不由己，那时候年龄小，不过混口饭吃，还请贾公子勿怪。”郦琬的语气还是很平淡。
“若是如此，那自然最好不过，我正愁没有引路人呢，就是不知郦夫人去了川东总舵，还能保有【总管】之位吗？”
“自然是可以的，因为郦夫人处事公正，现任的【总管】刘猛是她曾经的追求者，只是她没有答应，于是自川东来到鄂西避难……不想却落入了覃氏家族之手，因为貌美而被覃禹鼎纳入家门。”迈柱直截了当地介绍了一下对方的过去。
“还真是什么都瞒不过总督……”郦琬苦笑一声。
“这么说来，郦夫人也是出身川东的世家豪门了？”
“不错，万州郦氏自天熙年间便分了大小两宗，其中的小宗便支持川东白莲教起事，郦夫人正是出身于小宗之中。”
“这么说来，是要送郦夫人回家一趟了？”
“你要这么理解也可以。”
“行罢，那我先带她们回房，有些私密问题，我还要跟郦夫人仔细商讨。”
“去罢，唉呀……我这腰啊，越来越不听使唤啰。”迈柱站起身来，扭了扭自己有些发酸的腰肢。
回到房中，贾蓉便对着郦琬问了不少问题，毕竟白莲教四处折腾早已经不是什么秘密，只是很多人觉得白莲教已经慢慢消停了下来，肯定不会再闹事的。
作为一个从民间社团转型成为第一大起义行动牛皮糖的着名团体，白莲教从前明到现在的大青都丝毫没有消停过。
明初就曾严禁白莲教四处传播，洪武、永乐年间，川鄂赣鲁等地多次发生白莲教徒武装暴动，有的还建号称帝，均被镇压。
明中叶以后，民间宗教名目繁多，有金禅、无为、龙华、悟空、还源、圆顿、弘阳、弥勒、净空、大成、三阳、混源、闻香、罗道等数十种，有的一教数名。
它们各不相属，教义颇多歧异，组织、仪轨和活动方式也不尽相同，但或多或少地带有白莲教的印记。
统治者认为它们实际上仍是白莲教，民间也笼统地称为白莲教。
由于派系众多，信奉的神只极为繁杂，有天宫的玉皇、地狱的阎王、人间的圣贤等等；而最受崇奉的仍是弥勒佛。
从明朝正德年间开始，出现了对无生老母的崇拜，又有“真空家乡，无生老母”所谓八字真言。
据称，无生老母是上天无生无灭的古佛，她要度化尘世的儿女返归天界，免遭劫难，这个天界便是真空家乡。各教派撰有自己的经卷，称为宝卷，常对信徒宣讲。
内容庞杂，但从中也可看到儒、释、道三家对它们的影响。
明清时期，白莲教融入了多种民间宗教之中，对其他民间宗教产生了巨大影响。
由于长期以来当局将其与其他民间宗教相混淆，并把很多非白莲教徒的起义都算作“白莲教”起义，如清朝以混元教和收元教徒为骨干的川陕等五省农民大起义，就被安在白莲教身上，致使白莲教被封建统治者冠以“邪教”总称，再也不见容于天地。
白莲教信徒众多，主要来自社会下层。各派内部实行家长制统治，尊卑有序，等级森严，成为很多农民起义的组织形式。
在元末以滦县为中心，冀东及长城沿边一直是白莲教活动的地区，并从这里向全国蔓延，爆发了韩山童、刘福通领导的反元大起义。
明初永乐年间有唐赛儿领导的起义，明末天启时期有徐鸿儒、王好贤领导的起义，后被巡抚赵彦、袁可立等镇压下去。
此外还有很多小规模的农民起义，如明代嘉靖年间的江南太湖流域马祖师领导的农民起义和山西、内蒙一带的农民起义等。
到清朝乾隆年间在山东一带爆发了王伦领导的农民起义等。
规模最大的一次当属嘉庆年间，即清代中叶爆发的川楚陕白莲教大起义。
白莲教的组织到了清代分布很广，黄河上下，大江南北到处都有，尤其是直隶、山东、山西、湖北、四川、陕西、甘肃、安徽等最为活跃。
各阶层人员都踊跃参加，在农村中则有“乡约吃教”，在城镇、集市则有“差役书办吃教”。
当时教门派别很多，有清茶门教、牛八（朱）教、十字教、焚香教、混元教、红阳教、白阳教、老君门教、大乘教、清香教、圆顿教、八针教、大阳教等五花八门，其少许多教派都是白莲教的支派。白莲教拥有的群众最多，影响最大。
它本身又分为许多别支，各以教主、首领为中心，组织相当复杂。领导人的名称也很多，有“祖师”、“师父”、“老掌柜”、“少掌柜”、“掌教元帅”、“先锋”等等。
它的这种组织形式，适应于秘密传教（有时也用经文编成歌词，配上民间小调，击渔鼓、打竹板，用说唱的形式传教），分散活动。
既然这个世界兼具明清历史背景，那么在这等邪教组织上的布置多半也差不多。
“总管在教中是个什么职务？”贾蓉此刻忙着干饭，吃的正是之前的红烧鲫鱼，毕竟现在有正事儿要办，很多东西就不好明说了，只能私底下问问。
“不高不低，中上游罢，负责教中日常开支的筹措和分发。”
原来是管账先生，这职务确实不高不低。
“那么夫人为何现在还不回去？”
“妾身一个妇道人家，回到教中只怕又会让不少人盯上，他们这些年谨慎惯了，岂能轻易信我？因此不得已找上门来，只求总督网开一面，让妾身能有个稳定的生计，总督说，等贾公子来了，让妾身与贾公子私聊即可。”
好家伙，他倒是轻松了，却把问题扔给了自己，看着郦琬有些局促不安的表情，贾蓉就明白，她这是希望自己给她指条明路呢，回教肯定是不行的，但是继续留在这里恐怕也不行，为什么？迈柱摆明了要拿这母女三人去当牺牲品，试探川东白莲教的势力究竟发展到了什么程度，借着自己的手替他揪出鄂西乃至鄂东地区与白莲教众有所勾结的大小士绅们，他好直接调动兵丁逐一上门拜访……
“还忘了问，夫人曾经待过的那个教派叫甚么？”
“纯……纯阳教。”郦琬犹豫了片刻，还是说了出来，显然是很不愿意提起那段过往的。
“最后一个问题，郦夫人，你要如实回答我。”
“请说。”
“夫人可知自己年岁几何？”
“二十有九。”
“可是据我所知，二十九年前，郦氏小宗就被朝廷的官军清剿过一次罢？”
“……是的。”
“那么夫人你就是清剿之后的幸存者了。”
“对。”
“她们俩应该也不是覃禹鼎的女儿，而是夫人与已故的前夫所生，对吧？”
“……贾公子目光如炬，妾身的确藏私了。”郦琬的表情有点苦涩地道。
事实上，她当初还是官家小姐的时候，就和一个秀才私定终身，几年之后便有了郦伊和郦雅姊妹俩。
却不想好日子没过多久，遇上了白莲教众来到万州“开坛传教”，她的丈夫因容貌俊美被对方选中成为“白莲圣子”，她也曾作为家属去看望过丈夫几次，但是丈夫好像有心想对他说话，却没法开口了。
后来她才知道，丈夫被那些人灌下了哑药，从此不能发声，而且将他四肢用铁链锁起来，强迫他和许多“圣女”行苟且之事，以此来人为创造更多的“圣子”和“圣女”，供教众们膜拜……
再后来，她连丈夫的面都见不到了，自己和女儿们的人身安全还被监控，而监控者正是当时在教众任“先锋元帅”的刘猛。
这刘猛是个惯会玩弄女人的老手，教中许多“圣女”都跟他有来往，若不是郦琬意志坚定，指不定就让刘猛得手了。
后来郦琬凑了二百两银子，买通了一个守门的“先锋牙子”，让他半夜开一道门，让自己离开。
而当时虽然她被软禁了起来，却因为会管账算账，因此才当了教中的“总管”，因为处事公正而被教众们膜拜和倾佩。
好容易逃出了万州，正巧又遇上施南的土司们作乱，无奈之下才投靠了覃禹鼎，对方倒是没怎么为难她，但是要求她的两个女儿将来嫁给他的儿子做媳妇，郦琬势单力孤，只得答应。
正巧贾蓉当时以“官使”的身份来到施南地界，她就找上了自己在这个土司环绕的地带唯一的“熟人”——田功他们家所代表的田氏家族，其中自然也包括田功的亲姐姐田沂。
因此才有了苏灵润被追杀受伤，自己也跟着遇险了一回的情况出现，原来郦琬和田沂无意间掺和进了覃禹鼎针对贾蓉的暗杀行动当中，只是没想到对方这么果断躲进了田家，好在田氏毕竟是两大家族之一，覃氏终究没有做出赶尽杀绝的行为，因此才给了对方可乘之机，覃氏完全没想到，自己一念之仁反倒让田氏趁机联合官军和暴乱的土民们，一口气扳倒了覃氏，成为了施南地界新一代的“施南宣慰使司”家族。
而覃氏家族，自然是树倒猢狲散，什么东西都不剩了，连家族都被拆分了个遍。
“原来如此……夫人运气可真是不太好。”贾蓉听完了这荒诞的故事，除了感叹一声这险恶的世道以外，对于改造社会氛围的决心也就更加坚定了起来。
“贾公子您若是能够让我母女三人安顿下来，有个体面的差事做，我母女三人自然是感激不尽的，以后但有差遣，无所不应……”郦琬说道。
“无所不应？当真？”
“自然……自然是真的。”
“那好，贾某人只就请三位陪我走这一趟，届时我自然会兑现你们需要的条件，时日不早了，三位还是先歇息罢。”