陵希国纳入云鸿王朝，不可以国自称。朱青鸿下令后正式改国为郡，高忱任太守。
年宴齐聚一堂，辞旧迎新。
云鸿元年，春节期间粮食铺限量出售烤鸭、烤鸡。
这段时间水稻收获，城中米铺开张。孤家寡人多嫌麻烦，依旧在外花钱吃饭。有妻儿老小的，称米回家煮更划算。如今蔬菜丰富，想吃什么皆能在铺子买到。
冬双买十来个鸡蛋，回家给孩子蒸着吃。半边烤鸭切块炒一炒，夫妻共享。
提烤鸡的刘氏与冬双撞见，笑眯眯道：“你家吃烤鸭？我家那口子爱吃鸡，买了烤鸡。”
“今儿吃烤鸡，明儿烤鸭。换着来呗。”冬双见刘氏买不少菜，“家中有客？”
“远方亲戚来拜年。”刘氏笑笑，“尝过后告诉我。好吃的话明儿买烤鸭。”
“好。”背上的娃不耐烦扭动，冬双不好意思说，“娃快闹了。有空我们再聊。”
双方告辞。
刘氏回到家，进厨房忙活。
亲戚的婶子来帮忙：“现在你家的可出息了。”
“不过混口饭吃。什么出息不出息。”刘氏择菜，“你家几个孩子赚钱呢。”
“都是卖力气的活。”婶子找个凳子坐，给土豆削皮，“他们爹身体不好，药不能断。”
好不了，只能一直用药。
刘氏岔开话题：“孩子们的婚事怎么说？你家三个儿子吧？”
“说起这就发愁。”婶子叹息摇头，“说亲不容易。老大又刚和离，带个孩子。”
以前愁吃喝，愁怎么活。
现在愁孩子的婚事，生怕他们讨不上媳妇。刘氏不好说什么，她的肚子一直不争气，还没动静。
婶子倒想让刘氏帮忙介绍，张好几回嘴都被婉拒。
“儿孙自有儿孙福。你不用太操心。”刘氏宽慰。这种事愁也没用，看缘分。
婶子叹气，没一点办法。
院外孩童嬉笑路过，不知愁滋味。对比下，更为无奈。
冬双回到家，先给孩子喂奶哄睡。儿子快两岁，由何央带去皇宫一边训练一边照看。
虽然春节大多数人放假，但何央他们不久后考核。唯有每天努力训练，放弃假期。
即使孩子睡了，她依旧背上做晚饭。等傍晚何央抱孩子回来，一家人一起吃饭。
假期结束前一天。
皇宫。
小野投影出画面。
【主人，有人侵入我朝领地。】
画面中，两个贵气俊朗的男子一人骑一头大象，悠哉悠哉前行。他们身后跟十来个人，看样子像属下。
大象……非常眼熟。朱青鸿想起刚来此方世界遇见的赵少爷。
这队人马和他有关？
过去那么久才来找人，可见并不用心。有必要查探一番。
朱青鸿传令苏蕊，与她一同会会这群人。出发前，两人特意挑素净的衣裙换上。
“能在野外自信行走的人，定有所依仗。”朱青鸿难得穿一身白，搭上红色披帛，“尽量示弱，让他们放下戒心。隐瞒身份，探寻情报。他们靠近陵希郡，通知高忱演出戏。”
“好的，姐姐。”有机甲后，他们可随时通话。
苏蕊让高忱和映采回去待命。
“走。”朱青鸿召出飞车。
两人坐上去，飞上天空。看到那队人的身影，她们落下地面。
今日苏蕊穿一身蓝纱裙，娇俏可人。朱青鸿白衣配一抹红，清丽脱俗。
四下打量，不远处有座凉亭。
朱青鸿与苏蕊走过去，扮成途经此地歇脚的姐妹。
那群人越来越近，在通道前停下。大象背上的两名男子年岁相当，眉宇间相似，应是兄弟。
年轻男子年十九，名唤赵以阳。他微微皱眉：“防护罩？此处有祭司？”
另一名男子年二十，名赵以岚。
他抬手，后方两人上前，接近防护屏障试探。
眼看人越走越近，朱青鸿走出凉亭微笑道：“几位公子，防护并无危害。”
苏蕊浅笑嫣嫣：“是啊。防护乃我国祭司为保护百姓所建，专挡妖魔。”
突然出现的两名女子，让他们戒备。赵以岚沉默。
赵以阳拱手：“见过两位姑娘。”
朱青鸿掩唇轻笑：“不敢当。我们姐妹刚巧路过，在此歇息而已。”
“两位公子只管进来。”苏蕊俏皮眨眨眼，“外面妖魔肆虐。防护里更安全。”
赵以阳看向赵以岚，无声询问。兄弟二人对视一眼，心照不宣。
他们跃下象背，走向防护。属下退开，让出道路。兄弟俩没直接进防护，而是站在外面好一番打量。
朱青鸿温婉福身：“青鸿见过两位公子。公子敢在野外行走，不敢进来么？”
“姐姐，何必勉强。”苏蕊不悦嘟嘴，“不进来便走远些。少沾防护的光。”
大象鼻子扬起，一阵铃声传来。
朱青鸿感受到一股音波，似有驱赶妖魔之功效。
难怪，他们敢在野外行走。此方世界的动物并未完全变成妖魔。
养在城里的马匹毫无异样，见过两次的大象看起来也正常。
小野立刻对大象进行数据分析，发现体内有微量矿物质。
体内矿物质的含量，决定妖魔能力的大小。微量构不成变异条件，最多直觉更加敏感。
是否可以假设。造成动物变异成妖魔的是一座矿。
矿物质往外飞散，越远对动物的影响越低。野外妖魔皆不入流，反观妖魔之林……林子里定有增强妖魔力量的东西。
可惜现在她的战斗力并未完全恢复，不宜和妖魔之林对上。先记着。
“蕊儿，不得无礼。”朱青鸿含笑道，“舍妹顽劣，还望两位公子莫要见怪。”
赵以岚沉思片刻，迈步走进防护。其他人大惊，发现没事后松一口气。
“两位姑娘这是要去哪儿？”赵以阳也走进防护，“距此最近之地是……”
“陵希郡。”朱青鸿侧身请，“公子不妨进亭中暂歇。有什么话我们慢慢说。”
赵以岚先行，赵以阳跟上。更有四五个属下随行，守在亭子外。
他们进亭子坐在檐下，被石台上的宝珠吸引。
赵以阳好奇问：“此乃何物？”
苏蕊一脸骄傲：“这都不知道。此为宝珠。我朝祭司将力量存入其中，放置此处能展开防护一个月。到时间只需派人更换，便可一直抵挡妖魔。看来你们也没什么见识嘛。”
“蕊儿。”朱青鸿无奈微笑，“陵希郡、晧城、天崇城已被陛下统一，建国云鸿王朝。”
赵以岚看向朱青鸿，神色不明。
赵以阳大吃一惊：“敢问陛下姓名，我们好拜访。”
“想见陛下，你们不够格。”苏蕊负手一笑，“若是见陵希郡的太守，我们倒有法子。”
“家父与太守有点交情。”朱青鸿话题一转，“不知两位公子来此所为何事？”
赵以阳叹息：“七弟久未归家。祖母惦念，特派我们兄弟二人来寻。不知你们见过没有？七弟与我们骑着同样的大象。小心些，应当不会被妖魔发现。还带了些仆人。”
朱青鸿摇摇头，眼眸幽深：“没见过。公子七弟如此特别，见过我一定有印象。”
“大象能避开妖魔？诓我们的吧？”苏蕊垫脚望向大象，“看着没什么特别。”
“光看当然看不出来。此象名为感知象。”赵以阳走到苏蕊身边解释，“妖魔爆发后，有一些动物并未异化。他们觉醒不一样的能力。稍加驯养，便能为我们所用。”
“这么说，你们家专门驯养此类动物？”苏蕊双眼亮晶晶，“我能骑一骑吗？”
“蕊儿。”朱青鸿过去拉开她，“再胡闹，等回去我便禀明父亲。让你早日出嫁。”
苏蕊吐吐舌头，退至一旁。
朱青鸿向赵以阳行礼：“舍妹胡闹，公子别见怪。”
“不是什么大事。”赵以阳颇有些不好意思，“若她真欢喜，可以上去骑。”
“真的？”苏蕊蹦出来，见他点头忙拉人往外走，“你快带我去。”
朱青鸿想拦已来不及。
她叹息，朝赵以岚抱歉道：“舍妹实在被家父宠坏了。”
“无妨。”赵以岚起身走到她身边，“感知象并无攻击性。令妹不会有事。”
浅浅一笑，朱青鸿没说什么。
防护外。赵以阳被拉到感知象旁。苏蕊一双眼无声催促。
他跃上象背，伸出手。苏蕊尴尬站在原地：“太高了，我上不去。”
赵以阳吩咐几个属下。
他们拖住苏蕊的脚往上举。苏蕊惊呼一声，慌忙抓住赵以阳的手。
稳稳坐上象背，她眼睛一亮：“倒是宽敞。比骑马舒服。我喜欢。能送我一只吗？”
“抱歉。感知象数量有限。”赵以阳驱动大象走几圈。
苏蕊不受控制往后倒。
不经意温香软玉满怀，赵以阳身体僵住。他轻咳一声：“敢问姑娘芳龄。”
“十六，快十七了。”苏蕊高兴朝朱青鸿挥手，“年前父亲说好一门亲，择日完婚。”
赵以阳眉头微皱。
苏蕊回头笑颜如花：“我相信他会对我极好。我最喜欢他了。”
“是么。恭喜姑娘。”赵以阳神色淡淡。苏蕊唇角弧度上扬，世上没有那个他。
地面上浮现一道黑影，速度极快接近。朱青鸿眼睛瞄见，不动声色。
正好测测感知象的能力。
象鼻高扬，铃铛作响。
属下们四望。
“不好，妖魔来袭！”