荐福寺，大雄宝殿。
殿门前，两棵古松，粗可双人合抱，枝桠横出，树冠蓊郁，主枝亦可为栋梁，这两株古松的树龄当在三百年以上。
殿门口，还有一副对联。
上联是灵鹫鹫灵灵鹫灵，下联是真容容真真容真。
白素贞读了几遍，嘴角微杨，然后只身走进大雄宝殿。
香火繁盛，烟雾缭绕。
正前方，供奉着三尊大佛。
大殿中，三尊大佛每尊高一丈六尺，十八罗汉每座高九尺，大佛莲花座前并有二十四诸天雕像，大殿四周斗拱内安放五十六尊罗汉。
白素贞静静看着三尊大佛，既没有上前进香，也没有下跪求拜。
“阿弥陀佛！”永贞法师双手合十道。
白素贞转身，望向眼前这位老和尚，淡淡笑道：“青城白素贞，见过永贞法师！”
永贞法师含笑道：“白施主刚入长安，便来荐福寺，说明施主与我佛缘深啊！”
白素贞淡淡道：“大师在等我？”
永贞法师神色平静道：“是也不是！”
“整个长安城，都知道大师佛法造诣高深，打起机锋来果然让人很头疼！”
永贞法师歉意一笑道：“白施主心灵聪慧，自然明白老衲的苦衷！”
白素贞笑了两声，道：“大师的苦衷，与我何干！”
永贞法师神情认真道：“白施主为了渝州城百姓安危，奋不顾身，引天劫下落，这才封住酆都鬼城。足见白施主，心系百姓，心怀天下苍生！”
白素贞眉头微微皱起，转过身来，神色凝重望着永贞法师道：“大师，如果我说，天下苍生与我无关，尔有过何等功德我也不管，莫用苍生来束我！”
永贞法师苦笑道：“天下为局，苍生为棋。既然已入棋局，又怎能跳得出去，成为那下棋之人？”
白素贞直言不讳道：“大师拐弯抹角说了这么多，到底想要什么？”
永贞法师双手合十道：“老衲想与白施主打个赌？”
“哦？出家人四大皆空，大师这是破了‘贪’戒！”
“若能让天下安定，四海升平，破戒又何妨，哪怕要了老衲的命也在所不惜！”永贞法师脸上露出坚毅的神情。
“大师想与我赌什么？”白素贞沉声问道。
永贞法师沉吟片刻，道：“倘若本届四教论衡，我佛门胜出，还请白施主留在长安！”
白素贞冷笑一声道：“大师对法海就这么有信心？”
永贞法师继续道：“老衲会向陛下谏言，在这大雄宝殿当中，为白施主塑金身，在佛祖座前，享受世人万千香火，证得大道！”
“我记得，在《庄子·秋水》有这样一个典故，楚人问庄子，愿以境内累矣？庄子答曰：吾闻楚有神龟，死已三千岁矣，王巾笥而藏之庙堂之上。此龟者，宁其死为留骨而贵，宁其生而曳尾涂中乎？”
白素贞顿了顿，问道：“大师若是那龟者，何以选择？”
永贞法师叹了几声，无奈道：“宁生而曳尾涂中！”
白素贞笑了笑道：“大师以苍生为怀本没错，但却错在假借他人之手，这无异于空中楼阁，风吹之而倒。”
永贞法师沉默不语。
“佛法有云，众生皆佛，但为何众生不能成佛？”
永贞法师心中大惊，眼中闪过一丝复杂神色，沉声道：“愿闻高见！”
“因为众人找不到自心，迷失了自我！”
白素贞看了一眼永贞法师，继续问道：“大师可知我为何会来此？”
永贞法师道：“佛缘！”
白素贞平静道：“四十六年前，有人曾带着我前往龙泉寺寻找大师帮助，巧的是大师云游四方不知去向，未曾谋面。故而，我今日前来，并非佛缘，只是来看一看大师而已。”
永贞法师面色难看，问道：“然后呢？”
白素贞道：“结习未除！”
说完，白素贞转身走出大雄宝殿，然后离开荐福寺。
永贞法师听到“结习未除”四个字时，脸色大变，黯淡无光，仿佛瞬间苍老了许多。
“方丈！”一个中年和尚来到他跟前，小声喊道。
永贞法师这才回过头来，然后抬头望向那三尊大佛，眼中闪过一丝迷茫。
过了半晌，永贞法师眼中恢复清明，决然道：“跟法海师侄说一声，四教论衡不论最后是什么结果，白素贞都不能离开长安。只要她在长安，大唐气运就能得到稳固，百姓方能休养生息！”
安史之乱发生后，长安城发生的那一幕幕惨剧，让他今生无法忘却。
如今，大唐好不容易稳定下来，但已是千疮百孔，元气大伤，惊不起再折腾。
倘若大唐气运得不到稳固，战火再起，百姓遭殃，便如那破堤之洪水，一泻千里。
再无那盛世太平之日！
这是他最不愿意看到的事！
所以，在得知白素贞渡劫化龙之后，他便决定做一件事，做一件别人都不敢想的事情。令他欣慰的是，这件事，有人愿意帮他一起做。
他就是法海！
法海比白素贞早些日子来到长安城，而且就在荐福寺。
当永贞方丈与他提及此事时，法海没有一丝犹豫，便答应下来。
哪怕为此付出生命代表，他也在所不惜！
白素贞离开荐福寺后，便来到翰林学士院的大门口。
她撑着油纸伞，站在朦胧细雨中，静静等待。
似乎是在等待一个人从里面出来。
但半个时辰后，白素贞转身离去，她要等的人其实并不在这里。
不远处，法海看着她离去的身影，目光又移到翰林学士院，眼中露出一丝疑惑。
他知道代表儒家参加四教论衡的是金科状元许宣，但从白素贞的反应来看，她似乎对这个许宣格外的关注，这让他颇感意外。
许宣的底细他是清楚的，似乎与白素贞没有任何的交集。
法海想了片刻，似乎想到一种可能性，但想要证实着实需要花费一番功夫。
但为了能够把将来那件事做成功，他决定施展秘法探查许宣的前世今生，哪怕消耗些许道行也无所谓。
法海回到荐福寺，便立刻施展佛门的天眼通。
一道金光穿过重重迷雾，展现在眼前的是一个年轻书生，他骑着一头驴子，行走在乡间小路上。
然后，参加乡试，未中！
因家庭困境，他便在一处私塾里当起了教书先生。
机缘巧合之下，与镇里的富商小姐相遇，二人情投意合，私定终身。
奈何富商为了能够结识官府中人，硬是拆散他们，将其女儿嫁给那当官之人做了小妾。
书生悲痛欲绝，欲要寻死。
不料，传来噩耗，心爱女子因无法忍受欺辱，含恨自杀。
书生一怒之下，拿起家中那把柴刀，直奔城中，想要杀死那当官的。
奈何，富商早已派人通报，还未等他入城，便被守在城门口的衙役当做追捕逃犯，当场砍死，一把大火，灰飞烟灭。
此时，法海脸色苍白，豆大汗珠从额头上滚落下来。
施展天眼通对他法力消耗极大，而且又因时间过长，他已经无法再强行支撑下去。
无奈之下，法海只得收起天眼通，粗喘着气，眼中写满了疑惑。
许宣上一世并没有什么异样。
“难道是我多想了？”法海自言自语道。
粉巷。
元白嘴角泛出一丝冷笑，竟然有人窥探起许宣的前世，而且还是用的佛门天眼通。
“兜兜转转，好像都回到了从前，但又不是从前。法海啊，法海啊，你又何必掺乎其中而不知险？”