中州时历二三六二年，六月初一。
大暑前夕。
幽京吕家大公子吕风一如既往地在幽京城外十里坡的吕家山庄招待“贵客”听曲看戏、花天酒地。
京中出了名的二世祖总将一应玩乐搬到私宅里自娱自乐早便屡见不鲜，身为幽京人对此更是习以为常。
可偏偏大半月来，幽京内外无数眼线都对吕家大少的行踪举动盯得极为紧密。
只因这吕家大少这回结交的好友贵客，不再是那些权贵子弟，也非是那些酒肉之交的狐朋狗友，而是近一两年来，让整个江湖都闻名变色的听雨阁副阁主洛飘零。
尽管百花大会后，朝廷的雷霆手段让整个江湖抖三抖，迫于朝廷之威，中州武林上上下下更是低调莫名，陷入了一种近乎于死寂的平静，本处在风口浪尖的听雨阁更仿佛在一夜之间销声匿迹。
然而，从没人敢小觑那个武功尽废却能在短短几年间将江湖搅得一片混沌的怀扇公子。
即便尚无确凿证据证实那些搅动起江湖血雨腥风的桩桩事件与之相干，可在大多江湖人心中已默认为事实，至少在他们看来，洛飘零无疑是嫌疑最大的始作俑者。
这样一个轻易可搅风搅雨的男子岂会甘居一隅，安分度日？
答案果然很快便揭晓了。
牛将军从津州城被请出，便是洛飘零的手笔。
牛将军被软禁于鲁州城十日而后重新上路，依然还是洛飘零的手笔。
那个男人轻轻地来了。
那个近乎翻手为云覆手为雨的男人早已不为人所觉地步入了幽京城中！
再没人敢安坐如山。
在京中，洛飘零的身份有些特殊，既不是罪犯，也算不上普通百姓。
当年石府覆灭一事虽暗传与朝廷相关，但在明面上，石鑫石将军仍是告老归田的有功之臣，龙耀与石鑫结拜之实鲜为人知，可至少有个家臣身份，作为家臣弟子，只要洛飘零没有行差踏错，朝廷各方都没有任何理由或是借口对其下手。
加之梦朝歌这一功臣养女的身份在，二人若在这京中这“一亩三分地”里出点什么岔子，朝廷失了颜面事小，暗中角力的各方势力万一露了马脚被抓住把柄成为众矢之的事大。
于是乎，大家都只能正襟危坐，看着这个男人游街游府，当个游说客，赏花赏月，顺带赏夏荷。
每一只藏在暗中的眼睛眨都不敢眨，生怕这个男人又翻腾出什么浪花或是偷偷遛了。
然而，他还是悄悄地走了。
挥一挥衣袖，拐走了一位富少。
……
……
当这件事传遍京都的时候，大暑天的烈日就好似悬在众人头顶处。
让人焦灼，令人窒息，教人不敢置信。
当冀州南部小镇的客栈中一对师徒像大多在茶余饭后唠闲事者谈及此事时，自吕家山庄偷路而出的车马正跑出两个日夜。
“是，萝卜不大明白昨夜那番安排。”
昨日正午，红尘客栈便得到了京里传来的消息，帮主宁逍遥急令召集数位在冀州地界的堂主级以上成员，召开帮派会议，各抒己见，共商对策。
萝卜是孤心魂新近收下的弟子，暂无功绩，还属底层人员，自然无法参与其中。
但在百花大会上被定义作孤高剑客的孤心魂，似有着非一般的自信，极为信任自己所看重的人，会后不久便同徒弟一五一十地讲明了帮派定计。
经过一夜消化，萝卜未能琢磨明白此中用意，本已将此事放在一旁，适才又听那两位矿工提及相关之事，疑问再上心头，不解不快。
孤心魂没有直截了当地道明原委，而是打算抽丝剥茧地对此事进行一次完整地剖析。
不仅要教好徒弟如何用剑，还要教好徒弟如何去独立思考分析问题做出判断，这是他自认作为师傅的职责所在。
以前他的手底下也有一帮人，他没有好好去管，以致悔之莫及，现在，徒弟都已送上门来让他管教，他便会尽心尽力，不负相托。
“为什么要去帮听雨阁？”
“首先，我们得明确我们自己想要做什么。”
“而后，便要去细细甄别，有哪些是我们可利用的资源，有谁是可结合的盟友，还有哪些应时刻提防的危险，以及当尤为警惕的劲敌。”
“很显然，自少林金印失窃一事事发后，听雨阁作为最大嫌疑方，一而再再而三在江湖掀起无数波澜，迷雾谷、晋州城、秦地、西江郡……昆仑境、巽风谷还有所谓的天涯小镇，以及近来的白驹镇七里窑和凝露台，除了那场百花大会，听雨阁能将自己摘出来外，于各处的作为实在摸不干净。”
“任何人看来听雨阁不过是在各处煽风点火，挑动事端，让整个江湖乱起来，带动朝廷入局，而后图谋为石府复仇之事。”
“尤其是津州城请将出山这一步，区区一个江湖帮派竟动了将昔日镇南大将军带离朝廷掌控范围的念头，究竟意欲何为？”
“此举之激进，往大了讲便是有了谋反之心，便是后来成功游说了数方权贵作保，无疑还是激化了朝廷与江湖间的矛盾，亦直接导致白驹镇外的风声雷动，险些酿造出百花大会后最血腥的一个修罗场来。”
“可以说，在此之前，对于听雨阁，我们始终保持着是敌非友，暂不可交恶，切不可与之共谋大业的态度。”
“直到凝露台上，五百东瀛杀手伏击护送牛家父女一行，才让我们的观念发生转变。”
“凝露台一役太过让人始料未及。”
“不论是洛飘零，还是道义盟的老伯，都没能算到会在中州内陆之地，莫名多出来这么一批异邦杀手。”
“帮里人没能见到那些东瀛人的具体死状，但在数量上核算过，确实将近五百之数。”
“帮里还遣人去凝露台瞧过，石板路的缝隙间还有血渍，草木叶片上还印有血滴，河边土壤还是深红色的。”
“应该说，最让人始料未及的是这一战五百东瀛杀手竟然败了，而且是反遭全歼。”
“毕竟，他们的对手只有十九人，这一十九人里还有两个伤者和一个小女孩。”
“如果说，死的是这十九人，那么……”
说到这，孤心魂忽而一顿。
静听许久的萝卜已品出其话语中意味，倒吸一口凉气。
接道：“那么，这些东瀛人悄无声息潜入中州伏击杀人之事，将至今都不为外人知！”
孤星魂默然颔首，悄悄低下树头的月光掩去了其眼中寒光。
萝卜眉头深皱，若有所思。
孤心魂稍作调整后，继续道：“单凭此事，亦不足矣看清听雨阁真正的立场，却让我们开始重新审视听雨阁近来的作为，特别是洛飘零和梦朝歌入京后所接触的那些王公贵族。”
萝卜点了点头，红尘客栈这部分作为是在他到来后进行的，尽管没有完全参与其中，但他多少也出了些力。
“不得不承认，我们根据收集掌握的线索一通分析下来，并没得出什么关键结论，更多都是猜测，总到事后方后知后觉。”孤心魂摇头苦笑，帮中一直以来都极为谨小慎微，便是缺了个足同老伯、洛飘零媲美的智囊，“昨日我们便也是依照已知结果去反推，才发现了一些端倪。”
已知结果？
萝卜试探着说道：“吕家？”