晚间，乌苏里江畔在月光的映衬之下撒上了一层淡淡的银辉，此刻在江畔边飘荡着一阵阵羊肉的香气，以及少女兴奋的喊声。
作为渔猎、游牧兼而有之的部族，索伦部的男女老少几乎都能熟练掌握捕鱼的技能。
此时乌苏里江一带，方园几千里的地方，由于人烟稀少，导致各类动物众多，漫山遍野的黄羊、野牛、野马、鹿群，只要随便出动一下便会有大量的收获。
除了冬日里出门的机会少一些，不过也比后世强上太多，除了野兽，河里也有大量的鱼虾。
捕鱼也是索伦人的保留节目。
在索伦人的地盘上想要立足，必须要学会捕鱼。
所以别看格凝苏玛年纪小，却也是个熟练掌握了多种生存技能的姑娘，也难怪索伦八部里那么多人都想要娶她了，娶了她，以后不愁吃不愁穿，还多了一个能干活的劳动力，何乐不为呢？
索伦人，意思是住在林中之人，由于骁勇善战，被成吉思汗认为“索伦骁勇冠绝林中”，原本是鄂温克人的独称，久而久之，不少其它部族出于仰慕也自称索伦人，比如鄂伦春部族、达斡尔部族。
不过鄂温克部族一般自称“索伦本部”，另外两部则被他们称为“余部”。
故此，武勇，则是索伦人成年男儿的标配，没有什么可以称道的。
甄应辂却是不同，他刚来这里的时候，除了长相上可以“冠绝林中”以外，也并没有什么可以称道的。
不过等他摸熟了这里的情况以后，他很快就适应了这里的生活习俗和社会氛围。
收集矿物，开窑炼铁，打制兵器、铁器，缝制衣服，煮盐，收集草药、治病……
似乎没有甄应辂不会的，更难得的是，而且自从甄应辂跟着去了几趟草原上的喀尔喀部族里之后，从此他就成了自由身，族里的老人都很惊异，最后一打听，才知晓在东喀尔喀的乌尔赫特集市与汉商交易时，甄应辂又展现出了惊人的天赋，貂皮的价格在他手里直接上升了四成。
以往只有紫貂、白狐皮只能卖到三两，最顶级的也只能卖到五两，甄应辂一出马就能卖到十八到二十两。
不要小看这抬价的本事，索伦人作风原始下，不需要金银，平时都是以物易物，多出来的数量能交换多少茶叶和布匹？
由于甄应辂的出现，乌吉延迅速发展了起来，已经不大需要铁器和食盐了，不过对于布匹和茶叶还是需要的。
于是乌吉延部下一任哈拉达（领袖）兼额尔古因（女婿）的人选便呼之欲出，这个人自然就是甄应辂了，他在这里甚至有了一个索伦名字——郭阑巴勒尔（意为绝伦超群之人），可见是对甄应辂抱有多大期望。
再说乌吉延部现任哈拉达阿克术年事已高，对于部族的未来，他自然是有考量的，尽管甄应辂是个外人，但他的所作所为却实实在在地让大部分人都跟着受益了。
再想着格凝苏玛也正值妙龄，不若将两人撮合在一起，将来乌吉延部到了他们夫妻俩手里，也不会差劲到哪里去。
十五岁，在索伦人眼里是可以成亲的年纪了。
乌苏里江周围有三人可称为“三江之花”，按照索伦人的词语，那就是“扎根哈斯”，意思是明珠。
在这江畔地区放牧耕地的索伦人有三颗明珠。
比如格凝苏玛的妹妹格凝苏沁。
然后就是乌吉延部东边布哈拉部落哈拉达萨坚利的独女赫赫额敦，今年十四岁，赫赫额敦的母亲与格凝苏玛的母亲是双胞胎姐妹，都出自安加拉部，听说与黑龙江地界的索伦大部还沾亲带故，是布哈拉部少有的美女。
甄应辂觉得自己倒是有机会可以多泡泡妞，为了自己的心情愉悦，这里的生活只要习惯了就觉得还算不错。
起码身边的少女正一脸兴奋地看着自己往羊杂锅里加清水和藤椒，然后给了自己一个赞赏的眼神。
……
“我这是怎么了？怎么会到了这里？”庄世龙眨了一下眼，眸子已经不再发直，身上仿佛颤抖了一下。他已经完全恢复了神智，只愣愣地望着常敏，半晌才自失地一笑道：“吃……吃酒吃得太多，醉了……”玉儿把茶碗往他手边一推，说道：“你是迷魂汤喝多了，要我说，还不如醉着，一醒来就当不成天下第一人了！”不知为什么！她突然有些生气，一甩手便进了店。
常敏知道闺女是抢白自己，待起身进去安慰，又怕庄世龙受了冷落，正要说话寒暄，见东边十几个人抬着一顶竹丝凉轿过来，一个管家模样的人远远便喊：“庄老爷！榜眼爷在府里等着，你怎么在这里和这种人说话！”庄世龙赶忙起身，向勒敏一拱手，说道：“常兄，失陪了，改日到我府里叙话！”竟自扬长而去。
恩科殿试放榜礼成，军机处便接到苗疆经略大臣张广泗的奏捷飞报。
自裕隆元年春季调整将帅，张广泗军权一统，兵分三路猛攻叛苗盘据的上九股、下九股和清江下流
初战得手，张广泗稍事休整，又分兵八路进攻叛敌最后巢穴牛皮大箐。
牛皮大箐位于苗寨之中，北起丹江，西至都匀、东连清江，连绵数百里雾雨冥冥、毒瘴弥漫，涧深山高，危岩切云，是个形势极为险恶的所在。
哈元生、董芳和张熙先后都在这里吃过败仗。
张广泗因此十分谨慎，先封了署口通道，断了里边粮源。又用归降熟苗为先导深入险地，几次探路，五月烟瘴最盛之时，乘敌不备，驱八路兵马分进合击，只用了十几天时间就大获全胜。
鄂尔泰和张廷玉收到报捷的奏折后，知道裕隆帝一直以来最关心的便是这件军国第一要务，来不及写节略，带了奏折原稿便赶往养心殿。
二人报名进来，却见裕隆帝拿着一份名册正和上书房大臣讷亲说话。
“这个册子拟得还好。”裕隆帝示意张、鄂二人免礼，继续说道，“朕看翰林院老翰林不少，有些资深的，还该放出去作外官。
不然到老也只会写四六格儿颂圣，朕要那么多马屁文章做什么用？这次中榜的进士前三十卷朕都看了，还是不错的。
就把前三十名都补进来，该侍读的侍读、该侍讲的侍讲、该庶吉士的就庶吉士。朕看你虽是国戚，办事还算练达——廷玉他们既来了，也就不必传旨，从明个起你也兼领军机处大臣，总要文武差使都能经办，才是全材。”说罢目视张廷玉。
张廷玉忙笑着将张广泗的奏折捧上。
裕隆帝一见封面便知是贵州来的，急忙打开，先看看题头，又看看折尾，高兴得一跃而起，说道：“好！朕万千心事，只这一份折子，就都去掉了！”他站在窗前又把折子细看一遍，递还给张廷玉，说道：“发邸报全文刊出——张广泗晋封二等公爵！以下有功弁员由张广泗开列名单交部议叙。”因见鄂尔泰站在一旁不言语，又笑道：“老大人，你不至于因我军大胜，反倒心里不高兴吧？”
“万岁虽是开心话，更叫老臣惭愧无地自容。”鄂尔泰忙躬身道，“老臣是在想，叛苗还是那些叛苗，地方还是贵州。
先帝也是英明皇帝，怎么就办不下来？总归是奴才不能胜任之故，弄了个前方将帅不和，后方张惶失措，老臣实在难辞其咎，要请旨严加处分。
老臣还想，大军过后，殍尸遍野，战事毕，要好好安抚。由张广泗军中调拔武官改作文职断断使不得，要选拔为政清廉爱民如子的官员补到苗疆，着实抚绥几年才成。”
他说得这样诚恳，连张廷玉也暗自佩服，遂道：“那都是苦差，从前派去的官员，许多人宁愿弃官也不愿前往。
皇上，臣斗胆建议，从新进的进士里挑知县去，从知县中做得出色的挑知府。
不去，即行罢官永不叙用；去的，言明俸禄养廉银增加一半，三年一轮换，治理得好，回来还有升赏。晓之以义还要动之以利。”
“好！”裕隆帝越听越高兴，“就照这个条陈，你们三人见一下吏部的人，由他们定出名单引见，这件事要快办。”说罢，裕隆帝回到炕上盘膝坐了，又笑道：“方才朕叫高阿那亲过来，因为胪传大礼奏乐，和吕律不合的地方太多了。
安上治民，莫善于礼；移风易俗，莫善于乐。朝廷祭祀庆典，是以雅颂敬天教民，不同于士绅百姓家筵宴取乐耍子。
朕听了几处，不知是编钟还是太簇制得不合规制，怎么听怎么别扭。要高阿那亲会同礼部，重新编辑朝会乐章，考定宫商乐谱。——如若朝廷大典用的礼乐都七颠八倒，民间还有什么遵循？——你们看，谁办这个差使合适？”
三个大臣对望一眼，心里几乎同时闪出“张熙”这个名字。
高阿那亲遂躬身说道：“张熙误国，原不该荐他。但考定乐律，编辑乐章，除了张照，任谁也不能胜任……”张廷玉也是这想头。
由于这事关联着张照和鄂尔泰的龃龉，自己也连带在里头，便不言声，只是低头沉思。
鄂尔泰几乎连想也没想就说：“张熙丧师辱国，罪不可道，但这人实是有用之材。可否不必收监，就在狱神庙拘押所就地办差，戴罪立功？”
“你把这事看得太容易了。”裕隆帝笑道：“这部乐书，得查阅多少档案才能编得出来。张熙虽然风节不醇，但资学明敏，有瑕有瑜相互不掩。他的文采风流你们几个都及不得啊！免死吧，叫他出来，在武英殿修书处，就办这个差。玄鸟歌而商柞兴，灵台奏而周道昌。这不是小事。”
鄂尔泰见裕隆帝心境极好，乘机说道：“王士演的奏议，六部里已经会议上来。照大不敬罪定斩立决。皇上，以老臣的见识，王士演虽然狂悖无礼，办差苛刻，但与田文镜似乎相似，操守不坏。可否兔其一死，发往军中效力，以观后效？”
“他的罪不在顶撞朕。”裕隆帝沉吟了片刻，端坐凝视着远处，“圣祖在时，郭琇、姚缔虞都在君前顶撞过。
世宗时孙嘉渔、史贻直也是一样——不但不惩罚，还都升官成了名臣。朕并不计较王士演失礼。但他反的是朕的国策，倡言朕是在翻世宗爷的帐，既不可容，朕也不受！”
他绷紧了嘴唇，许久许久才道：“先缓决罢，朕再想想……”