朱嘉阳有一瞬间的不甘愤怒，但很快又冷静了下来。
他已经不是当年那个耿直的愣头青年了，遭遇这种荒唐不公的事情，能够做到让理智压过激烈的情绪。
人在冲动之下会做出欠缺考虑的选择，他当年已经犯过一次错，自然是吃一堑长一智，不能再犯。
知府老爷也是吓一吓他，见朱嘉阳一言不发好像真被震慑到了的样子，又放缓神色说起软话来。
“我只知道这种事情对于一个男人来说是无法容忍的耻辱，但你要明白，比起婚姻和女人，财富与权力才是更真实的东西。”
“婚姻和女人会背叛你，但财富和权力不会，并且一旦拥有了两种东西，便可以随心所欲地掌控前者。所以，与其争一时意气，你不妨沉下心来和我联手在青州做出一番功绩。”
“至于子嗣的问题我也考虑过，明面上你们两个依旧保持婚姻关系，但整个青州的年轻女人，无论你看上谁，我都默许你可以把人养在后院中，替你孕育子嗣。”
“你甚至可以养上三五个外室，我也不会有半句反对，便当是孙家对你的愧疚弥补。”
知府老爷苦口婆心，晓之以理动之以情地劝说朱嘉阳。
男人在乎的东西，无非是金钱、地位、面子、子嗣和女人， 而所有的一切他都可以给到，所以对方没有理由跟他闹翻脸。
朱嘉阳果不其然如他所想那般，有所意动地平复了怒气。
知府老爷终于笑了，欣慰地拍了拍他的肩膀，“我就知道你是个聪明人。”
“说起来，你要是我的亲儿子就好了，但凡我能有个像你这般出众的儿子，也不至于困在青州这方天地中二十余年，仕途再难向前一步。”
“不过，如今你和我的半个亲儿子也没有区别了，所以我会用尽一切办法助你青云直上，咱们一荣俱荣！”
“将来我去了京城，你留在青州接任我的位置，在远离天子的地方做个逍遥自在的土皇帝，你我里应外合，岂不美哉？”
知府老爷絮絮叨叨地说了不少之前用心培养提携朱嘉阳的事，好像真是一位爱才的贵人似的。
朱嘉阳微垂眼眸听了很久，逐渐被打动地感激道谢，心里却是无声冷笑。
绵里藏针，钝刀子割肉，知府老爷这只笑面虎的厉害，他早就见识领教过了，怎么还会上当第二次？
看似为了他好，可说白了不就是想要将他作为踏板，借他的才能与清懿书院的人脉，找机会升迁吗？
毕竟朝廷的右丞相一职空缺许久，再过两年左丞相也要退休了。
空缺出来的两个位置让无数人趋之若鹜，知府老爷会对此垂涎，他并不意外。
可朱嘉阳清楚，对方说的话没有一句是真的，他的官职品级看起来不低，但一路升迁都是虚职，实权不多。
至于子嗣和外室，那就更是一把抹了毒蜜糖的刀。
自当年张家秽乱官场之案后，朝廷对已婚官员养外室、与其他女子保持不正当关系等情况查处得极其严格，每年都有那么几个管不住下半身的官员被贬谪处罚。
朱嘉阳很清楚，他要是守不住底线做这些事，立马就会成为知府老爷拿捏他的把柄。
于是他暂且稳住了知府老爷，私底下却在谋划该如何完美地带着家人全身而退，逃离对方的控制。
但他的确难以与在这里驻扎了二十多年的知府老爷抗衡，所有的消息渠道都被严密掌控，甚至连父母亲人都被暗中严密监控起来。
看着毫不知情的父母亲，朱嘉阳是面上不显，急在心里，想着不管怎么样，哪怕用死遁的办法，先把二老送去安全的地方再说。
他找了个合适的机会，将一切来龙去脉都告诉了父母。
原本还担心朱母得知如此荒唐不公的事情会承受不住，可对方的神色在惊诧愤怒过后，却并没有想象中的激动。
咒骂了知府一家很久后，朱母眼神闪烁地看着儿子，“嘉阳啊，其实娘刚才冷静下来仔细想了想，跟你岳父闹翻了的确得不偿失。”
“要是孙小姐跟野男人跑了的事情传出去，他这个当爹的脸上无光，你这个做贵婿的不更成了整个青州的笑话？想想当初多少人嫉妒你，在背后说酸话，若是叫那些人知道了，不是给他们当乐子吗？”
“依娘之见啊，你岳父的话也没说错，不如就留在这里好好干，回京城的日子未必就比留在青州好啊。”
“何况知府老爷不是说了，等他顺利升迁入京的话，就会对外宣布孙小姐病逝，你也能够名正言顺地再娶。”
朱母觉得，现在的情况并不妨碍儿子繁育子嗣。
女人该找找，孩子该生生，等时机一到让人作为携子的二嫁女转正不就行了，至于孩子，只要他们知道是亲生的就行了。
如果朱嘉阳不这样做，选择跟知府老爷闹翻的话，那他们现在荣华富贵的生活没有了，儿子在青州打拼的六年也白费了。
朝廷若看他外派六年都没什么实绩，怕不是会觉得他平平无奇不堪重用，前途危矣！
朱嘉阳听到这里，一颗心前所未有的寒凉冰冷。
眼前的母亲穿金戴银，浑身绫罗绸缎，已然不是当年的村妇模样，数年的奢侈生活吞没了她身上的最后一丝朴实。
脸还是那张脸，却让人感觉如此陌生。
这一刻，朱嘉阳忽然间看清了一个事实，一个过去二十八年来从未认清过的事实。
母亲其实并没有他以为的那样爱自己，她更爱荣华富贵。
也对，一个真正疼爱孩子的人，怎么会舍得亲生骨肉有半点委屈呢？
来青州的时候，她半点犹豫都没有，仿佛不记得京郊外的村中还有几个成婚的女儿，这些年来也没有主动给她们寄过信。
朱母对他的爱，从一开始就建立在世俗功利上，只因为他是家中唯一的男孩，才会将全部的“爱”都给他。
对方盼着他成器，盼着他出人头地，每次对婚姻与仕途的干涉，无一不是奔着成为人上人去的。
因为身为女子的朱母做不到，所以她把希望全部寄托在儿子身上，左右他的人生方向来达到自己的目的。
是他太过懵懂迟钝，将这种带有强烈个人感情的寄托，错误地当成了母爱。
……